Във финала за жени на Откритото първенство на Франция в събота Йелена Остапенко беше безстрашна. Думата беше неизбежна. Това беше повторено по телевизията, в Twitter, в заглавията, които обявиха нейната победа над Симона Халеп с 4–6, 6–4, 6–3. Усещаше се в пеенето на всеки форхенд, който тя стреля, чуваше се при всяко пищящо мърморене, виждаше се при всяко връщане от бекхенд, което изтръгна - било за победител, било за грешка. Видно беше по начина, по който тя счупи сервиса на Халеп в любовта, за да започне мача, по начина, по който продължаваше да стреля с удари, когато беше в сета, 0–3 във втория и изправен пред три точки за пробив. Тя отиде за победител с всеки изстрел.

франция

Това винаги е бил нейният стил. Изненадата беше, че този път се получи - не веднъж, а в мач след мач в турнира и по време на финала, от началото до края. В първата игра тя хвърли бекхенд с половин инч над най-високата част на мрежата, като приземи топката точно в ъгъла по линията. На мач точка тя го направи отново. "Тя удря толкова силно, колкото може от нищото", каза швейцарската играчка Тимеа Бачински, след като Остапенко я победи на полуфинала. „Искам да кажа, кой опитва това? Това е като един от десет. " Срещу Халеп Остапенко залага с тези коефициенти и удря целта през половината време. Това беше достатъчно.

Остапенко току що навърши двадесет. Влизайки във Откритото първенство на Франция, тя беше класирана на четиридесет и седмо място в света. Никога не бе печелила W.T.A. турнир. Никога не бе преминала третия кръг от Големия шлем. Тя се опитваше да стане първият несемен играч, който спечели Откритото първенство на Франция в ерата на Open, първият латвийски играч, който някога е спечелил голяма, най-младият играч, спечелил Шлем за повече от десетилетие. Тя беше изправена пред фаворита. Естествено беше да се предположи, че в крайна сметка тя ще се стегне; че ще усети натиска и пукнатината; че тя ще покаже проблясъци на обещание, но в крайна сметка ще загуби от по-опитния играч. В един момент тя ще започне да липсва и ще се уплаши. Тя би се усъмнила в себе си. Беше само човек.

Но не това е направила тя. Когато тя започна да пропуска - когато на всички, които гледат, се видя, че е загубена - тя си каза „да се наслади на мача и да се опита да се бори за всяка точка“, каза тя след това. Който е такъв отговор, който тенисистите често дават, вид клише, което кара спортистите да изглеждат като най-лошите тълкуватели на собствения си опит. Кой се радва на побой, особено този, който се провежда с близо 2,4 милиона долара на линия и хора, които гледат по целия свят, и с гигантски екран, настроен да показва мача в средата на родния ви град? Но няма основателна причина да не повярваме на Остапенко на нейната дума. Тя не се приспособи; тя не промени нищо. Тя не се обезсърчи, като удари петдесет и четири грешки, повече от четири пъти повече от опонента си. Тя не мисли. Тя просто го направи.

Тя беше - беше очевидно - напълно присъствала на всеки изстрел, по начин, който изглежда почти невъзможен. Сякаш тя не знаеше за случая, не знаеше за свръхестествената способност на опонента си да избягва грешки, без да знае за собствените си грешки при монтажа. Тя просто удряше топката възможно най-силно. Тя спечели, защото не се страхуваше да загуби.

Тенис кортът е маркиран с бели линии и ограден от реалния свят. Емоциите от всякакъв вид са повишени, но също така и опростени. Тези, които процъфтяват в това ограничено пространство, са склонни да бъдат тези, които могат да живеят изцяло, несъзнателно, в него. По-голямата част от кариерата на тенисистка всъщност е насочена към това стесняване на нейния свят. Тя отпада от нормалното училище. Тя практикува същите модели, ден след ден. Тя пътува по цял свят, но Hyatts и Marriotts изглеждат до голяма степен еднакви. Тя има треньори - понякога, както в случая на Остапенко, първоначално собствения си родител - и физици и треньори, за да запази фокуса си в рамките. Тя научава, че мисленето е враг на действието. И в това тя често е права.

Симона Халеп, напротив, е един от най-мозъчните играчи в турнето. Според мен тя е геометър, най-изкусният конструктор на точки. Тя варира ритъма, темпото, разположението, модела и скоростта. Тя поставя опонентите си под натиск с дълбочината и тежестта на своите удари и вижда печеливши ъгли, където повечето биха видели загубата на точка. На глината, където силата на ударите на повечето играчи е притъпена, тя е особено ефективна. Нейната бързина и работа с крака са несравними. Има страхотни хамали в играта на жените; тя е най-добрата.

Но умът й може да бъде капан. През цялата си кариера тя е имала, не рядко, атаки на неувереност в себе си. Краката й се заплитат; сервисът й изчезва. Съдът престава да бъде запознат. Тя започва да губи и се губи.

