В разгара на особено тревожния новинарски цикъл за безопасността на авиокомпаниите през последните седмици може да се пренебрегне един елемент: доклад на Федералната авиационна администрация разследва Southwest Airlines за извършването на една трета от своите 4000 полета дневно с неточно тегло и данни за баланса.

тегло

Може да сте имали полет, повлиян от приоритетите за тегло и баланс и може би не сте знаели защо. Това може да включва преместване на друго място, за да се постигне подходящ център на тежестта. Или да блъскате багажа си поради ограничения в теглото. Или може би дори да ви блъска. Това, което трябва да знаете, е, че при определени условия балансирането на пълен самолет представлява оперативни предизвикателства, които могат да повлияят на вашия полет.

Деликатен баланс

По време на кариерата си в авиокомпанията бях майстор на товара на товарни самолети, а по-късно участвах в изпращането на пътнически полети. И двете роли налагаха самолетите да бъдат безопасно натоварени в границите на максимално тегло. Наистина ли е въпрос на безопасност?

Най-категорично - неправилно натоварен и/или претоварен самолет е опасност за всички на борда. В зависимост от това колко дълбоко държите да се потопите в защо, FAA предлага изчерпателен онлайн „Наръчник за тегло и баланс“. Но отнемането е просто: „Поради необичайни напрежения върху конструкцията на неправилно натоварен самолет или поради променени летателни характеристики на самолета може да доведе до загуба на живот и унищожаване на ценно оборудване.“ Подобни грешки са допринесли за повече от няколко фатални авиокомпании с течение на времето.

Предизвикателството за авиокомпаниите е да напълнят самолетите с възможно най-много пътници и колкото се може повече багаж (и товар), като същевременно не надвишават ограниченията за тегло, които могат да бъдат засегнати от ограниченията за времето и излитането, като например къси писти. И такива условия могат да изискват допълнително гориво, което означава по-голямо тегло при излитане, така че деликатният баланс може да бъде неуловим.

Багажът се претегля индивидуално при някои авиокомпании, но методологиите варират. Теглото на пътниците обикновено се изчислява и усреднява; в допълнение, някои превозвачи модифицират такива средни стойности сезонно, за да се настанят за по-тежки дрехи, като използват „зимни тежести“ в определени климатични условия.

Следва списък на типичните сценарии, при които изискванията за тегло и баланс могат да повлияят на вашите планове за пътуване, заедно със съвети как да реагирате. Нито е практично, нито е възможно да се компенсират такива проблеми във всички случаи, но знанията могат да ви помогнат да вземете по-добри решения.

По-малък самолет

За да подчертае тежестта, Националният съвет за безопасност на транспорта съобщи, че 136 общи авиационни произшествия за девет години се дължат на неправилни или липсващи изчисления. По-вероятно е да срещнете проблеми с теглото, когато летите на по-малки самолети, особено регионални полети за споделяне на кодове.

Договорът за превоз на Delta гласи, че сред условията, за които няма да имате право на обезщетение, ако откажете качване, е когато полетът се изпълнява от въздухоплавателно средство, предназначено да побере 60 или по-малко пътници, а Delta не може да ви побере „поради тегло/баланс ограничения, когато се изискват от съображения за експлоатация или безопасност. " Договорът за превоз на United и условията за превоз на American предоставят почти идентичен език, до капацитет от 60 пътници.

Ако не сте сигурни какъв размер самолет ще изпълнява вашия полет, проверете сайта или туристическия агент преди резервация, след което посетете данните за флота на авиокомпанията. Например онлайн страницата „Нашият самолет“ на Delta посочва, че Bombardier CRJ-200 е конфигуриран за 50 пътници. По някои маршрути може да успеете да пререгистрирате на по-голям самолет.

Но с предупреждение: Почти всяка авиокомпания си запазва правото да „разменя“ самолети чак до часа на излитане. Така че типът въздухоплавателно средство, планирано да изпълнява даден полет, може да не е непременно самолетът, определен за този полет. Правата на пътниците в САЩ са силно ограничени от такива договори.

Естествени и структурни ограничения

Ефективността на самолетните двигатели може да бъде повлияна отрицателно от летищата на голяма надморска височина, високите температури и силния вятър, така че планирането на полета трябва да отчита такива фактори с допълнително гориво - което може да означава по-малко пътници и/или чанти. Географията и инфраструктурата могат да повлияят на теглото при излитане по други начини; по-късите писти могат да изискват по-леки товари, както и планинският терен или други препятствия, които ограничават използваемата дължина на пистата. Имайте предвид, че някои от най-късите писти са на две от най-натоварените летища в страната, LaGuardia в Ню Йорк и Washington National, и впоследствие тези две съоръжения ограничават по-големите самолети с широко тяло.

Пътуване с инвалидни колички

В договора на United изрично се посочва, че авиокомпанията ще откаже големи инвалидни колички или други помощни устройства, които „биха причинили дисбаланс на товара в малко багажно отделение и биха нарушили изискванията за безопасност на теглото и баланса“. Въпреки това, Юнайтед казва, че ще „положи разумни усилия“, за да „идентифицира“ полет, който може да побере инвалидната количка - но това не е гаранция, особено за такъв жизненоважен аксесоар, така че планирайте предварително.

Хеликоптери/въздушни таксита

Проблемите с теглото и баланса са особено остри при хеликоптери и малки самолети, използвани за разглеждане на забележителности и скачане на острови, особено в дестинации за отдих като Хавай и Карибите. Ако планирате такива пътувания, помислете за времето и други фактори, като се свържете с оператора предния ден, за да сте сигурни, че полетите ви все още са планирани.

Важно е да запомните, че дори и най-сложните в технологично отношение самолети все още са подчинени на законите на физиката, така че модификации, които може да изглеждат произволни, всъщност могат да бъдат критични за вашата безопасност.