Въпреки сладкия си външен вид, домашните златни рибки представляват сериозна заплаха за единствените ни местни видове шарани. Саймън Хадлингтън разкрива опасностите от освобождаването на вашите домашни любимци

Запознайте се с караси - твърдият орех на британските сладководни риби. Carassius carassius, за да му даде собственото си име, е единственият местен вид шаран във Великобритания. Той може да не расте толкова бързо или толкова голям, колкото неместния обикновен шаран, и може да не е толкова ценен от ловците на екземпляри, но е много, много по-твърд. Той може да оцелее в широк диапазон от температури, от почти бавно готвене 38C до 0C. Дори е известно, че зимува в кал, докато водата над нея е замръзнала. Може да понася силно кисела вода и може да оцелее във вода, където практически няма кислород - условия, които биха били фатални за почти всички други сладководни риби в тази страна.

златни рибки

Но издръжливият карась е под сериозна заплаха и един от малко вероятните злодеи на парчето е домашната златна рибка. Детективска работа на генетични експерти разкри, че златните рибки, пуснати в природата, могат да се размножават с караси, за да произвеждат хибридни риби, а те от своя страна могат да се размножават помежду си или да се кръстосват с чисти караки. Такова замърсяване на генофонда може да има катастрофални последици за карася и експертите изготвят планове за защита на вида.

Филип Болтън, служител по рибарството в Агенцията по околна среда, разследва заплахите за карася. „Първият проблем е загубата на местообитание“, казва той. "Караси предпочитат малки водоеми - сортовете, които се срещат навсякъде във фермите, но много от тях са затъпили или са запълнени."

Изтеглете новото приложение Independent Premium

Споделяне на цялата история, не само на заглавията

Другият основен проблем е конкуренцията от чужди видове риби, които са въведени във водите, обикновено за подобряване на риболова. Основният виновник е обикновеният шаран, агресивна, ненаситна хранилка, която изкоренява растенията на дъното на езера и езера, нарушавайки тинята и замъглявайки водата, което от своя страна затруднява растенията, които са част от диетата на караките, да се установят отново.

Карасият също е податлив на неместни паразити, включително тения, за която се смята, че е въведена от друг популярен неместен вид, амур. "Доколкото ни е известно, карасият няма естествени тении, така че е лошо оборудван за справяне с тях", казва г-н Болтън. "Въздейства много силно на рибите." Напоследък е идентифициран и нематоден червей, който може да зарази карася и се смята, че произхожда от златни рибки.

Но може би най-коварната заплаха е от хибридизацията - кръстосване на местни, чисти каракуди с неместни видове в дивата природа, създаване на агресивни хибриди, които от своя страна могат да продължат да се размножават и кръстосват и постепенно да замърсяват фино настроения набор от гени които са направили карасите толкова издръжливи риби.

За да открият дали това е истинска заплаха, учените трябва да знаят със сигурност дали караките могат да се кръстосват с други видове в дивата природа - по-специално със златни рибки. От известно време се подозира, че златните рибки се кръстосват с караси, но не е потвърдено, а хибридите са трудни за разграничаване само чрез визуална проверка.

Ключовият факт е, че само относително малък брой златни рибки са ярко оранжеви. В хилядно пило повечето ще са кафяви и повърхностно ще наподобяват караси. Търговските развъдчици на златни рибки често продават тези кафяви златни рибки на риболовни клубове, за да запасят водите си. Също така домашните златни рибки често се пускат в природата, когато хората вече не ги искат като домашни любимци.

За да открие дали кръстосването се случва, Агенцията по околната среда потърси помощта на генни детективи в лабораторията за молекулярна екология и риболов в Университета на Хъл. Ученият, извършил разследването, е д-р Бернд Хенфлинг. „Целта на проекта беше да се намери начин недвусмислено да се направи разлика между трите вида шарани - караци, обикновени и златни рибки - и да се установи дали е имало кръстосване“, казва той. "Подходихме към това чрез генетични пръстови отпечатъци."