През изминалата година и половина тя работи по това безмилостно. Тя е отишла в Лас Вегас и е тичала в пустинята, тренирайки тялото си да поеме властта. Подобрила е тактиката си, като се е научила да отваря корта. Подобрила е форхенда си, сервиса си. Работила е и с треньора си Дарън Кахил, опитвайки се да реши собствените си проблеми, вместо да се опре на неговата подкрепа. Подобно на Остапенко, тя си е казала да се наслаждава на играта и да се бори за всяка точка. Но за разлика от Остапенко, тя много разумно е била податлива на кухината на тези мисли. Понякога се е отказала.

На четвъртфиналите на Откритото първенство в Маями, през март, срещу Йохана Конта, след доминиране на първия сет и по-голямата част от втория, Халеп остави преднината й да се изплъзне и мачът отиде до трети сет. Тя извика Кейхил на корта. (Тренировките на борда са разрешени в мачовете на W.T.A., макар и не на шлемовете.) „Толкова съм зле“, каза тя. „Нелепо съм лош.“

„Как ще го поправиш тогава?“ попита той. Тя го вдигна и започна да изброява своите грешки и двойни грешки. "Какво искаш?" попита той. Тя отказа да го погледне. "Имате възможност да промените нещо", каза Кейхил. „Това е всичко, което мога да кажа. Били сте в тази позиция много пъти преди и най-често излизате на второ място. В момента имате възможност да промените нещата. От теб зависи. Тук можете да решите какво искате да правите. Можете да тръгнете по този път и това е добре. Или можете да поемете дълбоко въздух, да сложите кърпата на главата си и да се опитате да се подобрите малко в тези ситуации. Толкова е просто. От теб зависи. Идва отвътре. "

Продължи да отваря. „Бъди смела“, каза й той. Тя не слушаше. Тя продължи да се бие, върна се на корта и загуби.

След този мач Cahill прекрати партньорството им. Това беше, каза по-късно Халеп, „шок“. И историята на сезона на глините беше, че шокът работи. Те се събраха отново пет седмици по-късно и тя продължи забележително, като спечели Мадрид и направи финалите в Рим, където беше удобно напред, преди да завърти глезена си. Тя изигра блестящо през първите четири кръга на французите, а след това, когато беше тествана, направи това, което каза, че ще, и се би. В опасност да бъде издухана от Елина Свитолина на четвъртфиналите, а след това на мач точка, тя изигра най-добрия си тенис.

Беше пораснала. Но на финала това не беше достатъчно. До брейк и три точки за брейк във втория сет, тя отблъсна ракетата си с отвращение. Тогава можеше да го видиш, задълбочаващата се бразда на челото й, въртенето на мозъка ѝ.

Имаше неща, които Халеп можеше да направи по различен начин срещу Остапенко; винаги има начини за настройване. Може да се е опитала да подкачи топката повече с филийки и изстрели, вместо да даде на Остапенко чиста топка за удар. Тя може да е спряла да удря текущия изстрел на крос корт, който е ефективен срещу толкова много играчи, но че Остапенко многократно е пренасочвал надолу по линията за победител. Можеше да се опита да направи повече с втория си сервис, с който Остапенко пируваше. Но тя игра почти тенис без грешки. Тя предизвика Остапенко да удари топката от нея. Тя беше победена.

Тя завърши речта си след мача, като каза на екипа си да „вярва“. Но тя никога няма да има такава несъзнателна увереност, каквато има Остапенко. Забележително е, че Остапенко спечели шлем на толкова млада възраст, особено в епоха, в която играчите съзряват по-късно, но може би това също помага. Тя има живачните настроения на тийнейджър - тя изръмжава и се заяжда с грешки, подскача и се смее на победителите, а след това, също толкова бързо, изглежда забравя.

Халеп не го прави. Сега тя е на двайсет и пет; това беше вторият й финал на Откритото първенство на Франция. "Това много ме боли, защото аз съм повече - осъзнавам повече какво се случва", каза тя след това. Тя каза, че „много боли и ми трябва време, само за да - не знам. Да се ​​махне." Сълзна, тя се опита да се усмихне. Халеп изглеждаше да играе за повече от първата си голяма титла - и за повече от класирането номер 1, което би било нейно, ако беше спечелила. Тя винаги изглежда играе за нещо по-дълбоко. Когато тя е на тенис корт, изглежда като място, където човек може да научи за себе си.

Във финала за жени на Откритото първенство на Франция в събота Йелена Остапенко беше безстрашна. Думата беше неизбежна. Това беше повторено по телевизията, в Twitter, в заглавията, които обявиха нейната победа над Симона Халеп с 4–6, 6–4, 6–3. Усещаше се в сиянието на всеки форхенд, който тя изстреля, чуваше се при всяко пищящо мрънкане, виждаше се при всяко връщане от бекхенд, което изтръгна - било за победител, било за грешка. Беше очевидно по начина, по който тя счупи сервиса на Халеп в любовта, за да започне мача, по начина, по който продължаваше да стреля с удари, когато беше в сета, 0-3 във втория и изправен пред три точки за пробив. Тя отиде за победител с всеки изстрел.