2 декември, 2020 в 13:14

Посетете Back2BU за най-новите актуализации и информация за отговора на BU на COVID-19. Студентите могат да намерят допълнителна информация в Ръководството за студентите и Ръководството за студенти и специалисти.

Биологичен антрополог Кристофър Шмит за приматите, гените и затлъстяването

boston

Vervet маймуна. „Те са много умни. Те са много социални “, казва Шмит. „Изследванията върху верветите в момента експлодират.“ Снимка от skibreck/iStock

Хората може да подозират, че Кристофър Шмит, асистент по антропология от Бостънския университет, е привлечен да изучава маймуни с върхове заради тяхната интелигентност, неустоима сладост и любопитна, най-отличителна характеристика: техните блестящи сини скротуми. Въпреки че всички тези неща са очарователни - той използва #BlueScrotumSummer, за да каталогизира част от работата си на терен в социалните медии - това е друга характеристика, която привлича учени като Шмит към верветите: техните гени.

Шмит изучава верветата в дивата природа, а също и в пленна колония в университета Уейк Форест, където повечето маймуни са родословни и генотипизирани. Някои от пленените маймуни също затлъстяват, черта, необичайна за дивите братовчеди на верветите и представляваща особен интерес за Шмит, който търси геномна роля в болестта. „Разглеждам моделите на развитие, които водят до затлъстяване при възрастни, за да разбера по-добре защо ставаме затлъстели“, казва Шмит. „И аз също работя с тези животни в дивата природа, за да мога да разбера екологичния контекст на тези модели на развитие.“

BU Research разговаря с Шмит за развитието на маймуните, гените и радостите от работата с върховете в полето. Следното интервю е редактирано и съкратено за
яснота.

Кристофър Шмит, асистент-професор по антропология, изучава моделите на развитие при маймуните на вервет, като се фокусира върху затлъстяването. Можете да проследите работата му в Twitter, @fuzzyatelin и теренната му работа на # BUvervets16. Снимката е предоставена от Шмит

BU Research: Не антрополозите изследват хората?

Шмит: Да, много хора се чудят защо съм в отдел по антропология, изучавайки маймуни, но биологичната антропология всъщност е изследване на човешката еволюционна история. Опитваме се да разберем биологията на приматите, за да разберем повече за това, което ни прави хора.

Много хора биха казали, че маймуните не са много като хората.

Ще се изненадате! Моят постдок в UCLA е мястото, където започнах да работя с маймуните Vervet, отчасти за да проуча как те се противопоставят на развитието на СПИН, когато са заразени с вируси на имунна недостатъчност, нещо, което открихме, че верветите са се развили по няколко различни начина. За целта пътувах из Африка и Карибите и хванахме, измерихме и събрахме биологични проби от стотици вервети.

Какво означава това, „събрани биологични проби“?

Е, едно нещо, което правим, е да си натрием всички отвори.

Рекламирате ли това в Програмата за бакалавърски изследователски възможности (UROP)? „Как бихте искали да си намажете амуса на маймуна?“

Е, моите студенти от UROP това лято всъщност събираха проби, пресни от дупето на маймуна от върха, за да получат изпражнения, които не са били замърсени от удара в земята. Причината да правим това е, за да можем да получим добро представяне на микробиомните общности в червата.

Това всъщност изглежда важно.

Да. Особено когато говорим за затлъстяване. Има тази идея, че съотношението на две различни семейства бактерии - Firmicutes и Bacteroidetes - е силно свързано с телесното състояние при хората. Хората с наднормено тегло са склонни да имат различен дял от тези бактерии в сравнение с хората, които не са със затлъстяване. Открихме и при други видове, че това съответствие съответства. Така че ние сме много заинтересовани как микробиомът в червата действително влияе върху състоянието на тялото при тези животни и планираме да сравним микробиома на червеите в плен с тези в дивата природа, за да видим дали микробиомът на червата може да бъде замесен. В свързана бележка Джени Тунг, която е изследовател в университета Дюк, наскоро установи, че моделите на генна експресия са много, много различни между две популации бабуини, една, която храни храна за хора и друга, която не го прави, така че бих искала да се направи някаква работа, сравнявайки как нивата на експресия на гените, свързани със затлъстяването, се различават между пленените и дивите вервети.

Има ли затлъстели вервета в дивата природа?

Обикновено не виждаме затлъстели животни в природата, освен там, където те се сблъскват с хора. Но в пленническата колония на верветите има известна част - около 16 процента -, която затлъстява, въпреки че всички ядат една и съща диета, стандартна маймунска чау. Сред тях по-малка част от тях стават хронично затлъстели - те са затлъстели в продължение на години. Открих, че не само има генетичен компонент, който да затлъстее на първо място, но има и генетичен компонент в този модел на развитие, водещ до хронично затлъстяване. Когато разгледахме цели геномни последователности, за да разберем какво се случва, открихме някаква кореспонденция с региони на генома, за които знаем, че се свързват с човешки метаболитни проблеми.

Чувствам се зле за тези затлъстели вервети. Ядат ли повече маймунски чау или просто седят повече?

Е, това е едно от нещата, които трябва да разберем. Този вид подход за пренасочване на генотипа може да бъде труден, тъй като получаваме удар - получаваме регион от генома, който познаваме като асоцииран - и пътят към преминаване от това към действителна намеса, която можем да използваме с хората, е дълъг пътека.

Предполагам, че геномиката не е начинът, по който хората винаги са изучавали примати.
Означава ли това, че учените вече няма да преследват маймуни наоколо? Само ще разглеждате данни на вашия компютър?

Като човек, който наистина харесва работата на терен, това ме притеснява. В първия си постдок, навлизайки все повече и повече в геномиката, бях като: „Добре, ще седя ли пред компютър и просто ще стартирам програми, за да разбера тази вариация? Или ще мога да върна това на целия организъм и да го разбера по-добре по този начин? " Наистина мисля, че използването на комбинация от тези два подхода, генотипа напред и фенотипа назад, всъщност е наистина чудесен начин за запазване на по-традиционните методи за разбиране и измерване на вариациите в организма, свързани с все по-микро и управляваните от данни начини в които изучаваме биология.