Миналата година опитах за първи път Сух януари и той опустоши режима ми на сън. Заклех се никога повече да не го опитвам.

защо

Освен аз го направих и се отказах от алкохола отново за един месец в началото на 2018 година.

Наистина не знам какво си мислех, като се има предвид колко нещастен ме направи последния път, но след особено тежък декември се върнах на думата си.

И със сигурност не бях сам. Според данните на правителството на Обединеното кралство тази година 3,1 милиона души са се опитали да се откажат от алкохола, като много от тях са влезли в новата година с плана да пият по-малко, за да спасят черния дроб и портфейла си.

След концепцията на Dry Jan през 2013 г., резултатите изглеждат доста обещаващи, като изследванията показват, че около 71% от участниците са склонни да завършват целия месец, а около 57% пият по-малко като цяло шест месеца по-късно - така че изглежда си струва нов изстрел.

След втория ми опит установих, че няколко неща все още са верни от миналата година: 1. Със сигурност пия твърде много; 2. Много малко барове в Лондон знаят как да сервират правилно вар и сода; и 3. Не успях да спестя пари. Също така ентусиазмът ми свърши към 27-о число на месеца.

Отново установих, че сънят ми не е чудесен. Здравните експерти, с които говорих миналата година, ми казаха, че това може да е знак за оттегляне. Очевидно, ако тялото ви е свикнало да бъде поставено в спокойно състояние от алкохола, то може да се бори да достигне до това състояние за известно време, без да бъде медикаментозно.

Новото нещо, което забелязах този път обаче, беше, че започнах да жадувам за захар.

Вече имам сладък зъб, но още по-трудно го задоволих през януари. Бих намерил себе си да купувам допълнителни шоколадови бонбони или бисквити по време на обяд, за да хапвам през следобедите - нещо, което и без това правя - но рядко би било достатъчно.

Отначало си мислех, че това е просто защото тялото ми беше свикнало с високото съдържание на захар в алкохолните напитки и по този начин го търсеше от различни места. За справка, малка чаша вино може да съдържа 2-3% от дневния прием на захар в нея, но ако пиете спиртни напитки със сладки миксери, това може да скочи до 60% в един коктейл.

Изследванията на зависимостта обаче показват, че би могло да има по-дълбока биологична връзка от това.

Има някои доказателства, че захарта води до пристрастяване. Консумирането на сладки храни води до това, че мозъкът ни освобождава допамин - хормонът на наградата, който ни кара да се чувстваме добре. Изследователите са стигнали до заключението, че това може да е достатъчна причина да се пристрастите към захарта, защото ние гоним това щастливо чувство и знаем, че можем лесно да го възпроизведем със сладките неща.

Алкохолът има тенденция да има същия ефект, което кара мозъците ни да освобождават допамин в краткосрочен план. Но алкохолът също е депресант и това щастливо чувство продължава само толкова дълго. За обикновените пиячи може да отнеме все повече алкохол с течение на времето, за да достигнат етапа на освобождаване на допамин, което е едно от обясненията защо хората продължават да пият твърде много.

Едно проучване, публикувано в Journal of Psychoactive Drugs, разглежда връзката между захарта и алкохола, а именно, че много зависими от алкохола хора предпочитат сладки неща, особено храни с високо съдържание на захар.

Според проучването невробиологичните пътища на наркотиците - като алкохола - и пристрастяването към захар включват подобни области на мозъка. Други изследвания подкрепят това, като едно проучване, което установява, че жените с анамнеза за хранителна зависимост или пристрастяване показват високи нива на мозъчна активност в региони, свързани с апетита към наркотици и алкохол, когато им се показват снимки на шоколадов млечен шейк.

Друг отличителен белег на пристрастяването е оттеглянето. Хората, които са зависими от захарта, могат да получат симптоми на отнемане, когато се опитват да се откажат от нея. Те включват безпокойство, треперене и обсесивно мислене за сладки храни.

Ако изрежете захарта, може да не изпитвате същите симптоми на отнемане, както ако извадите наркотици или алкохол, но гладът, който ще получите, е знак, че мозъчната ви химия се е адаптирала към начина ви на живот, което е леко загрижено.

Идеята, че бих могъл да накарам тялото си да зависи от неща, които са лоши за мен, поставя моите питейни навици в перспектива.

Миналата година, след няколко седмици, се върнах към старите си пътища, без да мисля много за трезвия си опит.

Тази година обаче бях много по-наясно колко пия и какво пия, просто защото не искам да се връщам отново в навика си да прекалявам през уикенда само заради него. Махмурлукът не си заслужава, откакто навърших 26 години.

Не съм наркоман и знам, че пия по-малко от много от връстниците си. Но ако искам да съм по-наясно със собственото си здраве, може би да огледам социалните си кръгове, за да диктувам какво е „нормално“, не е толкова добра идея, колкото да слушам какво казва тялото ми.