„Джак Спрат не можеше да яде мазнини, жена му не можеше да яде постно“, се казва в класическата детска детска рима, което подсказва, че изрязаната фигура на Джак и приличният профил на жена му са съзнателен избор, тъй като „между двамата те облизаха подноса чисти. "

личен

Но както твърди д-р Джефри М. Фридман в статия "Гледна точка" в специален брой на затлъстяването в списание Science, публикуван на 7 февруари, затлъстяването не може лесно да бъде обяснено като просто срив в силата на волята. Гените и околната среда, обяснява изследователят от университета Рокфелер и изследователя на Медицинския институт Хауърд Хюз, играят важна роля в определянето на телесното тегло на човек. Той посочва, че "като цяло факторите на околната среда отчитат тенденциите в популацията във времето, докато генетичните фактори представляват повечето разлики в теглото сред индивидите в момента.

„Докато започват да се появяват отговори защо толкова много от нас са със затлъстяване, не може да има смислена дискусия по този въпрос, докато не се противопоставим на импулса да наложим вина“, пише Фридман, който ръководи лабораторния екип, който откри хормона на затлъстяването лептин през 1995 г. "Нито можем да се придържаме към простата вяра, че само с воля човек може съзнателно да се противопостави на примамливостта на храната и точно да контролира теглото си.

"Вместо това трябва да гледаме на фактите безпристрастно и без влияние от многобройните конкуриращи се интереси, които водят до дебати по този въпрос."

Фактите, според Фридман, са: увеличаването на теглото не отчита напълно нарастването на честотата на затлъстяване; стремежът към ядене е до голяма степен твърдо свързан и разликите в теглото са генетично обусловени; и еволюцията упражнява мощни сили, с които хората със затлъстяване трябва да се борят, за да отслабнат.

Разбирането на това как гените и околната среда взаимодействат, за да причинят затлъстяване, настоява Фридман, изисква широкообхватна изследователска програма, която изследва не само гените, но и как те взаимодействат с околната среда.

С почти една трета от населението на САЩ със затлъстяване - увеличение с 10 процента през последното десетилетие - служителите в областта на общественото здраве бият тревога, тъй като затлъстяването носи повишен риск от сърдечни заболявания, високо кръвно налягане и диабет. И още по-обезпокоително е повишената честота на диабет тип 2 при деца - което служителите в областта на общественото здравеопазване обвиняват за епидемията от затлъстяване при млади хора. Фридман посочва, че въпреки че честотата на затлъстяването в Съединените щати се е увеличила от 23,3% през 1991 г. до 30,9% днес, теглото на средния американец е нараснало средно само със 7 до 10 паунда.

Защо постепенното увеличаване на средното тегло има толкова значителен ефект върху честотата на затлъстяването?

Както обяснява Фридман, докладваната честота на затлъстяване се корени в определението за затлъстяване, което се описва чрез индекса на телесна маса или ИТМ. ИТМ е мярка за телесни мазнини въз основа на височина и тегло, която се отнася както за възрастни мъже, така и за жени. (Калкулатор на ИТМ може да се намери на http://nhlbisupport.com/bmi/bmicc.htm.) Затлъстяването се диагностицира, когато ИТМ премине определен праг: Казват, че хората са с наднормено тегло, ако техният ИТМ е по-голям от 25, и затлъстяване, ако техният ИТМ надвишава 30.

Според Фридман, тъй като затлъстяването се определя като праг, увеличаването на средното тегло има непропорционален ефект върху нарастващата честота на затлъстяване.

Фридман предполага, че има и добра страна: малкото, постижимо намаление на средното тегло на населението на САЩ може да има огромна полза за общественото здраве.

Освен това Фрейдман цитира статистически анализ на тенденциите в ИТМ от д-р Катрин Флегал, експерт по епидемиология на затлъстяването и наднорменото тегло в Центровете за контрол и профилактика на заболяванията в САЩ, който показва, че в допълнение към увеличението на средния ИТМ, разпределението на ИТМ в нашето население също става все по-изкривено в горния край.

