Напоследък Русия е в новините много - само не новините за пътуванията.

Lonely Planet

Обикновено годишните списъци с най-добрите в края на годината - като непрекъснатия сериал на Lonely Planet Best in Travel или „52 места за пътуване“ на New York Times - придават допълнителна тежест на дестинациите, празнуващи големи годишнини или домакини на големи световни събития. И двамата поставиха 150-ия рожден ден на Канада на 1-во място през 2017 г., като всяка от тях имаше в списъка си зимни олимпийски игри - домакин на Южна Корея тази година.

Но през 2018 г. Русия не получава любов от издателите, което е изненадващо, тъй като толкова много неща се случват там. През 2014 г. Сочи беше домакин на Зимните олимпийски игри, а 2016 г. отбеляза стогодишнината на емблематичната Транссибирска железница. Освен това тази година 11 руски градове ще бъдат домакини на Световното първенство.

И все пак нито един от осемте основни американски издатели за пътувания, направени от Skift (виж таблицата), не избра Русия за място през 2018 г. И през 2014 г., по време на Олимпийските игри, само двама от осемте - National Geographic Traveler и Travel & Leisure - избраха Сочи като дестинация, която трябва да посетите.

Разбира се, голямото събитие не гарантира непременно включването като „най-доброто място за посещение“. Но Олимпийските игри и Световната купа са наистина големи - повече от 21 милиона американци се включиха в Олимпийските игри в Сочи всяка вечер, а около 3,2 милиарда по света гледаха последното Световно първенство.

Световната купа е много по-голяма сделка от това, което се случва в Малта, наскоро наречената Европейска столица на културата през 2018 г. Малта обаче бе одобрена като „място за посещение“ от шест от осем издатели.

Като се има предвид значението на Световното първенство по футбол, човек се чуди: Имат ли американските издатели на пътувания предразсъдъци срещу Русия?

Забележка: Скифт изследва The New York Times, Lonely Planet, Conde Nast Traveler, Travel & Leisure, National Geographic Traveler, CNN, Afar и Frommer’s

Какво казват издателите

Дан Салцщайн, редактор в раздела за пътувания на The New York Times, заяви, че по имейл списъкът на вестника „52 места, които трябва да отидете“ идва от „стотици терени“ от писатели.

„Не всяко събитие получава дестинация в списъка“, каза той. „Ние се стремим към географско и тематично разнообразие.“

Залцщайн отбеляза, че Times споменава Световната купа в спортно събитие за годината и каза, че вестникът планира пътеводител за Световната купа в последния момент. И освен подбраните списъци, рубриката за пътувания на Times обхваща и Русия.

Русия за последно се превърна в „място, където да отида“ за „Таймс“ през 2012 г., като вестникът цитира актуализация в Болшой театър и нов московски секс магазин за включване на страната. Оттогава списъкът на Times обхваща целия свят, включително споменавания на Азербайджан, Зимбабве, Швейцария (седем пъти), Сейнт Елена, Фолклендските острови, Гренландия, Сърбия (два пъти), Република Конго (два пъти), Чили (пет пъти) и Космоса. Дори Алабама издава последователни издания през 2017 и 2018 г.

Процесът на Lonely Planet за определяне на „най-доброто в пътуването“ започва по подобен начин - с предложения от служители и над 200 писатели на свободна практика - но отива в вътрешна съдийска комисия, за да обсъжда и гласува победителите и, процес, който трябва да гарантира, че има без пропуски. (Отказ от отговорност: Робърт Рийд, писател на тази история, беше в панела от 2009-2014 г.)

Тази година седем от 10-те държави, избрани от Lonely Planet, празнуваха рождени дни или бяха домакини на големи събития. Южна Корея беше номер 2. Но както при олимпийските игри в Сочи преди четири години, Lonely Planet не избра Русия.

„Тази година почувствахме, че останалите 10 страни, които са влезли в списъка, имат по-силно предложение“, каза Дора Бол, базиран в Лондон редактор за въвеждане в експлоатация на Lonely Planet, по имейл.

„Особено когато сметнахме, че редица причини за номинацията на Русия са били отразени през предходната година в покритието ни на Москва като топ 10 града за посещение през 2017 г.“

Но Русия е трудна

Макар че редакторите може да играят сдържано, една от възможните причини за евентуална руска „блокада“ - подсъзнателно или друго - е, че никога не е било лесно да се посети държава.

Визовият процес в Русия остава един от най-сложните в света и разумни пътници с допълнителни пари често използват външна агенция, за да я получат. Визата струва $ 144 за еднократно посещение на притежателите на американски паспорти.

Разбира се, посещението на Република Конго също е скъпа караница. За разлика от Русия, няма директни полети от Съединените щати и страната таксува 200 долара за виза, която се обработва за три месеца. И все пак The Times е включил Конго два пъти от 2013 г. насам и Lonely Planet веднъж.

Визата за Бразилия на 160 долара също е по-скъпа от руската и изисква кандидатите да изпратят паспорти до едно от 10-те консулства на САЩ доста преди пътуване. Но осемте анкетирани издатели колективно поставиха Бразилия, домакин на Световното първенство през 2014 г. и Олимпийските игри през 2016 г., на 10-те си места през тези две години. Това предполага, че сложният руски визов процес не е прекъсвачът на сделката.

От друга страна, може да се твърди, че най-добрият случай срещу препоръката за пътуване до Русия може да се намери в предупреждението за пътуване на Държавния департамент на САЩ.

