Вирен Свами, Университет Англия Ръскин

Много лондончани бяха ужасени от реклами миналата година с участието на жена в бикини, която пита другите дали са „готови за плажно тяло“. За мнозина този тип реклами са емблематични за сексисткия култ към слабостта, който е толкова разпространен в съвременната западна култура. Но със сигурност през историята е имало всякакви телесни идеали - наистина ли нещата днес са по-различни?

тела

Ако се върнем достатъчно назад във времето и разгледаме скулптури, създадени от популациите на хората от предците, получаваме съвсем различна представа за това как е изглеждало идеалното тяло за жени. Нашите предци са обитавали среда, характеризираща се с недостиг на храна и хора, които са успели бързо да увеличат телесната си маса, може да са имали предимство по отношение на здравето и дори плодовитостта. Това се подкрепя от археологическия запис на фигурите на Венера - като „Венера от Вилендорф“ от късната каменна ера - което предполага, че между десет и 100 000 години идеалната женска фигура е била здрава и кръгла.

Такъв беше случаят до 19 век. Артисти като Тициан, Рембранд и Рубенс изобразяват идеалната жена като сладострастна и кръгла. Венера, богинята на красотата, обикновено се изобразява с кръгло лице и крушовидно тяло.

Крехкост и подчинение

В края на 19 век това започва да се променя. В Северна Америка и Западна Европа започва да се появява идеализиран образ на жена с лека форма и малка корсетна талия, наклонени рамене, заострени пръсти и нежни крака. Известен като „дама за гравиране на стомана“, този идеал се свързва не само с немощ, слабост и подчинение, но и с висок социален статус и морални ценности.

В края на 19-ти век започва да се появява друг идеал - „Момичето Гибсън“. Това изображение комбинира черти от дамата за гравиране на стомана и предишната сладострастна жена, за да създаде идеал, който е тънък в кръста и краката, но все пак извит с широки бедра и с корсети.

През 20-те години размяната на корсети за нови бельо, обвързващи гърдите, създаде плосък гръден, момчешки вид. През тази ера идеалът за красота се насочи към почти изключителен фокус върху стройността, изисквайки използването на гладни диети и „валцуващи машини“. През 20-те години на миналия век разпространението на средствата за масова информация спомогна за създаването на стандартизация на идеалите за красота в Северна Америка и Западна Европа. Филмите и списанията, както и холивудските звезди, представиха хомогенизирана визия за красота и през този период виждаме първите реклами за отслабване.

Към 40-те години на миналия век стройните крака стават фокус на идеалите за красота - подчертани с подгънати чорапи и обувки на висок ток. Размерът на бюста също нараства в идеализирани изображения и скоро ще се превърне в доминираща характеристика на женската идеална красота. Интересното е, че през този период изследователите започват да документират първите случаи на отрицателен образ на тялото, като жените желаят по-малки размери на тялото и по-големи гърди.

По времето, когато супермоделът Twiggy дебютира в Съединените щати през 1966 г., тенденцията към все по-стройни тела се утвърди. Playboy centrefolds и победителите в конкурса за Мис Америка показаха намаляване на телесното тегло и размера на бедрата и увеличаване на размера на талията, размера на бюста и ръста между 60-те и 80-те години. До средата на 90-те години този женски идеал за красота се превърна в синоним на тънкия идеал, който остава на нива на клинично поднормено тегло.

Със сигурност е вярно, че в началото на 80-те години се появи по-мускулест идеал за женска красота - илюстриран от широки рамене. Всъщност подплънките се превърнаха в определящото модно изявление на епохата, известна като „power dressing“. Въпреки това фокусът остана върху тънка, стройна форма на тялото. По същия начин, повторното появяване на определени видове режими на упражнения - като интервални тренировки с висока интензивност и вдигане на тежести - доведе до по-мускулест идеал за жени напоследък, но обикновено идеалът остава слаб.

Обречен на провал?

Друга значителна промяна, която започна през 90-те години, беше очернянето на жените с наднормено тегло. В популярната телевизия например жените с наднормено тегло се изобразяват стереотипно като неинтелигентни, алчни и неспособни да създадат романтични привързаности. Освен това във всички медии се засилва фокусът върху рисковете за здравето, свързани с наднорменото тегло. Ефектът от комбинацията от идеализиране на слабостта и омаловажаване на наднорменото тегло е хомогенизирането на идеал за красота, което е непостижимо за повечето жени.

Съвременните западни жени са изложени на този тънък идеал в почти всяка форма на медии - от списания до телевизионни предавания и популярни филми. Така че не е изненада да научите, че толкова много жени на Запад са недоволни от телата си. В едно голямо проучване сред почти 10 000 жени в САЩ, например, аз и моите колеги установихме, че почти 85% от анкетираните са недоволни от настоящия си размер на тялото и искат да бъдат по-слаби.

Още по-обезпокоително е доказателството, че тънкият идеал сега е глобален феномен, като жените в повечето градски, развити среди - включително места като Индия и Китай - съобщават за идеализация на слабината и желанието да бъдат по-слаби. За учените с изображения на тялото това е тревожно поради непреодолимите доказателства, че недоволството на тялото е рисков фактор за нарушено хранене, обмисляне на козметична хирургия и по-лошо психологическо благосъстояние като цяло.

Всичко това изглежда показва, че днешните стандарти за тялото наистина стават все по-непостижими. През 21 век обаче започват да се появяват обнадеждаващи признаци, че тънкият идеал се оспорва. В някои части на развиващия се свят тънкият идеал се поставя под въпрос и се преговаря в съответствие с местните норми. Например в Белиз в Централна Америка младите жени са интерпретирали тънкия идеал - позволявайки му да бъде по-извит, което е в съответствие с местните норми и форми на тялото.

По същия начин, когато рекламите за „плажно тяло“ за пръв път започнаха да се появяват в Лондон, много от тях бяха обект на вандализъм от жени, вдъхновени от възраждането на феминизма. В един глобализиран свят свързването на положителни за тялото движения през границите също е по-лесно. Когато рекламите достигнаха метрото в Ню Йорк, например, жените там последваха тези в Лондон, за да опорочат рекламите. Това е само един малък пример, но той сочи към по-голямо осъзнаване на вредните последици от култа към тънкостта и сочи към бъдеще, в което жените вече не се оценяват само по външния си вид, а по реалните си компетенции.

Вирен Свами

Вирен Свами не работи, не консултира, не притежава акции или не получава финансиране от която и да е компания или организация, която би се възползвала от тази статия, и не е разкрил никакви съответни връзки извън академичното им назначение.

Университетът Англия Ръскин (ARU) осигурява финансиране като член на The Conversation UK.