J S Jenkins. Lancet 1998; 351: с. 1877-80.

Умишленото индуциране на мъжки хипогонадизъм чрез кастрация се практикува от древни времена по различни причини. В Библията (Матей 19, 12) се казва „има скопци, които са станали скопци от хора; има и скопци, които са се превърнали в скопци за небесното царство“. Последното позоваване на желанието за безбрачие и целомъдрие беше възприето твърде буквално от някои ранни богослови (например Ориген, c185-254), които се кастрираха за своите религиозни вярвания. В страните от Близкия изток и Далечния изток най-често се правеше да се осигуряват евнуси като пазители на харемите и практиката се запази до настоящия век; последният евнух на китайския императорски двор почина едва през декември 1996 г.

гласът

Но най-интригуващите причини за препубертатна кастрация трябва да бъдат намерени в Италия, където от края на 16 век се провежда, за да се запази мъжкият непрекъснат глас в живота на възрастните. В епоха, когато жестокостите и варварските наказания са били често срещани, популярността му е била такава, че за период през 18 век гласът на кастратото доминира в операта в по-голямата част от Западна Европа.

Ефект на тестикуларната секреция върху развитието на ларинкса

По време на пубертета сексуалният диморфизъм на ларинкса става очевиден при по-ниска височина и по-голяма сила на мъжкия глас. Под въздействието на увеличаващата се секреция на тестостерон или по-вероятно неговият метаболит дихидротестостерон, общата дължина на гласните струни на мъжете нараства от препубертатна средна стойност от 17,35 mm до 28,22 mm при възрастен, увеличение от 63%, като има предвид, че женските гласови струни се увеличават само с 34% (от средно 17,31 mm до 21,47 mm). Тестостеронът първоначално произвежда оток и съдово инжектиране на гласните струни, последвано от трайно удебеляване поради натрупването на колагенова и еластична тъкан. 2 Тези промени допринасят допълнително за намаляване на гласовата височина.

От препубертета до зряла възраст има увеличение на предно-задната дължина на щитовидния хрущял над три пъти по-голямо при мъжките, отколкото при женските, което поражда добре познатата мъжка "Адамова ябълка", а има два до три пъти по-голямо увеличаване на теглото на щитовидните, крикоидните и аритеноидните хрущяли. 1

Специфични хормонални рецептори за дихидротестостерон са идентифицирани в повечето тъкани на мъжкия ларинкс, 3 и естрогенни рецептори са открити и в ларинкса на нечовекоподобните примати, 4 но дали естрадиолът има роля в по-малкия растеж на човешкия женски ларинкс е несигурно . И при двата пола увеличеният соматичен растеж, който настъпва в пубертета, се дължи на растежен хормон и други растежни фактори, както и от генетичното влияние на X и Y хромозомите. 5,6 Този генерализиран растеж води до разширяване на фаринкса, устната кухина, синусите на черепа и гръдната кухина, което води до характерния резонанс и сила на гласа на възрастния в сравнение с този на детето.

Ефект на кастрацията върху мъжкия глас

Премахването на тестисите води до липса на растеж на ларинкса от мъжки тип. При единственото регистрирано следкланично изследване на кастрато размерите на ларинкса бяха поразително малки, с гласовите струни с дължина на женски висок сопран. Въпреки това, в кастрато соматичният растеж продължава безпрепятствено, което води до глас, много различен от този на препуберталното момче. Въпреки че имаше висок тон на детето, сопран или контралто, той беше свързан с напълно израснали резониращи камери, осигурени от фаринкса и устната кухина, както и капацитет на гръдния кош на възрастен, направен още по-ефективен чрез интензивно гласово обучение. И все пак, въпреки че височината може да е била подобна на тази на женската, тембърът на гласа е различен. Съвременен критик описва звука на кастрато като „толкова ясен и проницателен, колкото на хоровите хора, но много по-силен с нещо сухо и кисело в него, но блестящ, лек, пълен с удар“. 8

Външен вид на кастратите

Начинът, по който кастратите са се появили пред тяхната аудитория, може да се прецени от нашия клиничен опит на евнухоидизъм поради спонтанен първичен хипогонадизъм. Височината на ръста, която беше необичайна през 18-ти век, беше коментирана от съвременните писатели и се дължи на неуспеха на епифизите да се затворят в пубертета, като по този начин позволява непротиворечивото действие на растежния хормон и други растежни фактори. Имаше гладка бледа кожа, с по-късен етап от живота, фини бръчки около очите, без брада, обилна коса на скалпа, склонност към затлъстяване, закръгляне на бедрата и теснота на раменете; височината на говорещия глас беше подобна на тази на женския. Интелектът на хипогонадалния мъж не е нарушен, но може да има чувство за малоценност и ниско чувство за постижение. Не би могло да се очаква, че тези недостатъци се отнасят за успешните певци, но психическото състояние на онези, които не са дали оценка, може да си представим.

