FILIPINOS са описани като сред най-вежливите и гостоприемни хора на земята. И при многобройните ни пребивавания в тази страна в продължение на три десетилетия можем да разчитаме от една страна на броя на разногласията, които сме имали. След това, при последното ни посещение през 2010 г., научихме от биологичните фермери защо страната ще бъде по-добре с мащабна промяна от полиран бял ориз към по-малко преработен кафяв ориз. Когато споменахме какво сме научили от тези биологични фермери на редица други филипинци, разногласията се разраснаха.

защо

Първо, нека да обясним случая с „по-малко обработен“ кафяв ориз. Обикновено, след като фермерите събират ориза си, той отива на мелница. Там се почиства и люспите се свалят от зърната. В този момент той се нарича „кафяв ориз“ и е пълен с хранителни вещества, витамини, минерали и протеини. Оризът на този етап е напълно здравословен за ядене.

Сега обаче повечето хора предпочитат да ядат „бял ​​ориз“, което излиза от процеса на смилане и полиране на ориза. След като се отстрани обвивката, остават няколко много тънки слоя или слоеве питателни трици, които се отстраняват по време на полирането, за да се получи красивият, лъскав, бял ориз, който милиарди хора ядат ежедневно в Азия.

Здравните проблеми идват поради полирането. Полирането на ориза в искрящо бяла форма, която повечето хора предпочитат, има три основни отрицателни въздействия върху здравето.

Първият е, че полирането премахва повечето витамини и минерали, които са жизненоважни за здравето. В затворническия лагер от Втората световна война в Кабанатуан, Нуева Еджия, (където е интерниран дядото на Джон), американските затворници са страдали от авитаминоза, докато не убедили японските затворници да им позволят да приготвят стърготините от трици, които се отделят от полирания ориз; след това бери-бери си отиде. Защо? Оризовите трици съдържат витамин В и тиамин, които са ключови за предотвратяване на авитаминоза.

Вторият е свързан с диабета, който заплашва да достигне епидемични размери във Филипините през следващите няколко десетилетия. Отстранените по време на полирането на ориза слоеве съдържат хранителни вещества, които предпазват от диабет. Полираният ориз допълнително допринася за риска от диабет, тъй като причинява повишаване на нивата на кръвната захар по-бързо от кафявия ориз. Според "Ню Йорк Таймс" проучване от Харвард през 2010 г. показва, че хората, които консумират бял ориз поне пет пъти седмично, "имат почти 20 процента по-голяма вероятност да развият диабет тип 2, отколкото тези, които го ядат по-малко от веднъж месечно." Всъщност във Филипините открихме, че хората се насочват към кафяв ориз по предложение на лекарите си поради опасения относно диабета.

И накрая, полирането на ориза също намалява съдържанието на протеин, което може да означава разликата между това дали е добре подхранено или недохранено.

Изводът и на трите здравни фронта е един и същ: колкото по-полиран е оризът, толкова по-малко здравословен е той.

Ето смелия, неподправен факт: основата на диетите на повечето филипинци е полиран бял ориз, при който смилането и полирането са елиминирали повечето хранителни вещества.

Филипинците не са сами; стотици милиони китайци, тайландци, японци, американци и други също преминаха от по-здравословен неполиран ориз към полиран бял ориз през изминалия век, когато се разпространи механизирано оризово смилане. Тяхното здраве също страда. Ние в Съединените щати вършим еднакво лоша работа с преработката на най-добрите хранителни вещества от нашите зърнени култури номер едно, пшеница, така че ние сме еднакво виновни.

Когато повдигнахме тези проблеми с приятели, които не са фермери във Филипините, повечето бяха заинтересовани, но не достатъчно убедени, за да преминат към кафяв ориз. „Нашите деца намират белия ориз за по-лесно смилане“, казаха ни няколко. Или „белият ориз има по-добър вкус“. Или: „Трудно е да се намери неполиран кафяв ориз.“ Някои наистина посочиха, че приготвянето на кафяв ориз отнема повече време, което изисква повече гориво. И няколко споменаха реалността, че кафявият ориз, седнал в чувал във вашата кухня, приканва повече насекоми, които са привлечени от същите хранителни вещества, които правят кафявия ориз толкова здравословен.

Върнахме се в историческите книги и установихме, че преди 150 години хората в Азия са яли неполиран ориз в големи количества. Когато западняците донесоха оризови мелници във Филипините преди един век, филипинците намериха вкуса на новия бял ориз странен и отне известно време, за да свикнат с него. Търговците, които изнасяха ориз, поискаха той да бъде изпратен като полиран бял ориз, което допълнително разшири потреблението му. И тогава, през десетилетията, доминиращата култура определяше кафявия ориз като „мръсен“ и годен само за бедните, докато белият ориз се смяташе за изтънчен и модерен. Консумацията на бял полиран ориз се разпространява, въпреки че отказва на хората и техните деца жизненоважни хранителни вещества.

Преминаването към неполиран ориз би подобрило здравето. И тъй като всяко зърно съдържа до 10 процента повече калории от полираните зърна, хората се нуждаят от по-малко от него, за да напълнят стомаха си. В действителност, по нашите изчисления, с преминаване към кафяв ориз, Филипините могат да премахнат вноса на ориз, който сега представлява приблизително една десета от потреблението.

И така, какво ще кажете за голяма кампания за пренасочване на потреблението обратно към „кафяв ориз“? Повечето биологични фермери, които срещнахме, вече ядат ориз, който не е полиран или е полиран само веднъж. Хората с диабет правят смяната. Представител Мани Пакиао, какво ще кажете да заснемете някои реклами, промотиращи ползите за здравето на кафявия ориз? Какво ще кажете за ресторантски вериги, които преминават от предлагане на неограничен бял ориз към сервиране на кафяв ориз? Какво ще кажете за включването на кафяв ориз в правителствената програма за храна за училище?

Първата стъпка е да разширите разговора.

Робин Броуд е професор в Американския университет, а Джон Кавана е съпредседател на работната група по нова икономика в Института за политически изследвания.