Интервю: Химия за здравословна диета

Сезар Фрага говори с Катлийн Тоо за ползите за здравето от какаото, защо трябва да ядете плодове и зеленчуци с много антиоксиданти и научни изследвания на храните в Южна Америка.

диета

Сезар Фрага е професор в Университета в Буенос Айрес в Аржентина и е свързан с катедрата по хранене в Калифорнийския университет, Дейвис, САЩ. Основните му интереси са в полифенолни съединения, получени от растения, срещу дегенеративни разстройства, включително сърдечно-съдови заболявания и някои видове рак. Той е и асоцииран редактор на Food & Function, ново списание от RSC Publishing

Какво ви мотивира да се специализирате в областта на храните и храненето?

Първите ми стъпки в научните изследвания бяха направени под ръководството на Алберто Боверис от Университета в Буенос Айрес, където по-късно получих докторска степен. Алберто току-що беше създал своята изследователска група и ние работихме върху определянето in vivo на възбудени видове като индекс на увреждане на свободните радикали и защита от антиоксиданти. Интересът ми към антиоксидантите и техните ефекти върху здравето нарасна от този ден нататък. С повишения интерес към антиоксидантите като подобрители на здравето, участието ми в храната и храненето също нарасна. Необходимо е повече учени да изследват механизмите, които стоят зад хранителните и функционалните аспекти на храната.

Бихте ли обяснили какво са катехини, флавоноиди и полифеноли?

Това са химични съединения: полифенолът е общата характеристика на трите; флавоноидите са определен вид полифенол, а катехините определен вид флавоноиди. Всички те присъстват в растенията, които често ядем, така че те са част от диетата на човека. Химичните структури на тези съединения поддържат химични реакции, които обясняват ползите за здравето от консумацията на плодове и зеленчуци. В миналото идентифицирането на такива химически вещества, присъстващи в храните, не привлече особено внимание. Но днес той става все по-актуален по отношение на определянето на важни биологични функции.

Най-много ви интересуват ползите и въздействието на определени храни в организма, което е най-горещата област на изследване в момента?

Смятам, че сърдечните и чревните заболявания са състояния, които лесно могат да бъдат повлияни от вида на ядената храна. Очевидно и двете състояния са свързани с други важни нарастващи патологии, като затлъстяване и диабет, наред с други. Познаването на механизмите на тези заболявания и участието на хранителни компоненти в тях може да ни позволи да създадем по-добри диети и ако не е достатъчно, да допълним диетата или да осигурим терапевтичен агент. Нашата основна цел е да изследваме ефектите на здравословните храни и техните компоненти.

Работили сте върху ефектите от консумацията на шоколад. Бихте ли коментирали хранителната му стойност?

В миналото е доказано, че яденето на тъмен шоколад с много висок процент какао може да подобри съдовата ни функция, която пряко участва в предотвратяването на сърдечни заболявания и хипертония и свързаните с тях заболявания. Има също доказателства, които свързват консумацията на какао с по-добрата чревна функция, възпалението, включително здравето на мозъка. Много предпазлив обаче казвам, че ползите за здравето от какаото оправдават „терапевтично“ и неконтролирано увеличаване на шоколада в диетите ни. Но спокойно мога да кажа, че можем да включим умерена и подходяща консумация на шоколад като част от здравословната диета.

Бихте ли коментирали резултатите от научните изследвания в страните от Южна Америка?

Изследванията на храненето в Южна Америка нарастват в количество, но по-важни в качеството. Имаме екосистемите Пампа, Амазонки и Андите, които се състоят от много местни растения. Последните играят голяма роля във фолклорната медицина. Убеден съм, че Южна Америка може да бъде привлекателен център за изследване на хранителните компоненти и техните функции за укрепване на здравето. Бих искал да мисля, че мога да допринеса за тази визия.

Като един от асоциираните редактори, който ще работи с документи за новото списание RSC Food & Function, какво намирате за най-вълнуващо в това списание?

Харесва ми визията на списанието да бъде на границата между основните и приложните изследвания в храненето. Храната и функциите ще бъдат чудесно място за изследване на това как физическите и химичните свойства на храната могат да повлияят на жизненоважните биохимични и физиологични действия в тялото. Списанието ще бъде фантастично средство, за да направи основните изследвания от лабораторията по-лесно достъпни за всички, които се интересуват от четенето за здравословните ползи от храната.

Какво означава за вас терминът „Храна и функции“?

Храните имат различни функции. Например, повечето плодове и зеленчуци съдържат хранителни вещества и съставки, които не са от съществено значение или поне не знаем дали са, но като цяло те насърчават по-добро здраве. Смята се, че те действат съвместно в превенцията, а може би и в лечението на някои заболявания.

На кои учени се възхищавате най-много и защо?

Спокойно мога да кажа, че в кариерата си съм имал трима големи учители и се възхищавам на някои аспекти от научното начинание и на тримата. Възхищавам се на дискусията и работоспособността на Алберто Боверис, моя научен ръководител; научната визия на Ал Тапел; и способността на Брус Еймс да генерира нови идеи и да ги кристализира. Освен това, през последните няколко години се запознах с легендарния учен на UC Berkeley, Лестър Пакър, от когото научих, че освен да произвеждаме добра наука, също е важно да генерираме нишата, в която науката се създава и расте. И не на последно място, определено се възхищавам на огъня и отдадеността на науката на Патриша Отейза, съпругата ми, която също е специалист по хранене.

Също представлява интерес

Ново рецензирано списание, свързващо химията и физиката на храните със здравето и храненето

Monika Pischetsrieder и Rainer Baeuerlein разглеждат как може да се гарантира безопасността на ГМ храните

Гордън Шепхард подчертава аналитичните методи, използвани, за да гарантираме, че храната ни е свободна от естествените токсини, произведени от гъбички