Тъй като нито буквално, нито дори фигуративно е възможно хората да задържат дъха си, докато посинеят, човекът разви гладната стачка.

гладните

Редица от тях съобщиха новината през изминалата година, а наскоро продължаващият протест на група родители, чиито деца посещаваха осъденото сега основно училище Richard Richard Daley в Чикаго. Родителите, които се противопоставят на децата им да бъдат прехвърлени с автобуси в друго училище, са се присъединили към тях бързо от четирима законодатели на демократичната държава.

През декември ентусиастът на евтаназията д-р Джак Кеворкян спря да яде, когато съдия го вкара в затвора. През март четиримата мъже, осъдени за бомбардиране на Световния търговски център, постиха в знак на протест срещу условията в затвора. И през май изпълнителният директор на TransAfrica Рандал Робинсън обяви 26-дневна гладна стачка в знак на протест срещу политиката на САЩ спрямо Хаити.

Затворниците в Бангладеш отказаха да ядат през юли, когато бяха отказани телевизионни привилегии за мачове от Световната купа. И през август демократ, участвал в първичната част на Сената на САЩ, обяви гладна стачка в опит да привлече вниманието на медиите, според него.

Проработи. Той направи новините. Репортерите са издънки за гладна стачка. Забиваме картите „Press“ във федорите си и тичаме, когато разгневените хора започнат да пропускат ястия. Това фокусира вниманието върху разглеждания въпрос, който от своя страна подгрява целта на стачката и от време на време води до благоприятен резултат за протестиращите.

Кеворкян излезе от затвора за 17 дни и минус 13 паунда. Президентът Клинтън изглежда капитулира пред исканията на Робинсън за Хаити 23 дни и 12 паунда в гладната си стачка. Съобщава се, че затворниците в Бангладеш са спечелили телевизионни права.

През август 1993 г. група от американската хуманитарна организация "Пастори за мир" оцелява с кленов сироп и вода в продължение на три седмици, докато балканското Министерство на финансите на САЩ им разрешава да изнасят училищен автобус до баптистка църква в Куба.

Най-често обаче решителността при гладни стачки губи далеч преди стачниците. Покойният трудов активист Сезар Чавес просто прекрати гладната си стачка от 1988 г. срещу лозарите след 36 дни; федерален изследовател отказа да гладува след 33 дни през 1993 г. в знак на протест срещу Националния здравен институт срещу случаите на измами, а през 1985 г. бивш никарагуански външен министър внезапно се закопча във фуражната кутия след 27-дневен безвкусен протест срещу политиката на САЩ спрямо страната.

И тримата цитират здравни опасения, изразени от техните лекари, обичайно оправдание и едно, използвано от отпадане през уикенда от гладната стачка в училище Дейли.

Но какъв е смисълът от гладна стачка, ако не създаването на все по-драстични здравословни проблеми? И кой лекар не би изразил тази загриженост на Ден 1?

„Гладуването е авто-канибализъм“, каза д-р Робърт Кушнер, директор на клиниката за хранене и контрол на теглото в Чикагския университет. "Започвате да изяждате собствената си тъкан. Тогава имате загуби на минерали чрез урината, отслабвате, кръвното ви налягане пада. Това е много опасно."

Иначе здравите хора обикновено могат да живеят от 6 до 10 седмици без храна, факт, мрачно илюстриран в началото на 80-те години, когато 10 затворени ирландски националисти умират по време на гладни стачки.

От време на време в историята подобни протести усилват гласовете на безсилните, преследваните и разочарованите, които иначе не са имали други средства или път за напредване на каузата си. Но дори и в най-благородните и отчаяни случаи гладната стачка е форма на тероризъм - тероризъм, при който азът е едновременно терорист и заложник.

Когато се използва рано или твърде често, вместо като отчаяна последна инстанция, това е малко повече от незрял опит за емоционално изнудване, което превишава самите проблеми, на които означава да се обърне внимание. „Просто прави нещата по моя начин - казва се, - или ще се нараня“.

Когато заплахата от самоунищожение - от бавно, умишлено самоубийство - бъде хвърлена в публичен дебат като пореден гамбит, единственото умно нещо, което трябва да направите, е да го игнорирате. Всички ние.

Ерик Зорн е колумнист на Chicago Tribune, 435 N. Michigan Ave., Чикаго, IL, 60611.