Шърли Хинде, Рут Феърчайлд, Cardiff Metropolitan University

Сега във Великобритания има повече от 1 милион вегетарианци и 500 000 вегани - и се смята, че броят им расте. Докато тези хора, идентифицирани чрез проучване, поръчано от Веганското общество, са на възраст над 15 години, нарастващият брой го прави вероятно все по-голям брой бебета също да бъдат възпитавани на вегетарианска или веганска диета.

защо

Но да се уверите, че бебетата получават правилното количество и баланс на хранителни вещества, може да бъде трудна работа дори без ограничения за това какво могат да ядат. Дори в развитите страни голяма част от децата не получават достатъчно витамини и минерали и има някои доказателства, че веганската диета може да добави към това. И така, колко е трудно за родителите вегетарианци или вегани да постигнат това правилно, докато предават своите хранителни предпочитания?

Бебетата се нуждаят от много хранителни вещества. Те могат да утроят своето тегло при раждане през първите 12 месеца, като посочат точно колко кожа, кости, кръв и органна тъкан трябва да положат. Те също имат специфични нужди, що се отнася до вида и баланса на хранителните вещества, от които се нуждаят. Препоръките за здравословно хранене за възрастни, насърчаващи хората да ядат по-малко мазнини и повече фибри, са напълно неподходящи за деца под две години.

През първите шест месеца бебетата могат да получат всички хранителни вещества, от които се нуждаят, от майчиното мляко или реномирана адаптация за кърмачета, като Световната здравна организация препоръчва да бъдат кърмени изключително, когато е възможно. Но след този период бебетата трябва да започнат да използват висококачествени допълващи храни заедно с кърмата или адаптираното мляко поне през първата година от живота.

Диетата им трябва да включва добри източници на протеини и мазнини, смесени със зеленчуци, плодове и зърнени храни - макар и не твърде много фибри, защото те могат да бъдат твърде засищащи, без да осигуряват достатъчно хранителни вещества. Те трябва да имат възможно най-малко силно преработена храна и без добавена сол. Захарта може да бъде полезна за задоволяване на енергийните нужди, но трябва да идва като компонент на храни, които съдържат много други хранителни вещества. Колкото по-голямо разнообразие от храни яде бебето, толкова по-малко вероятно е да му липсват хранителни вещества.

Често срещан мит е, че веганите и вегетарианците трудно получават достатъчно протеин. Приблизително половината от протеините, които хората в развитите страни ядат, идват от растения. Вярно е, че растенията (с изключение на семената) се състоят предимно от въглехидрати и (с изключение на соята) съдържат по-малки количества от основните аминокиселини, които изграждат протеините. Докато животинските продукти (и соята) съдържат добри количества от тези аминокиселини в малка част от храната.

Но всичко това просто означава, че растителната диета трябва да съдържа комбинация от протеинови източници. Например, ястията от печен фасул върху препечен хляб, грах и ориз и макаронени изделия и леща „болоняза“ биха осигурили разнообразието, от което бебетата се нуждаят.

Витамини и минерали

Още повече, че проблемът с растителната диета е получаването на достатъчно витамини и минерали, като желязо, калций, йод, цинк и витамини B12 и D. В растенията тези минерали са не само ограничени до определени източници, но също така по-трудно за усвояване от организма, тъй като те могат да се свържат с фибрите в растенията.

Но тъй като тези витамини и минерали се съдържат в млечните продукти и яйцата, разнообразната вегетарианска диета, която включва тези храни, е малко вероятно да предизвика притеснения, при условие че бебето има добър апетит.

Получаването на достатъчно желязо е особено важно за бебетата, след като започнат да ядат твърда храна, тъй като се нуждаят пропорционално повече от по-големите деца и възрастните. Анемията от липса на желязо е най-често срещаният недостиг на хранителни вещества по света и хората под пет години са най-уязвими от нея. Но бебетата могат да получат желязо от яйца, варива като леща, ядки (при условие, че не са алергични), тъмнозелени зеленчуци като броколи, подсилени зърнени храни, подсилено бяло брашно и кърма или адаптирано мляко.

Нещата обаче са по-трудни за веганите. Дори разнообразната веганска диета има потенциала да причини редица проблеми за растежа и развитието на бебетата. Не яденето на млечни продукти или яйца премахва лесен начин за доставяне на тези жизненоважни витамини и минерали. Веганската диета също е с по-ниско съдържание на мазнини (важен енергиен източник за малко растящо тяло) и може да бъде с по-ниско съдържание на естествени захари поради липсата на мляко, естествен източник на захарната лактоза.

Без да се ядат животински продукти, единствените надеждни източници на витамин В12 са обогатените храни или добавки и липсата на достатъчно количество витамин може да доведе до увреждане на нервите. Йодът също е труден за получаване, но е жизненоважен за психическото развитие. Можете да си купите йодирана сол, но това не би било подходящо за бебета, както и йодни добавки поради риска да им дадете твърде много. Едно от решенията е да ядете морски водорасли, които могат да бъдат много гъвкави, въпреки че може да отнеме известно време, за да научите как да ги използвате в кухнята. Някои алтернативи на растително мляко са обогатени с йод, но не всички.

Диетата само с растения е по-малко от идеална

Децата са изненадващо издръжливи. Те оцеляват при по-малко от идеални обстоятелства. Но това, което наистина искаме, е да насърчим оптималния растеж и развитие въз основа на доказателствата. Разчитането само на растителни храни за осигуряване на всички нужди на бебето не е изключено, но е по-малко от идеалното.

Все още нямаме достатъчно доказателства, за да кажем как настоящите вегански практики влияят върху здравето на бебетата на ниво популация. Но не е трудно да се намерят примери за веганска диета, която да бъде обвинявана за различни детски здравословни проблеми. Изследвания върху деца в Холандия, хранени с особено строга растителна макробиотична диета, показват, че те страдат от недостиг на хранителни вещества и забавен растеж, главно на възраст между шест и 18 месеца. Има дори инциденти с родители вегани, обвинени в насилие над деца, свързани с лошия растеж на децата им.

Ако обаче родителите имат разумна нагласа и са утвърдени вегани, няма причина бебето да не може до голяма степен да следва разнообразна, главно веганска диета. В идеалния случай това би имало ограничени количества обемисти пълнозърнести храни и някои случайни яйца и мляко, за да допълнят техните растителни храни.