Фитохимикалите, естествено се намират в растенията и са отговорни за осигуряването на цвят, вкус и аромат на плодовете и зеленчуците. Те са биологично активни и функционират за защита на растенията срещу инвазия, болести и инфекции. Проучванията показват, че високият прием на плодове и зеленчуци е свързан с по-ниски рискове от хронични заболявания и затлъстяване, отчасти поради тези фитохимикали, наричани още фитонутриенти. Познавате ли тези антиоксиданти, за които толкова често чувате? Фитохимикалите съдържат много от тях. Фитохимикалите са разделени на различни класове, които включват (и не се ограничават до тях): флавоноиди, каротеноиди, хлорофил и изотиоцинати. Какво са тези, които питате? Прочетете на:

вашата

Флавоноидите са клас фитохимикали, открити в растителните пигменти, за които се твърди, че действат като антиоксидант, засилват ефекта на витамин С и укрепват клетъчните тъкани. Днес един от най-обсъжданите флавоноиди е кверцетинът.

Кверцетин се съдържа в ябълки, лук, цитрусови плодове, плодове, червено грозде, броколи, какао и чай. Той може не само да ни предпазва от сърдечни заболявания и рак, но според неотдавнашни изследвания може да увеличи издръжливостта на хората, които започват да тренират. Възможно е да не работи толкова ефективно при тренираните спортисти.

Каротеноидите са клас фитохимикали с повече от 600 естествено срещащи се пигменти, синтезирани от растения, водорасли и фотосинтетични бактерии. Каротеноидите се намират в най-богато оцветените жълти, оранжеви и червени плодове и зеленчуци като тиква, домати, мандарини, пъпеш, моркови, тикви и дини. Каронтеноидите са известни със своите високи антиоксидантни свойства и защитни ефекти срещу някои видове рак, като простатата. Алфа-каротинът, бета-каротинът, лутеинът, ликопенът и зеаксатинът са най-често срещаните диетични каротеноиди. Бета-каротинът, намиращ се в морковите и други плодове и зеленчуци, може да се превърне в ретинол, който е предшественик на витамин А, който е важен за поддържането на здравето на очите. За някои от тези храни готвенето и нарязването могат да увеличат наличността и да засилят полезните им ефекти.

Хлорофилът е клас фитохимикали, който е отговорен за придаването на растенията на зеления пигмент. Изследванията са установили, че хлорофилът има противовъзпалителни, антиоксидантни и лечебни свойства. Храните с високо съдържание на хлорофил се забелязват лесно - знаете ли, тези, които децата казват „Бля!“ към — спанак, броколи, зелен фасул, аругла и ендивия. Казвам YUM!

Изотиоцинатите са клас фитохимикали, открити в кръстоцветните зеленчуци като бок чой, броколи, брюкселско зеле, зеле, карфиол, зеле, горчица, репички и кресон. Тези зеленчуци са богати източници на глюкозинолат, предшественик на изотиоцинатите . Изследванията показват, че увеличеният прием на изотионцинати може да инхибира растежа на раковите клетки и да причини смъртта на клетките. За да поддържате високи нива на този фитохимикал, наистина искате да намалите времето за готвене и да използвате минимални количества течност, тъй като глюкозинолатът се извлича във вода. Най-добрият начин да усвоите фитохимикалите в тези храни е да ги ядете сурови или да използвате техники за готвене като пара или микровълнова печка.