Мери Джейн написа следната автобиография през 1998 г. в клас за писане на статии от списание, проведен от аудиоконференция от Chukchi College, базиран в Коцебу кампус на Университета на Аляска Феърбанкс:

аляска

Местният жител на Аляска се стреми да документира наследството на своите хора
От Мери Джейн Нилсен

След първите малки шумотевици на планината Катмай, в Югозападна Аляска, и след ревящия вулканичен експлозия през юни 1912 г., баща ми, Трефон Ангасан-старши, неговите родители и съселяни бяха подложени на принудителен преход, за да избягат от яростта на вулкана. Селяните на Савоноски, в това, което днес е известно като Национален парк Катмай, избягаха през езерото Накнек и надолу по река Накнек в ранните години на този век, на ново място, подходящо наречено Нов Савоноски. Трето Ангасан и Вера Кие първите три от десетте си деца са родени в това убежище.

Родителите ни се бяха преместили по реката, от Савоноски в Южен Накнек, по времето, когато най-големият ми брат щеше да се роди. Баща ми използва екипа на кучетата си, за да транспортира мама до Савоноски. Матриархът на нашето семейство, баба Пелагия Мелгенак, също акушерка, роди брат ми Тед през 1944 г., мен през 1945 г. и брат ми Трефон-младши през 1947 г. Ние, по-големите деца, прекарахме части от ранно детско лято, разхождайки се около Савоноски. Помогнахме да вземем сьомга от мрежите, измихме риба и поне се опитахме да помогнем да разцепим рибата за сушене или пушене. Баба ми ме похвали, че цепя риба, макар че "осакатяването" може да е по-добро описание.

Днес Новият Савоноски е пуст, с изключение на останките от стари домове, белязани от покрити с трева дупки в земята. Старата руска православна църква и околните гробища все още стоят като паметник на оцелелите и потомците на Стария Савоноски и на някога процъфтяващата общност за препитание на Новия Савоноски. Последното от семействата се премества в днешния Южен Накнек: семейството на Андрю Васили напуска в средата на 50-те години заради деца в училищна възраст; болна баба Пелагия Мелгенак и Теди, прародител на нейния починал съпруг, през 1958 г .; семейство Макарло в средата на 70-те години.

Други селяни от пролива Шеликоф на брега на Катмай, в Дъглас, Кукак и Катмай, търсеха убежище на по-безопасни места по брега или на островите Кадиак през пролива. Селяните от Катмаи се преместиха по брега до Перивил, кръстен на капитана на кораба, който ги отведе там. Други се преместиха в залива на Бристол на полуострова през портали или планински проходи. Оригиналните бежанци от селата Катмай са преминали напред, оставяйки потомци, разпръснати от покрайнините на националния парк Катмай на други места извън района на залива Бристол.

Това е моето наследство. Моето собствено желание и присъщата необходимост от проучване и документиране на това наследство е повлияло и в крайна сметка е променило посоката на моя живот.

Съпругът ми от повече от три десетилетия, Доналд Нилсен, насърчи моето търсене, както и нашето живо наследство и най-важните активи: две дъщери, син и шест внуци. Най-голямата ни дъщеря Лориан работи за асоциацията на остров Алеут-Прибилоф в Анкоридж. Децата на Лориан са Лориан, родена през 1983 г., Джоузеф през 1984 г. и Пол Фредрик през 1988 г. Втората ни дъщеря Ева е помощник в здравеопазването в Южна Накнек. Тя и съпругът й имат трима синове, които са: Джордж, роден през 1987 г., Ритър през 1990 г. и Бьорни през 1992 г. Синът ни Доналд Нилсен II търгува с търговска риба на семейната ни лодка в залива Бристол всяко лято и излиза на Берингово море на Pacific Navigator всяка зима.

Когато нашите собствени деца бяха по-малки, ние щяхме да ги отвеждаме в района на Стария Савоноски, където е роден баща ми, включително района около река Брукс, точно както родителите ни са ни довели до прародината им. Спомням си как баба ми Пелагия почиташе земята, като падна на колене, за да докосне челото си до земята. Моят малък брат, Ралф, който беше около 3 по това време, смяташе, че тя целува земята, така че и той би направил това. Дразним го за това и до днес. Децата и внуците на баща ми все още се връщат в района, за да посетят и да почувстват духа на нашите предци, където някога сме ловили риба и ги сушили на стелажи.

