С напредването на възрастта тимусът ни се свива и се заменя с мастна тъкан, губейки основната си способност да расте и развива Т-клетки и ни оставя податливи на инфекции, имунни нарушения и рак.

часовника

Учените от института са идентифицирали клетка, която според тях е замесена в любопитното изчезване на нашия тимус; и може да бъде ключът към регенерирането на този жизненоважен орган.

Стареещият тимус

Тимусът е малък орган, който седи зад ключицата, но изпълнява важна работа. Тимусът е мястото, където се правят и обучават основни имунни клетки, наречени Т-клетки, за да излязат в тялото и да се борят с инфекциите и рака.

Особена особеност на тимуса е, че той изчезва с напредването на възрастта. Тимусът започва да се влошава след раждането, но процесът се ускорява след пубертета и до 65-годишна възраст ние всъщност не можем да създадем нови Т-клетки.

Тъй като органът се свива, зоните на Т-клетките се заместват с мастна тъкан, в процес, наречен инволюция. Тъй като е заменен от мастна тъкан, тимусът не може да изпълнява същите имунни функции.

Нова представа за това как тимусът изчезва

Д-р Даниел Грей и д-р Джули Шеридан са идентифицирали тип стромални клетки, които могат да участват в свиването и дегенерацията, които се случват с тимуса. Изследването е публикувано през Клетъчни отчети.

Д-р Шеридан каза, че стромалните клетки са „забравеното дете“ на тимуса.

„Тъй като тимусът ви старее и дегенерира, той се превръща в море от мастни клетки и тъкан, само с малки джобове от Т клетки.

„Идентифицирахме стромална родословна клетка - която може да се превърне в един от няколко типа клетки - в тимуса, който лесно се превръща в мастни клетки“, каза д-р Шеридан.

"Смятаме, че тази клетка вероятно играе важна роля в процеса на инволюция на тимуса - замествайки здравата, функционираща имунна тъкан с мазнини с напредването на възрастта."

Обръщайки тимусния часовник

Д-р Грей каза, че отключването на тайните на инволюцията на тимуса - и как тя може да бъде обърната - е важно за усилията за връщане на часовника за лечение на болестта.

Регенерирането на тимуса може да ни позволи да стимулираме имунната система на по-възрастните хора, за да могат те по-добре да се борят с инфекциите, да помогнат на хора, които имат трансплантация на костен мозък или лечение на рак, за да попълнят имунната си система и да лекуват хора с редки заболявания като първични имунодефицити.

„Дегенерацията или„ инволюцията “на тимуса може да има наистина сериозни последици с напредването на възрастта“, каза д-р Грей.

"Отчасти обяснява защо възрастните хора имат толкова много проблеми с борбата с инфекции, като грип."

"Това също така обяснява защо възрастните, които са с изчерпана имунна система, например поради лечение на рак или трансплантация на стволови клетки, отнемат години, за да възстановят своите Т-клетки - и понякога никога не го правят. Тези хора са до края на живота си в по-висок риск на инфекция и рак.

„С това изследване изграждаме картина как и защо тимусът се дегенерира, за да можем да намерим начини да спрем или обърнем процеса за лечение на инфекции, рак и имунодефицити“, каза той.