Яките имат обемна рамка и раздвоени копита. Дългата им космата козина е оцветена в тъмно черно до кафяво. Тази дълга козина помага да ги изолирате в студената им среда. При някои яки косите им стигат до земята. На гърдите, хълбоците и бедрата те имат плътен вълнен подкосъм.

рога които

Те имат рога, които излизат отстрани на главата и се извиват напред при мъжете. Те могат да бъдат с дължина от 48-99 см (19-39 инча). Женските имат по-малки рога, които вървят изправени. Те са с дължина само 27-64 см (11-25 инча).

Над гърба на раменете има гърбица. При мъжете това е по-изразено.

Дивите мъжки якове са високи 1,6-2,2 м (5,2-7,2 фута) в рамото и са с размери 2,5-3,3 м (8,2-11 фута) от главата до основата на опашката. Опашката е дълга 60-100 см (24-39 инча). Теглото варира между 305 и 1000 kg (672-2,205 lb). Женските са с една трета от теглото и 30% по-дълги от мъжките. Опитомените якове също са по-малки с мъже с тегло 350-580 кг (770-1,280 фунта). Жените все още са по-малки с между 225 и 255 кг (496 и 562 фунта).

Яките са тревопасни животни. Диетата им се състои главно от треви и острици. Консумират се и някои билки, храст от зимни мазнини, мъхове и лишеи.

Рогата им се използват за пробиване на снега и достигане до растенията. Веднъж консумирани, храната им преминава през множество стомаси, за да могат те да извлекат всички хранителни вещества от храната си.