От Елоиз Гибсън

Много от нас се стремят да се хранят здравословно, но ни липсва качествена информация откъде идва храната ни.

Новите технологии и новите начини на земеделие затварят тази информационна празнина, за да помогнат на хората да направят по-добър избор.

През септември 2018 г. берачите на портокали в Бразилия започнаха да виждат видеокомпилации от снимки на усмихнати холандци. Доволните клиенти пиеха сок на почти 10 000 км от мястото, където бразилците бяха отгледали портокалите, от които е приготвен, и тяхното удоволствие ги подтикна да изпратят на производителите благодарно селфи.

хранене

Използвайки кодове за бърз отговор, по-известни като QR кодове, потребителите могат да генерират карта на пътуването на сока си до техните маси за закуска, да видят всички спирки по пътя и да видят какъв процент от сока им е дошъл от произволен брой от 29 сертифицирани устойчиви портокалови горички. И те биха могли да изпратят своите селфита обратно на фермерите.

Идеята беше проста - да се направи връзка между бутилка сок и откъде произхожда. Но последиците от тази проста връзка са много по-дълбоки.

Произходът на много от артикулите на нашите маси е неизвестен за всекидневния потребител. Очакванията са, че информацията зад продукта се губи - как бихме могли да знаем кои портокалови дръвчета са породили тази бутилка сок или кое поле пшеница е отговорно за този хляб?

Както новите технологии, така и традиционните начини на земеделие запълват тази информационна пропаст между фермера и потребителя. В резултат на това търсенето от страна на потребителите за по-добра информация може да промени нашата хранителна система от нулата.

Засега изглежда има истински глад за тази информация.

Идеята за QR код идва от супермаркетите Albert Heijn, които бяха забелязали, че хората искат да знаят откъде са техните продукти. Компанията от супермаркета се обърна към Refresco, компанията, която бутилира своя портокалов сок, а Refresco се обърна към собствения си доставчик на портокалов сок, Louis Dreyfus Company Juice.

„Информацията беше там, но тя беше в собствените системи на всеки и системите не разговаряха помежду си“, казва мениджърът за комуникации на Refresco Никол Макдоналд. „Открихме, че за хората да могат да видят от колко портокалови горички са портокалите и откъде са, както и как са транспортирани, е интересно за потребителите.“

Фирмите поемат разходите, така че проследяването на сока не променя цената. Купувачите бяха доволни и малко изненадани, когато видяха новите QR кодове, казва Макдоналд. Първоначално имаше вълна от селфита, въпреки че, тъй като сокът е повторна покупка, темпото се забави, след като хората получиха втората или третата си QR кодирана бутилка. „Сега виждаме други клиенти в други страни да казват:„ Можем също да преминем към устойчив сок и ... може би ще намерим някакъв начин за осигуряване на проследимост. “Това е тенденция и тя се изгражда“, казва тя.

„Може да приближи онези берачи, които преди това са били невидими, до потребителите и обратно.“

Вашият браузър не поддържа HTML5 видео.

Днес хората са по-предпазливи да ядат анонимизирани продукти.

Както всеки, който е набрал портокали, може да ви каже, плодовете не винаги имат един и същ вкус. Те се различават между дърветата, сезоните и местоположението. Посетете обаче супермаркет и ще намерите ред по ред портокалов сок с идентичен на вкус, 365 дни в годината, дори когато навън има сняг.

Нашата глобализирана хранителна система позволява да се отглежда храна навсякъде, където има подходящ климат, преди тя да бъде взета, опакована, изпратена и накрая транспортирана до мястото, където клиентите искат да я купят. За да получи сок, който има един и същ вкус от една седмица до следващата, една компания може да смеси портокали от различни ферми и реколта, за да постигне прецизен сладко/кисел баланс. Съвременната хранителна система ни дава достъп до безпрецедентно разнообразие, но също така, когато го предпочитаме, изключителна еднаквост.

Недостатъкът е, че дългите и заплетени хранителни вериги могат да замъглят откъде идва продукцията до точката, в която вечерящите да не знаят кои риби или животински видове всъщност ядат.

„Този ​​пакет от говеждо месо може да идва от стотици различни източници“, казва Алексис Бейтман, директор на лабораторията за отговорна верига за доставки в Центъра за транспорт и логистика на MIT. „В индустрията за морски дарове има много действителни измами ... така че хората искат да се уверят, че това е правилната риба.“

Напоследък хората осъзнават, че в диетата им липсва нещо: качествена информация.

Високопрофилни инциденти, като скандал от 2013 г. когато е открито евтино конско месо в европейските продукти от говеждо месо означава, че хората днес са по-предпазливи да ядат анонимизирани продукти. „Потребителите осъзнават, че са по-уязвими, отколкото са знаели“, казва Бейтман. "Това не означава, че нашите хранителни системи са по-малко безопасни от преди, а е, че има нарастваща осведоменост."