Ефектът на кастрацията върху продължителността на живота е обсъждан. В малко проучване, което направих на 25 документирани кастрато певци, родени между 1610 и 1762 г., средната продължителност на живота беше 65 · 1 години (SD 12 · 1) и беше подобна на тази на 25 непокътнати мъжки певци, родени между 1605 и 1764 г., които живееха средно 64 · 9 години (13 · 1) (непубликувана). Относителното дълголетие за този период може да се обясни с факта, че и двете групи са живели доста косетично.

Възходът на кастратите

Това широко разпространено използване на кастратото беше необикновено, тъй като противоречеше категорично на собствения каноничен закон на Църквата, в който беше изрично посочено, че умишлените ампутации на която и да е част от човешкото тяло са незаконни, освен когато цялото тяло не може да бъде спасено по друг начин. Някои богослови се противопоставиха на тази практика9, но като цяло Църквата започна да я толерира с мотива, че така произвежданата музика е в чест на Бога и такава е осъзнатата нужда на параклисните хорове от гласа на кастрато, който, лицемерно, Църквата си затвори очите как и къде в Италия е извършено осакатяването.

Направата на кастрато

Обичайната възраст за кастрация е между 7 и 9 години. Съвременен трактат по темата, озаглавен „Евнухизъм, показан“, публикуван през 1718 г. от някой, който се оформя като „човек на честта“ 10, описва различните използвани методи. Най-малкото осакатяваща процедура беше разкъсването на сперматозоидите, след което тестисите атрофираха или по неговите думи „стават слаби и отпуснати, докато накрая изсъхнат“.

При друг метод момчето първо е поставено в топла вана, за да направи тестисите по-проследими. Авторът продължава: „Няколко малко време, след като притиснаха вратните вени, което направи партията толкова глупава и безчувствена, че той изпадна в един вид Апоплексия и тогава действието щеше да се извърши с оскъдна болка изобщо на пациента“. Предполагаемо двустранен натиск върху сънните съдове е причинил временна загуба на съзнание. Или отново: „Понякога те даваха определено количество опиум на лица, предназначени за кастрация, които изрязваха, докато бяха в мъртвия си сън, и отнемаха от тях онези части, за които Природата полага толкова големи грижи, но се забелязва, че повечето от онези, които бяха нарязани след този начин, умряха от този Наркотик. Смята се, че е по-препоръчително да се практикува току-що споменатия метод ".

В допълнение към опасностите от даване на несигурни количества опиум на дете, трябва да има и неуточнена смъртност от кръвоизлив и сепсис. Изглежда обаче, че пълното отстраняване на всички външни гениталии, както в случая с китайските евнуси, никога не е било правено.

Тъй като операцията за осакатяване е била незаконна (въпреки наемането от църквата на скопци в техните хорове), самоличността на хирурзите и откъде са дошли са били умишлено неясни. Всички видове евфемизми са били използвани, за да оправдаят съществуването на определен кастрат, като заболяване на тестисите или случайно нараняване - честата причина за това е да бъде поразен от дива свиня. По време на обиколката си из Италия през 1770 г. английският музиковед Чарлз Бърни направи обширни запитвания за операцията в Милано, Болоня, Венеция, Неапол и Рим и получи пълен отказ на всяко място. 11 Но по друг повод, когато пътуваше в Германия, той дойде в Лудвигсбург, където владетелят, херцогът на Вюртемберг, имаше в своя хор 15 кастрата и за тяхното „вокално производство“, както го нарича Бърни, херцогът наемаше хирурзи от Болоня като експерти в процедурата.

Момчетата, които показаха вокални умения, бяха чиракувани при майстор по пеене или влязоха в консерватория, за да се впуснат в продължително интензивно гласово обучение, продължаващо до 10 години, когато беше обърнато внимание на тяхната вокална техника и по-специално на контрола им върху дишането. Въпреки това, въпреки че най-добрите сопранови кастрати са били способни на голям вокален обхват, издигайки се над високо C, именно сладострастният чувствен звук, който те дават на долните ноти, е особено завладяващата публика от 18-ти век. 13

Големите кастрати

Кастратите с най-добрите гласове се превърнаха в оперни идоли. През първата половина на 18-ти век оперната серия се е разпространила от големите оперни центрове Неапол, Венеция и Рим до много европейски градове, включително Лондон, където най-добрите кастрати са били считани за международни звезди, точно както днес са известните певци, и по подобен начин те бяха в състояние да командват огромни такси. През 1764 г., когато семейство Моцарт е в Лондон, Джовани Манзуоли (c 1772-82), известен кастрато от Флоренция, пристига, за да открие оперния сезон и, според Леополд Моцарт, той е платен 1500 Ј за идване, както и за получаване много голямата сума от 1000 гвинеи за еднократно представяне. 14.