В началото на 50-те години все повече хора започват да посещават района на река Брукс, първо заради спортния риболов, а след 1953 г., поради високата концентрация на кафяви мечки. Туристите щяха да гледат отвъд реката и да се взират в нашия лагер, сякаш сме някакви извънземни същества. Няколко дори биха направили снимки. В крайна сметка семейството ни ще мигрира по-късно през годината, когато туристите ги няма. По някое време през тези години бяхме информирани, че е незаконно да се събира хвърлящата хайвер червена риба (сьомга), тъй като районът е в рамките на националния паметник Катмай. (Президентът Уилсън беше обявил част от района на Катма за национален паметник през 1918 г. Прокламацията на президента Хувър от 1931 г. за разширяване на паметника включваше района на река Брукс.) Червената риба е традиционна част от нашата диета. Единствените места за улов на червена риба са в националния паметник, така че все пак бихме ловили. Едва сега се чувствахме като крадци.

Когато баща ми беше все още жив, ние не се страхувахме да използваме мрежи, за да хванем породената червена риба. След смъртта му през 1988 г. обаче се почувствахме по-малко уверени и станахме по-скрити.

И накрая, брат ми, Трефон Ангасан младши, чрез местната корпорация в Бристол Бей помогна да се напише федерално законодателство за местните жители, които са потомци на Катмай и са живели в езерото Накнек и дренаж на река Накнек, за да продължат традиционния си риболов на червена риба в рамките на националния Катмай Парк. Законът за опазване на земите от Аляска от 1980 г. (ANILCA) разшири бившия паметник, за да се превърне в национален парк. Промените в първоначалния федерален закон, позволяващ събирането на червена риба, влязоха в сила през ноември 1996 г. Въпреки това битката продължава. Службата за национални паркове например е внесла предложение в Държавния борд за риба в Аляска да направи това обичайно и традиционно вземане на червена риба „експериментално“. Надяваме се някой ден така нареченото „кражба“ на червената ни риба да стане нещо от миналото.

Днес местните жители на Аляска съчетават традиционния си начин на живот с официалното западно образование и други изисквания на съвременния свят. Въпреки че станах „отпаднал“ от колежа през 1963 г., все още работя днес за получаване на „образование“, поне в западния смисъл. През май 1997 г. спечелих степента на моя сътрудник, най-накрая, на 52-годишна възраст.

Целта ми е да спечеля бакалавърска степен по развитие на селските райони с акцент върху изследванията на общността и културната документация. Историческите разкази на хора, които си спомням, избледняват и трагично е, че малко от тях са документирани. Искам да променя това.

Много потомци на Катмай, за съжаление, не знаят своята история, малко от които е широко разпространено. Освен това традиционният език избледнява. Тони Грегорио от Перивил и лагуната Чигник, днес на четиридесет години, е най-младият човек, когото познавам, който владее добре езика Sugpiaq (Alutiiq).

С течение на времето става все по-убедително за мен да се включа в общностни и генеалогични изследвания и да науча методите за репатриране на човешки останки, отстранени по време на минали фази на строителство и археологически проучвания в района на лагера Брукс. Археолози в района на река Брукс, свързан с университета в Орегон, са Уилям С. Лафлин през 1953 г., Дон Дюмон през 60-те и 70-те години и Харви Шийлдс през 1974 г.

Човешки останки бяха открити по време на полагането на основи за нова сграда през 1964 г., както и по време на изграждането на водна линия за консолидирания лагер Wien през 1965 г. Допълнително разширение на подземните съоръжения през 1974 г., построено по време на разширяването на сегашния лагер Brooks, нарастваща туристическа атракция за разглеждане на кафяви мечки, измести още повече човешки останки. Съветът на потомците на Катмаи поиска човешките останки да бъдат погребани отново в родината ни.

За разлика от принудителния преход в началото на този век, когато моите предци са избягали от селата си, днес ние имаме формално образование, упоритост и решителност, за да ни даде възможност да имаме контрол върху все повече преходи, най-после.