Но проследяването на даден продукт от фермата до хладилника чрез посредници, прекупвачи, миксери и пакети може да бъде обезсърчително. Дори крайният продавач на храната може да не знае откъде е дошла. „Проблемът е, че ... те не искат да предлагат тази информация, докато не получат добра видимост на собствената си верига за доставки“, казва Бейтман. „Дори да се чувстват добре, че разбират добре своята верига за доставки и имат добри практики, някои от тях все още не искат, в случай че нещо трябва да се случи.“

Снек като опакована бисквита може да съдържа 18 различни съставки, всяка със собствена сложна предистория. В момента, с изключение на няколко храни (като говеждо), няма сериозни доказателства, че повечето хора ще плащат повече или ще купуват повече храна, ако тя е напълно проследима, казва Бейтман. „Докато няма ясно конкурентно предимство, че потребителите винаги ще купуват избора, който има повече информация, компаниите не са склонни да разкриват това.“

Бейтман казва, че пазарът се променя - например, нейният местен супермаркет вече има сегмент хладилници, посветен на проследими храни, нещо, което тя никога не би могла да си представи преди две или три години. „Това е на парчета, бавно е, но има такова търсене и компаниите, ориентирани към потребителите, оказват натиск да действат, което го тласка нагоре по веригата на доставки.“

След това сокът се прехвърля в център за разпределение на сокове, отвежда се в магазин и се продава на клиенти.

„Става въпрос за това как да се уверите, че цифровият запис е истината.“

За да проследят пътуването на портокал до Холандия от Бразилия, компаниите за сокове използваха инструмент, който повечето хора вероятно свързват с дигиталната валута биткойн. Blockchain позволява криптовалута, но също така е много полезен за запис на други данни, като например какво се случва с портокал, след като бъде избран.

В блокчейн данните се обединяват в поредица от колети, известни като „блокове“, които са „оковани“ цифрово и се съхраняват наведнъж на много компютри. Всеки блок данни е плътно криптиран, така че не може да бъде променян от никой по-нататък по време на процеса. За биткойн блокчейнът записва цифрови транзакции на пари. Но същата система сега се адаптира за съхраняване на данни за физически елементи - включително храна.

„Всяка част от данните е подпечатана във времето“, казва Инма Борела, която координира Blockchain Research Group в центъра за транспорт и логистика на MIT. „Това не е като база данни, в която можете да влизате и редактирате данни, а просто продължава да добавя непрекъснато. Позволява ви да записвате всички места, през които [продукт] преминава, и всички различни организации, които са докоснали даден продукт. "

Но проследяването на храната носи допълнителни предизвикателства в сравнение с проследяването на чисто цифров продукт. „Когато говорите за физически елемент, а не за цифров актив, имате допълнителното предизвикателство да получите точен превод на физическия свят в дигиталния свят“, казва Борела. „Става въпрос за това как да се уверите, че цифровият запис е истината, а не погрешно представяне или дори просто човешка грешка.“

Храната не трябва да върви по високотехнологичния път, за да стане проследима. В Китай проследяването на храната до източника може да бъде толкова просто, колкото пътуването до деня на отворените ферми, на 70 км от Пекин.

Първоначално градски жител, фермерът Ши Ян създава ферма за споделена реколта близо до Пекин през 2012 г. и сега фермата храни 1000 семейства. „Споделена реколта“ работи по модела „Подкрепено от общността земеделие“ (CSA), който позволява на домакинствата да се регистрират за получаване на плодове и зеленчуци до една година и да плащат част от парите предварително.

Системата за ранно плащане означава, че хората, които ядат храната, могат да споделят част от риска с фермера. „За повечето фермери те купуват семена и торове за цяла година“, казва Ши.

„Това е много време за земеделски производител и е трудно за малките фермери да инвестират това сами“, добавя тя. „Тъй като потребителите плащат предварително, те имат тази способност да инвестират в това, от което се нуждаят. И тъй като няма посредник, ние имаме право да определяме цената на нашата продукция. Отдава уважение на фермерите и те се чувстват по-достойнствени. "

Не само, че домакинствата и фермите са свързани финансово, те могат физически да посещават фермите, за да направят връзката по-лична. Посетителите на дните на отворените врати на Shared Harvest могат да видят парцела от 20 хектара, където 30 оранжерии - поддържани от 50-70 фермери - отглеждат круши, череши, праскови и други сортове плодове и зеленчуци за доставка в кутии до домовете в Пекин. Отглеждат се и пилета и прасета.

„Нашите потребители знаят какво ядат и как е произведено, така че ще намалят и отпадъците“, казва Ши. „Някои от членовете ни ядат зеленчуци от три, четири, пет, шест години, а децата им са израснали, ядейки нашите продукти, така че когато дойдат във фермата и ни посетят, това е съвсем различна връзка. Нашите фермери също се чувстват отговорни. "

Продуктът се отглежда с помощта на методи, които съчетават съвременните знания с древните китайски практики. „В Китай има повече от 5000 години земеделска история, но когато погледнете назад, виждате, че през по-голямата част от историята нашите предци са се занимавали със земеделие, което би могло да се нарече органично или устойчиво. Те знаеха как да компостират всичко и да използват оборски тор “, казва Ши.

