Стив Томас се снима как си проправя път през военната история - фъстъчено масло от Корейската война, говеждо месо от Втората световна война, бисквити от Гражданската война - и изненадващо бясната му гледаемост в YouTube не може да получи достатъчно.

Близо два милиона души са гледали как Стив Томас изхвърля това мърдащо, неразпознаваемо жълто петно ​​върху поднос. През бившия си живот това бяха спагети със „смляно месо“. Но сега, под черната тъкан, която се е просмукала върху капака, изглежда като кучешка храна, която само безсърдечно чудовище всъщност би сервирало на куче. Самите тестени изделия приличат на личинки, които по някакъв начин са още по-обезпокоителни в своята неподвижност - като тази желатинова отрова постигна най-доброто дори от тях. Томас излъчва неволна поредица от уши в отговор на киселата и кисела миризма на соса, но те бързо се превръщат в възхитителни възхищения, когато той забелязва колко добре е запазена консервата.

милиони

Спагетите не са единствената странност, която тази MCI от войната във Виетнам от 1969 г. - или храна, борба, индивидуална дажба - има в запас. "Почти мога да гарантирам, че ядките ще са гранясали при това лошо момче", Томас правилно прогнозира за изсъхнала ролка от орехов кекс. Но дори след близо половин век кафето все още има страхотен вкус.

Каналът на Steve Thomas в YouTube, Steve1989 MREinfo, е посветен на разпаковането на стари и неясни военни полеви дажби - и, когато е възможно (т.е. когато не са напълно развалени), ги тества на вкус. Той яде история за аудитория от четвърт милион абонати, което означава, че аудитория приблизително с размерите на град Бъфало е толкова отдадена на видеозаписите за поглъщане на дажби, че те са се регистрирали, за да са сигурни, че никога няма да пропуснат нов.

Зрителите се настройват, за да наблюдават как Томас пробва ядливи артефакти от последните осем десетилетия и от почти 20 страни, от Германия до Тайланд до Южна Африка. „Отваряш го и нещото съска, въздухът нахлува. Удивително е. Никога не знаеш на какво ще попаднеш “, каза ми той.

Командването на военната история на Томас е толкова впечатляващо, колкото и ентусиазмът му е заразен. Възклицания като „хубаво“, „уау“ и „мамка му“ биха оправдали своите квадратчета на бинго карта Steve1989. Неговите видеоклипове са игриви, странно успокояващи и искрено осветяващи; множество фенове сравниха невероятно пристрастяващата си привлекателност с тази на художника и личност на PBS Боб Рос. „Току-що гледах възрастен мъж да яде руска планинска дажба в продължение на 28 минути ... И не съжалявам“, коментира един зрител. Написа друго, „Тези видеоклипове добавиха неочаквана радост в живота ми.“ И още едно: „Гледането на тези видеоклипове е някак терапевтично за мен.“ И още едно: „Гледането на неговите лайна от 3 часа направо wtf не ми е наред.“

„Това беше най-грубото нещо, което някога съм опитвал, защото буквално се чувстваше като огън.“

„Има толкова много различни хора, които влизат в MREs поради толкова различни причини“, обясни Томас. Сред ентусиастите на дажбите, които познава, са хора, които се интересуват от армията (както ветерани, така и не-ветерани), хора, интересуващи се от история, хора интересуват се от къмпинг, хора, които се интересуват от храна и дори хора, които се интересуват от опаковките им.

Гледах повечето, ако не и всички, качвания на Steve1989. Трудно е да се обясни защо ги намирам за толкова приковаващи, отчасти защото съм толкова далеч от това, което бихте могли да си представите неговата основна демографска група - диетата ми в YouTube се състои от видеоклипове на Carly Rae Jepsen, компилации на Vine на котки и местни новини . Но има удоволствие да наблюдаваме как човек наистина се вълнува от нещо, каквото и да е това. Томас е като дете на Коледа сутринта. Съдържанието на всяка дажба е изненада, като често противен геод. И тук има дори някакъв елемент на филм на ужасите. Вместо да пищиш на героите на екрана, за да прибереш дъската на Ouija или да избягаш от очевидно обитаваното от духове мазе, ти молиш Стив да държи този пръст потопен в 60-годишно фъстъчено масло възможно най-далеч от устата му.

След като започнете да гледате тези видеоклипове, няма да минат дълго - минути, може би - докато не чуете термина „MRE“, съкратено от „Хранене, готово за ядене“. Това е езикът за стандартната индивидуална дажба на въоръжените сили на САЩ. Вътре в MRE обикновено ще намерите основно ястие, гарнитура, лека закуска, крекери с намазка, десерт, напитка на прах, нагревател без пламък, и аксесоари като прибори, подправки, разтворимо кафе, дъвка и тоалетна хартия. Те са леки, преносими и изискват почти никаква подготовка. Американските военни изискват MRE да бъдат опаковани, за да издържат три години и половина при нормални условия на съхранение, но Томас има това, което бихте нарекли оптимистична перспектива за техния срок на годност.

Той е изял 72-годишен шоколад (изненадващо вкусен) и кубчета говеждо месо (по-малко) от дажба на парашути за спешни парашути от Втората световна война. Миналият месец той беше удивен от перфектно запазено барче касис и стафиди от дажбата на Кралските военновъздушни сили от 1944 г. „Беше толкова добре. Иска ми се да можеше да опиташ, мамка му - каза ми той. Той опита кренвирши - предястие, наречено „четирите пръста на смъртта“ от войниците, които не са имали късмет, за да са вечеряли по тях - от 1982 MRE, който може би е бил най-старите хот-доги, ядени някога (те са били „някакви“ годни за консумация ). Томас дори е хапнал парче твърд конец от Гражданската война от 1863 г., обикновена бисквита от брашно, вода и сол. Вкусът миришеше на нафтал и книги от библиотеката.