„По този начин в съвремието някои индивиди са демонстрирали много по-голямо увеличение на ИТМ, отколкото други силно,“ пише Фридман, „предполагайки възможността в нашето население да има подгрупа, която е генетично податлива на затлъстяване, и друга подгрупа, която е относително устойчива . "

Много фактори са посочени като фактори, които допринасят за нарастването на затлъстяването: промяна в американските хранителни навици към по-бързо хранене, увеличена консумация на безалкохолни напитки, намалена физическа активност и повишено бездействие.

Но дори и с тези промени в околната среда, Фридман задава основен въпрос: как може някой да е слаб в среда, в която почти всеки има неограничен достъп до калории?

Отговорът се крие във взаимодействието на околната среда с биологичната система, която съдържат нашите гени.

През 1995 г. Фридман и колегите му откриват хормона лептин, който се произвежда от мастната тъкан и сигнализира на мозъка кога да спре да яде. С увеличаване на телесните мазнини се произвежда повече лептин, който действа за намаляване на приема на храна. С намаляването на телесните мазнини се произвежда по-малко лептин, който стимулира приема на храна и намалява разхода на енергия. Изследванията на Фридман и други учени показват, че генетичните мутации, които водят до пълна или частична загуба на лептин, са свързани със затлъстяването при някои хора.

В допълнение към лептина, Фридман и други учени са идентифицирали редица хормони и гени, които играят роля в апетита и теглото. Тези хормони организират несъзнателното желание за ядене, основно биологично шофиране, с което е трудно да се преборим със съзнателното желание да ядем по-малко.

„Онези, които се съмняват в силата на основните двигатели, обаче, може да отбележат, че докато човек може да затаи дъх, този съзнателен акт скоро се преодолява от принудата да се диша“, отбелязва Фридман. „Чувството за глад е интензивно и, ако не е толкова силно, колкото желанието за дишане, вероятно е не по-малко мощно от желанието да се пие, когато човек е жаден.

„Кой е този, който може да устои на питие студена вода, когато устните им са пресъхнали? Това е чувството, на което затлъстелите трябва да устоят, след като са загубили значително количество тегло.

"Силата на това шофиране се илюстрира от факта, че каквато и да е мотивацията, диетите обикновено са неефективни за постигане на значителна загуба на тегло в дългосрочен план."

Но каква е ролята на околната среда във всичко това? Според Фридман, гените, които съставят биологичната система, която регулира теглото, трябва да се очаква да варират в зависимост от околната среда поради интензивното селективно еволюционно налягане.

С други думи, хората, които са живели, когато храната е била спорадично достъпна - например ловци-събирачи - са се възползвали от гени, които са ги предразполагали към затлъстяване, тъй като „тези гени ще увеличат запасите от енергия и ще осигурят предимство за оцеляване по време на глад“. Фридман казва.

За тези, които са живели в райони, където рискът от глад е нисък поради земеделие, опитомяване на животни и способността да се съхранява храна - западни цивилизации например - същите гени, които са предпазвали хората от глад, може да са изложили затлъстелите на значително последици за здравето, като диабет и сърдечни заболявания.

Съвременните хора, според Фридман, „носят генетичното наследство и на двете среди.

"В съвремието затлъстяването и резистентността към лептин изглежда са остатък от генетични варианти, които са били по-адаптивни в предишните ни среди", казва той. „Възможно е затлъстелите да носят гените„ ловец-събирач “, а слабите да носят гените„ западни “.

"Гените с постно носене ги предпазват от последиците от затлъстяването, докато затлъстелите носят гени, които са атавизми на време на хранителна лишения, в което вече не живеят", продължава той.

Взети заедно, нашите гени и нашата среда си сътрудничат, за да изградят страхотна бариера за тези, които искат да отслабнат.

„Затлъстяването не е личен недостатък“, твърди Фридман. "Опитвайки се да отслабнат, затлъстелите водят трудна битка - битка срещу биологията, битка, която само безстрашните се борят и такава, в която надделяват само няколко."

Фридман е професор на Мерилин М. Симпсън в Университета Рокфелер и следовател в Медицинския институт Хауърд Хюз. Изследванията му се подкрепят от Националния институт по диабет и храносмилателни и бъбречни заболявания, част от Националния здравен институт на федералното правителство.