Целта на проекта „Споделена реколта“ е да вземе най-устойчивите елементи от тези древни практики и да ги надгради, използвайки информация, получена със съвременни технологии. „От самото начало работихме с местни фермери, които са предимно на възраст между 50 и 70 години и те все още помнят кога са били млади и са използвали много малко или никакви торове или пестициди, така че научаваме много от тях“, казва Ши . „Разликата е, че отглеждаме 80 сорта зеленчуци на година, защото използваме много данни от интернет.“

Ши казва, че моделът за споделяне на риска се разширява в Китай, като вече са в действие и работят над 1000 схеми за CSA. И макар да не иска да разширява собствената си ферма, тя споделя знанията си, като провежда курсове за обучение на фермери. Тя се смее, когато си спомня, че един стажант фермер е пристигнал за курса, оборудван със степен по селскостопанска техника, като никога не е карал трактор. Курсовете са популярни. „Миналата година имахме 107 нови фермери, завършили“, казва тя.

Вашият браузър не поддържа HTML5 видео.

Вашият браузър не поддържа HTML5 видео.

„Може да знаем грамовете въглероден диоксид, които се съдържат в продукта, но грижи ли се потребителят?“

Ферма като Shared Harvest може да разчита на клиенти, които влизат и питат какво искат да знаят. Но когато клиентите не могат лесно да стигнат до своите източници на храна, продавачите на храни трябва да решат кое е най-важното, за да бъдат прозрачни. Твърде много информация може лесно да се обезсмисли, казва Бейтман, тъй като някои продукти се измазват с етикети.

„Може да знаем грамовете въглероден диоксид, които се намират в даден продукт, но грижи ли се потребителят и биха ли знаели как да го сравнят с друг продукт?“ тя казва.

Потребителите не са една група. Вместо това техните желания са много, разнообразни и променливи. Може би мразят определени добавки, притесняват се от замърсяването на водата, грижат се за трудовите стандарти, страхуват се за безопасността на храната си или имат алергии. Все по-често компаниите реагират на опасения за здравето, като желанието за по-малко захар, което накара много компании за безалкохолни напитки да опитат нов щав на стевия, подсладител Starleaf. „Във всяка индустрия има различна тема за горещи бутони“, казва Бейтман. „В шоколада детският труд е проблем, така че всеки иска да се увери, че не използва детски труд.“

Borrella, изследователят на блокчейн, казва, че новите технологии могат да помогнат толкова много, когато става въпрос за споделяне на значима информация. ДНК тест, например, може да идентифицира говеждо месо или риба по видове, но на висока цена за артикул. „Все още трябва да видим дали разходите за тези анализи наистина имат смисъл от гледна точка на стойността, която те връщат“, казва тя. За диаманта има смисъл да се използват най-фантастичните методи за идентификация, казва тя, но: „За ябълка? Не знам." Когато става въпрос за измерване на нещо нематериално, като например дали кравата е живяла добър живот, технологията не може да даде отговор, казва тя.

Докато новите иновации за проследяване на храни може да не решат всеки въпрос, Бейтман казва, че с течение на времето те ще станат по-евтини, като ще дадат на повече купувачи възможност за прозрачност. „Във веригата за доставки всичко е свързано с икономии от мащаба. Така че, ако един конкурент изгради нещо и това започне да се разглежда като отраслова норма, цената пада и повече компании започват да го правят “, казва тя.

Дотогава компаниите може да решат да проследят храната си по други причини, като например намаляване на режийните разходи. „По-доброто проследяване и проследяване и управление на температурата могат да гарантират, че има по-малко отпадъци от храна, а знанието къде е вашата пратка може да ви помогне да видите къде се случва закъснението.“

Кой знае: ако компаниите все пак ще си направят проблема, може би ще добавят функция, която позволява на храните и фермерите да си разменят селфита. Това не е съвсем същото като посещение на ферма, но за храна от далеч може да приближи хората толкова много до храната, която ядат.

Кредити за изображения: Гети, Refresco
Графични източници: Refresco, Shared Harvest CSA

Тази статия е част от нова мултимедийна поредица Follow the Food by BBC Future и BBC World News. Следвайте Храната изследва как селското стопанство реагира на дълбоките предизвикателства на изменението на климата, деградацията на околната среда и бързо нарастващото световно население.

Нашите вериги за доставка на храни стават все по-глобализирани, като културите, отглеждани на един континент, се консумират на друг. Предизвикателствата пред земеделието обхващат и целия свят.

Следвайте хранителните следи на възникващите отговори на тези проблеми - както високотехнологични, така и нискотехнологични, местни и глобални - от фермери, производители и изследователи от шест континента.