За руския бизнес елит „Ведомости“ отдавна са солиден, неспокоен хроникьор на възходите и паденията на икономическите цикли в страната.

струните

Призраци преследват Ведомости, заплашвайки да подкопаят независимостта на един от най-уважаваните руски бизнес вестници, в момент, когато руските медии са под натиск от Кремъл.

Най-голямата руска петролна компания може да стои зад нея.

Съвместно разследване, публикувано на 12 май от репортери на "Ведомости" и още три медии, стигна до заключението, че след поредица от мътни транзакции, започнали около 2014 г., сега дълговете на вестника изглежда се държат от банка, собственост на "Роснефт", потенциално застрашаваща репутацията на вестника.

Контролираната от държавата петролна компания се оглавява от близък довереник на президента Владимир Путин Игор Сечин.

Говорителят на Роснефт отхвърли предположенията, че Сечин или компанията са участвали в назначаването на нов главен редактор, който пое управлението през март и е в центъра на няколко сблъсъка с редакцията на вестника.

Руският президент Владимир Путин (вляво) се среща с главния изпълнителен директор на "Роснефт" Игор Сечин в държавната резиденция Ново-Огарево край Москва на 12 май.

Но подробният доклад добави към опасенията, които избухнаха на бял свят през март, когато вестникът обяви предварителна продажба на компания, чиито собственици включват собственика на прокремълски вестник, наречен „Наша версия“, заедно с бизнесмен, който преди е работил за вече несъществуващата петролна компания „Юкос“.

„Труден за придобиване, лесен за загуба“

За руския бизнес елит „Ведомости“, бюлетин, роден в края на 90-те години в съвместно предприятие, включващо издателите на „Файненшъл таймс“ и „Уолстрийт джърнъл“, отдавна е солиден, неспокоен хроникьор на възходите и паденията на икономическите цикли в страната.

Вестникът избягва до голяма степен интригите от Кремъл и сапунените опери през годините, като предпочита да се придържа до голяма степен към диета от бизнес новини. Резултатът е вестник, широко възхищаван от солидната си репортажност и независимост.

Дни след отчетената продажба на вестника, новите собственици обявиха, че новият главен редактор ще бъде Андрей Шмаров, който през 90-те години основава приятелско за Кремъл списание, наречено Експерт, а по-късно е главен изпълнителен директор на онлайн изданието Snob.

Наемането му предизвика публична критика от петима най-добри редактори.

На 13 април колона, публикувана на уебсайта на вестника, беше внезапно премахната. Авторът Константин Сонин, потвърдено заличаването на колоната, което беше критично за управлението на Роснефт, и по-специално за стратегическите инвестиции във Венецуела.

Девет дни по-късно медийният редактор на вестника Ксения Болецкая заяви в публикация до Facebook че редакторите са получили нареждане от ръководството да спрат да публикуват проучвания на общественото мнение, проведени от най-голямата руска независима компания за проучване, Levada Center.

Анкетите на центъра имат документиран спад в рейтинга за одобрение на Путин и доколко руският народ му вярва.

Болецкая пише, че Шмаров е казал, че президентската администрация вече не иска да вижда проучванията на Левада, публикувани от "Ведомости", и предполага, че бъдещето на вестника зависи от това.

Болецкая също пише, че Шмаров е заплашвал да уволни служители, ако те напишат статии, които критикуват конституционните изменения, подкрепени от Путин. Поправките, които трябваше да бъдат гласувани на национално гласуване на 22 април, ще проправят пътя на Путин да остане президент до 2036 г.

„Именно доверието, което отнема години, определя качеството на независимата публикация“, се казва в редакция, публикувана на уебсайта на вестника на 23 април. "Този вид качество вероятно не е необходимо за подчинените и пропагандните медии, но за независимите медии е жизненоважно. Това е социален капитал, който е трудно да се придобие и лесно да се загуби."

The статия беше очертано като „редакция на Ведомости“.

Закони за собствеността

Основателите на "Ведомости", която включваше и финландска компания зад англоезичния "Москва Таймс", продадоха своя дял в компанията около 2014 г., когато влезе в сила нов закон за ограничаване на чуждестранната собственост върху руски медии.

Компанията, която купи контролния пакет акции, беше предприемачът Демян Кудрявцев, който преди беше генерален директор на друг руски вестник „Комерсант“.

Демян Кудрявцев (снимка на файла)

Като част от придобиването на Кудрявцев, бизнес партньор пое значителните дългове на вестника, според разследването на "Ведомости", направено в сътрудничество със списание "Форбс" и онлайн новинарските сайтове The Bell и Meduza. По това време дълговете бяха оценени на около 6,7 милиона евро (7 милиона долара).

По-късно Кудрявцев каза в интервю че е взел назаем пари и за продажбата от бизнесмена Дмитрий Босов, магнат, който е имал връзки с Кремъл и партньор от други начинания. Босов беше намерен мъртъв в дома си в района на Москва на 6 май; полицията заяви, че вярва, че се е самоубил.

В крайна сметка дълговете на "Ведомости" бяха придобити от компания, собственост отчасти на съпругата на Кудрявцев и един от дългогодишните бизнес партньори на Кудрявцев. Тази компания, Arkan Investment, по-късно продаде дълга на друга компания, Konstanta.

Според съвместното разследване Константа е финансирала покупката със заем от Руската банка за регионално развитие, финансова институция, собственост на Роснефт. Константа е свързана и с няколко от компаниите на Босов.

Според разследването говорителят на "Роснефт" Михаил Леонтьев е бил дълбоко ангажиран с решението за назначаване на Шмаров за главен редактор и Кремъл е одобрил конкретно решението.

Свързан от The Bell за коментар, Леонтьев отхвърли твърдението, че е замесен в инсталирането на Шмаров като главен редактор. "Оставете ме на мира. Това е просто боклук", каза той.

Той изглежда не коментира въпроси относно структурата на дълга на вестника.

Сечин не е коментирал публично спора за "Ведомости" или спекулациите, че той, неговата компания или неговите съюзници може да предприемат ход да поемат контрола над вестника.

Дългогодишен познат и доверен човек, който е бил заместник-началник на кабинета на Путин през първите два мандата му през 2000-08 г., Сечин превърна Роснефт в най-голямата петролна компания в окръга - главно, твърдят критиците, чрез усвояване на печеливши активи на други компании като ЮКОС, често при принудителни условия.

Той също така е вложил активите и инвестициите на Роснефт в услуга на външнополитическите цели на Кремъл на места като Венецуела и Ирак.