Държавният департамент класира своите препоръки за пътуване от 1 до 4. Най-силните предупреждения са „4“ или „не пътувай“, класиране, запазено за най-нестабилните и разкъсани от войната държави, като Афганистан, Северна Корея, Сирия и Йемен. Следващата класация на „3“ или „преосмисляне на пътуването“ включва Судан, Нигерия, Турция, Венецуела и Русия.

В предупреждението Русия е сигнализирана за инциденти с „тероризъм и тормоз“, по-специално в Крим и Кавказ, включително Чечения. Министерството на външните работи на Обединеното кралство предупреждава да не се пътува специално до този регион, въпреки че отбелязва, че "няма индикации, че британските граждани или интереси са били конкретни цели" на терористични дейности.

Класирането в САЩ може да е твърде тежко. Площта, идентифицирана в предупреждението, обхваща 75 800 квадратни мили, или 1,15 процента от Русия, и не включва места за Световното първенство. Пътник, който е прескочил Москва единствено поради близостта си до чеченската столица Грозни на 1152 мили, е толкова глупав, колкото и този, който отменя пътуване до Чикаго заради стрелба през нощния клуб през 2016 г. в Орландо.

Ужасен бизнес е да се сравняват убийства и терористични актове, но статистически Русия не е по-рискована за посетителите от много места в САЩ или Западна Европа. Повечето от тях имат класация „1“ от Държавния департамент.

Политически акт ли е пътуването?

Никой не го казва, но със сигурност е възможно Русия да е спряна от тези списъци с „най-добрите места за посещение“ поради вероятността Кремъл да се намеси в изборите през 2016 г. в САЩ. Започва да се чувства като нарастваща редукция на Студената война.

В миналото туристическата общност се отклоняваше от политическите заплитания, но понякога наказваше правителствата и политиките с неофициални „бойкоти на пътуванията“. Това се случи в Бирма, сега известна като Мианмар, когато демократично избраният лидер Аун Сан Су Чжи беше поставен под домашен арест и Южна Африка по време на апартейда.

Днес няма очевиден бойкот на Русия за пътуване и това би трябвало да бъде. Все пак има проблем. Русия и руснаците отдавна са подложени на негативни стереотипи и това се отразява на начина, по който външните хора гледат на страната.

Проучване на изследователския център Pew от 2017 г. установи само три страни, където популациите имат благоприятен поглед към Русия: Гърция, Филипините и Виетнам.

Не е вероятно американците - включително писатели и редактори - да схванат напълно степента на вредата, която десетилетията на негативното отразяване са повлияли на общото ни възприятие за еднократен съюзник.

Изглежда различно за Китай, който също не винаги е имал сладки записи със Съединените щати, но все още е предпочитан от туристическите медии. Lonely Planet включи Китай четири пъти в последните си пет списъка „Най-добри в пътуванията“. И Times е представял Китай 12 пъти от 2012 г., което го прави по-популярен избор от Франция или Италия (всеки с по 11 споменавания).

Междувременно Русия е почти изключена. Сред осемте анкетирани издатели Русия събра пет препоръки - две от National Geographic Traveler - от 1005 общо избрани места за посещение през последните пет години.

Срамно е, защото пътуването всъщност не е свързано с правителство или политика.

В често цитираното есе от 2000 г., озаглавено „Защо пътуваме“, Пико Айер твърди, че пътуването е свързано с „виждането на света ясно и въпреки това го усеща истински“. Този обикновен аргумент не пътува до правителство, но за лични срещи, които разрушават бариерите между различните народи, езици, религии, раси, видове дрехи, диети или дори дали те пишат „пътешественик“ с едно или две L.

Публикациите за пътувания редовно отразяват това чувство. Рик Стивс написа книга и създаде документален филм за пътуването до Иран, наречен „Пътуването е политически акт“. Есе за пътуване и свободно време, защитаващо „защо пътуваме“, започва в съветска кола през 1989 г. А Пол Брейди от Conde Nast Traveler казва, че именно несигурността в света го прави „времето за пътуване“.

Прекарах половин година в продължение на четири пътувания в Русия, два пъти минавах през Трансибирската железница до Владивосток и живеех и учих в Москва по време на колеж. Повечето руснаци, които срещате, не искат да бъдат съдени от техните лидери, както повечето американци не се интересуват да бъдат съдени от техните. И руснаците, дойдох да науча, могат да се нареждат сред най-сладките сладки в света.

Например, много се замайват от намирането на гъби, които очарователно „събират“ (sobirat), а не „обират“. Ако се сприятелите с местен жител, те ще ви водят на много дълги разходки и често ви подаряват книга. Нито една държава, която съм виждал, няма повече магазини за цветя. Миналата година посетих рок клуб в дупка в стената по тъмна, неподписана алея в Санкт Петербург и плъх профуча покрай мен, когато се приближих. Вътре инди рокерите бяха поставили цветни одеяла на безупречен под, за да седнат и да гледат как музикант с дрехи извива акустична китара.

Това са важни изображения, които не се взимат много извън Русия.

Предполага се, че пътуването е главният конектор. И все пак, независимо дали съзнателно или не, светът на издателствата за пътувания изглежда не успява да използва момент, за да защити това, което винаги е отстоявал - че пътуването помага за намаляване на предразсъдъците, пристрастията и фанатизма.