Как протеините от храни, денатурирани или не, се преработват в аминокиселини, които клетките могат да използват, за да произвеждат нови протеини? Когато ядете храна, храносмилателната система на тялото разгражда протеина до отделните аминокиселини, които се абсорбират и използват от клетките за изграждане на други протеини и няколко други макромолекули, като ДНК. По-рано обсъдихме общия процес на храносмилане, нека следваме специфичния път, по който протеините поемат стомашно-чревния тракт и в кръвоносната система (Фигура 6.7 „Храносмилане и усвояване на протеини“). Яйцата са добър хранителен източник на протеини и ще бъдат използвани като наш пример за описване на пътя на протеините в процесите на храносмилане и усвояване. Едно яйце, било то сурово, твърдо сварено, бъркано или пържено, доставя около шест грама протеин.

Фигура 6.7 Разлагане и усвояване на протеини

храненето

От устата до стомаха

От стомаха до тънките черва

Аминокиселините се рециклират

Точно както някои пластмаси могат да бъдат рециклирани за производство на нови продукти, аминокиселините се рециклират, за да се получат нови протеини. Всички клетки в тялото непрекъснато разграждат протеините и изграждат нови, процес, наричан белтъчен оборот. Всеки ден над 250 грама протеин в тялото ви се демонтират и се изграждат 250 грама нов протеин. За да образуват тези нови протеини, аминокиселините от храната и тези от разрушаването на протеините се поставят в „басейн“. Въпреки че не е буквален пул, когато аминокиселината е необходима за изграждането на друг протеин, тя може да бъде получена от допълнителните аминокиселини, които съществуват в тялото. Аминокиселините се използват не само за изграждане на протеини, но и за изграждане на други биологични молекули, съдържащи азот, като ДНК, РНК и до известна степен за производство на енергия. От решаващо значение е да се поддържат нива на аминокиселини в този клетъчен басейн чрез консумация на висококачествени протеини в храната, или аминокиселините, необходими за изграждането на нови протеини, ще бъдат получени чрез увеличаване на разрушаването на протеини от други тъкани в тялото, особено мускулите. Този аминокиселинен пул е по-малко от един процент от общото съдържание на протеин в тялото. По този начин тялото не съхранява протеини, както с въглехидратите (като гликоген в мускулите и черния дроб) и липидите (като триглицериди в мастната тъкан).

Фигура 6.8 Опции за употреба на аминокиселини в човешкото тяло

Изображение от Allison Calabrese/CC BY 4.0

Аминокиселините в клетъчния басейн идват от хранителните протеини и от разрушаването на клетъчните протеини. Аминокиселините в този пул трябва да бъдат попълнени, тъй като аминокиселините са възложени на външни изпълнители, за да образуват нови протеини, енергия и други биологични молекули.