Изследванията на изотопите хвърлят нова светлина върху хранителните навици на праисторическите хора

Учени от Центъра за човешка еволюция и палеооколна среда (HEP) в Сенкенберг в Тюбинген са изследвали диетата на неандерталците. Въз основа на изотопния състав в колагена от праисторическите човешки кости, те успяха да покажат, че докато диетата на неандерталците се състоеше предимно от големи растителни ядещи като мамути и носорози, тя включваше и вегетарианска храна. Свързаните изследвания наскоро бяха публикувани в научните списания Journal of Human Evolution и Quaternary International.

неандерталци

Палеодиетата е една от новите тенденции сред хората, които се грижат за храненето - но какво точно включва планът за хранене на нашите изчезнали предци? „Ние разгледахме подробно диетата на неандерталците“, обяснява професор д-р Hervé Bocherens от Центъра за човешка еволюция и палеосреда в Сенкенберг към университета в Тюбинген и продължава: „В процеса успяхме да установим, че изчезналите роднини на днешните хора се хранят предимно с големи растителноядни бозайници като мамути и вълнени носорози. "

Разгледаните две места за разкопки в Белгия предложиха на международния екип от учени, ръководени от биогеолога от Тюбинген, широк спектър от 45 000 до 40 000 годишни кости на мамути, вълнести носорози, диви коне, северни елени, европейски бизони, пещерни хиени, мечки и лъвове, както и останки от вълци. Непосредствената близост разкрива и костите на няколко неандерталци. Въз основа на изотопни изследвания на колагена в костите, изследователите успяха да докажат, че диетата на неандерталците се различава значително от тази на други хищни животни. Колагенът е основен органичен компонент на съединителната тъкан в костите, зъбите, хрущялите, сухожилията, връзките и кожата.

„По-рано се предполагаше, че неандерталците са използвали същите източници на храна като техните съседи животни“, обяснява Бочеренс и добавя: „Въпреки това, нашите резултати показват, че всички хищници заемат много специфична ниша, като предпочитат по-малка плячка като правило, като като северни елени, диви коне или степни бизони, докато неандерталците са се специализирали предимно за големите ядящи растения като мамути и вълнени носорози. "

Но нашите изчезнали роднини не се развиват само с месо: Изследванията на изотопния състав на отделните аминокиселини в колагена предлагат доказателство, че растителните вещества представляват приблизително 20 процента от диетата им. В научните среди този еволюционно-биологично значим въпрос се обсъжда интензивно в продължение на десетилетия, макар и без да доведе до някакви осезаеми резултати.

"В това проучване успяхме за първи път да определим количествено дела на вегетарианската храна в диетата на късните неандерталци. Подобни резултати бяха открити и за по-новите хора от каменната ера", добавя Бочеренс.

Наред с други, учените от Тюбинген се надяват, че техните изследвания ще доведат до по-ясно разбиране на това, което е причинило изчезването на неандерталците преди около 40 000 години. „Натрупваме все повече доказателства, че диетата не е била решаващ фактор защо неандерталците трябва да освободят място за съвременните хора“, казва Бошеренс в обобщение.