Основата на генетичните пръстови отпечатъци е да се идентифицира кратък участък от генетичен материал, ДНК, който има общ модел за всеки от изследваните видове, но който се различава по своята дължина. Тези сегменти на ДНК се наричат ​​микросателитни маркери. Така например, определен маркер може да бъде средно дълъг 100 единици в златната рибка; 85 в обикновения шаран; и 65 в карася. Чистопородната златна рибка ще има маркери само от 100 единици, а карасян само от 65 единици. Ако обаче чистопородните златни рибки успешно се кръстосват с чист карась, единият родител ще допринесе маркер с дължина 100 единици, а другият маркер от 65 единици. В този случай анализът на ДНК би показал и двата налични маркера - показващи хибрид.

„Изолирането на тези маркери е технически изключително предизвикателно“, казва професорът от лабораторията на Хъл Гари Карвальо. "Въпреки това, Бернд успя да идентифицира 10 такива маркера, които бяха общи за всеки от трите вида, и създаде специфичен сигнал за всеки вид."

Така че, когато проба от тъкан от риба е изпратена в лабораторията, екипът може да извлече нейната ДНК, да идентифицира маркерите и уверено да присвои генетична история на пробата. Използвайки тази техника, д-р Hänfling потвърждава, че анализираните от него проби включват хибриди между златни рибки и каракуди и хибриди между караси и обикновени шарани. Това беше ясно доказателство, че кръстосването наистина се случва, както подозираха учените в областта на рибарството.

Но по-обезпокоителен беше фактът, че генетичният анализ показа, че малък брой хибридни индивиди са се кръстосвали или са „кръстосани“ с чист запас. "От 250 проби, които анализирах, две бяха кръстосани," казва д-р Хенфлинг. „Това не е много, но показва, че може да се случи.“

Феноменът на кръстосване на хибриди или размножаване с чист стад се нарича интрогресия. Професор Карвальо обяснява защо е важен въпрос. „Ключът е да се защити генофондът на местните видове“, казва той. "Хибридизацията може да доведе до влошаване на способността на рибата да оцелява в нейното естествено местообитание. След като започнете да се интрогресирате, започвате да получавате замърсяване на генофонда, което може да бъде вредно за оцеляването на вида. Това има са наблюдавани там, където избягалата отглеждана сьомга се размножава с дива сьомга, което води до хибридизация и интрогресия. Получените потомци са по-малко годни от чистопородните си братовчеди, за да издържат на строгите условия на околната среда и имат по-ниска устойчивост на болести и са объркали мигриращото поведение, за пример. "

За Филип Болтън изследванията на Хъл предоставят твърдите доказателства, от които учените се нуждаят, за да изготвят подходящи стратегии за опазване на карася. Един от опасенията е, че хибридите могат да станат по-агресивни от чистите видове и да ги надменят. „Бях впечатлен от силата на ДНК технологията“, казва Болтън. "Тази работа ще ни даде солидна научна подкрепа за всяка политика, която въвеждаме за защита на местното популация на караси, и ще ни помогне да изготвим актуализирания ни полеви справочник за караките, който от своя страна ще помогне за тяхното идентифициране. Въпросът за интрогресията е интересен - и обезпокоително. Имаме анекдотични доказателства, че във води, за които се подозира, че съществуват хибриди, е имало намаляване на местното население. "

Болтън се надява да организира национален одит на запасите от чисти караки в страната, така че тези популации да могат да бъдат защитени от замърсяване със златни рибки и обикновен шаран. "Няма съмнение, че популацията от караси е под сериозна заплаха и това е потвърдено допълнително от това проучване", казва той. "Тъй като нещата стоят сега, не е вероятно карасият да бъде унищожен, но има външен потенциал това да се случи, ако не действаме сега."

Междувременно Болтън има съвети за всеки, който вече не може да се грижи за своите домашни златни рибки. „Пускането на риба в природата е незаконно без съгласието на Агенцията по околната среда“, казва той. "Вземете златната рибка обратно на човека, който ви я е продал, или я дайте на съсед с езерце. Ако нито едно от двете не е възможно, свържете се с местния офис на Агенцията по околна среда за съвет."