27-годишният жител на Лейкленд, Флорида, беше запознат с MREs като дете, когато чичо му, ветеран, му заведе дело от 1993 г. дажби. Томас отвори един и го изяде студен. Беше любов от първа хапка. „Бях като: Това ядат героите. Това е храна за герои - каза той. „Това е, което наистина ме плени от самото начало. Навремето го наричах „GI Joe food.“ (Томас, който работи в озеленяването, не е служил в армията.) Като възрастен той откри общност от съмишленици във форумите на MREinfo.com, сайт, изцяло посветен на американските оперативни дажби. Там той за първи път започна да споделя своите MRE рецензии и снимки, преди да стартира в YouTube през есента на 2015 г.

Томас намира дажби - които също са популярни сред оцеляващите - във военноморските магазини, в суап магазините, при разпродажби на имоти, на антикварни изложения, на търгове и на сайтове като Craigslist, Amazon и eBay. Той също така е наел приятели по целия свят, за да действат като „берачи“. Нуждаете се от цялата помощ, която можете да получите, когато сте на лов за нещо като Модул Б на „Razione Viveri Speciale da Combattimento“ на италианските въоръжени сили, считан за предмет „Свещен Граал“, тъй като идва с изстрел от алкохолна напитка, да се приема със закуска. Томас отне осем години, за да проследи един от тях и това е модерна дажба.

Томас не е единственият рецензент на дажби в YouTube - той извиква сродни души като Stickyfingaz745, RC Gusto и gschultz9 с връзки в неговите видеоописания - но никой друг не е събрал толкова големи или толкова отдадени като него. Доходът, генериран от много гледаните му видеоклипове, „наистина помогна“, каза ми Томас. „Помогна ми да платя за тези неща и да намеря всички тези различни неща, които съм търсил толкова дълго.“ (Към 2014 г. създателите на YouTube могат да очакват да реализират около 2000 долара приходи от реклами на един милион гледания на видео, от които сайтът намалява с 45%.) Той също така печели пари в сайта за краудфандинг Patreon, където 118 потребители спомагат за 391 долара на месец в подкрепа на неговата „страст към дажбата“.

"Това е, което ядат героите. Това е храната на героите."

Томас иска да разсее „погрешното схващане“, че MRE, наречени „Хранене, отхвърлено от всички“, са еднакво отвратителни. Всъщност той смята, че са по-добри, отколкото някога са били, цитирайки особено вкусна консерва от щраус в сос от червена боровинка от френския RCIR от 2015 г. и „изискан“ замразено сушен гювеч от северни елени, намерен в норвежката арктическа полева рация от 2016 г. Но, разбира се, голяма част от неговите видеоклипове в YouTube е болезненото очарование, което ни кара да се чудим колко лошо може да се развали тази храна. Нищо никога не е успявало да травмира небцето на Томас, подобно на „мастното“ сирене, разпространено от MRE от 1985 г. „Това беше най-грубото нещо, което някога съм опитвал, защото буквално се чувстваше като огън. И горчивина - каза той.

За Томас тези ястия представляват „разселена история“. Той ми прочете „най-готиния проклет коментар“, който някога е получавал, от 83-годишен южнокорейски ветеран, който се е бил в Корейската война и е разпознал във видеоклип на Steve1989 дъвката, която американски приятел войник е споделил с него . Друга причина, поради която Томас е толкова нетърпелив да сподели знанията си за MRE, е да гарантира, че те са запазени. "Виждал съм неща, за които бих платил добри пари, за да бъдат изхвърлени", каза той.

Не предлагаме да опитате нещо от това у дома, но ако го направите, доверете се на сетивата си. „Ако не премине теста за зрение, мирис и вкус, в този ред, аз го предавам“, каза Томас, като отбеляза, че е получил хранително отравяне от ресторанти от висок клас по-често, отколкото от реколтата за MRE. Това не означава, че хобито му никога не му е навредило. През 2015 г. Томас беше хоспитализиран с Е. coli, след като изяде по-малко от една година украински дажби от „лоша партида“. По това време той не е имал здравна застраховка, а медицинските сметки за възстановяването му в размер на 15 531 долара правят тази дажба най-скъпата, която някога е имал. В рамките на два месеца от това заболяване, което се чувстваше буквално „направи или умри момент“, той стартира своя канал в YouTube.

Последен съвет от Steve1989: В случай, че срещнете малинова „плодова супа“, намерена в RAFCO RCW (Ration, Cold Weather), произведена едва през 1989 г., считайте се за голям късметлия. „Ако някога сте опитвали тези неща, и вие ще ги търсите“, каза Томас, описвайки ги като вискозен, остър, Kool-Aid.

Ако искате нещо с вкус на Kool-Aid, можете да отидете в хранителния магазин и да си купите Kool-Aid. Но тогава просто го консумирате, за да го консумирате. Няма тръпка в лова, няма изненада във вкуса, няма историческа връзка, за която да се мисли - и стотици хиляди хора няма да се настроят да гледат как го пиете.

Ще се използва в съответствие с нашата Политика за поверителност