Най-известният кастрато от всички беше Карло Броши (1705-82), известен като Фаринели, който имаше легендарен глас, обхващащ над три октави, от C3 (131 Hz) до D6 (1175 Hz), 15 и гръдно развитие, така че той можеше дръжте бележка цяла минута, без да си поемате въздух. Съвременните критици говорят екстатично за Фаринели. Бърни пише в своята „Обща история на музиката“ (c1776-89) „Никой вокален изпълнител на настоящия век не е бил по-единодушно разрешен от професионални критици, както и от известната знаменитост да е бил надарен с глас с такава необичайна сила, сладост, степен, и ловкост като Карло Броши, наричан Фаринели ". 16 Фаринели завладява лондонската публика, една англичанка от модата е толкова увлечена по време на неговото представление, че тя възкликва: „Един Бог, един Фаринели!“, 17 акламация, сатирична от Хогарт в The Rake's Progress. В разгара на кариерата си на 32-годишна възраст, Фаринели е поканен в Мадрид от испанската кралица, за да пее на съпруга си Филип V, който страда от шизофренични епизоди. Изглежда, че пеенето му подобрява състоянието на краля - ранен пример за музикална терапия - и той става незаменим за испанското кралско семейство през следващите 20 години.

Лондон беше очарован от посетителите на кастрато от Италия; който пребивава в Англия е Джусто Тендучи (c 1735-90). Той се сприятели с Моцарт, докато беше в Лондон, а портретът му беше нарисуван от Гейнсбъро. Чувствата на публиката му са описани от Лидия Мелфорд в „Humphrey Clinker“ на Smollett, когато след посещение в градината за удоволствие на Ranelagh казва: „Там чух известния Tenducci, нещо от Италия - той изглежда за целия свят като човек, макар да казват, че не е. Гласът, за да съм сигурен, не е нито на мъжа, нито на жената, но е по-мелодичен и от двата; и се развихри толкова божествено, че докато слушах, наистина се мислех в рая ". 18.

Но не само гласовете им заинтригуваха посетителите на операта от 18-ти век. Някои от гостуващите кастрати бяха и физически привлекателни за жените. Въпреки че тяхното сексуално представяне може да е било недостатъчно, някои кастрати поддържат либидото си (Tenducci всъщност се омъжва) и жените се утешават от факта, че всяко отчаяние няма да доведе до смущаваща бременност. Както Драйдън поетът пише, „Има такива, които в меки скопци полагат своето блаженство/и се избягват с търкането на брадат целувка“. 19.

Упадъкът на кастратите

С напредването на 18-ти век ентусиазмът към оперната серия отслабва и следователно нуждата от кастрати намалява, но те продължават до известна степен в операта до началото на следващия век. Последната голяма опера, включваща кастрато, е Il Crociato в Egitto на Майербир с Джовани Велути (1781-1861), последната от важните оперни кастрати. Последната му поява на лондонската сцена е през 1829 г., по това време публиката започва да гледа с неодобрение на тези любопитни личности. Но в Сикстинската капела на папите кастратите продължават да бъдат членове на хорото. Настъпи временно спиране, когато Папските държави попаднаха под властта на Наполеон през 1808 г., но след отстраняването му през 1815 г. те бяха възродени и бяха окончателно изключени от Сикстинската капела до 1902 г.

Последното кастрато във Ватикана е Алесандро Морески, който почина през 1922 г. на 64-годишна възраст, така че вероятно е кастриран около 1865 г. Властта на кастратите от 20-ти век, Франц Хабк, познава Морески и описва гласа му като мощен, но чист и ясен като кристал, с лек контрол на дишането. 20 Мореши, уникално, прави няколко грамофонни записа на гласа си през 1902 и 1904 г. и въпреки че техниката на запис е много недостатъчна от съвременните стандарти, те ни предоставят единственото пряко доказателство за звука на пеещия глас на кастрато.

През последните години се наблюдава голям интерес към бароковата музика от 17-ти и 18-ти век и желанието да се възпроизведе, в съвременен план, гласът на кастратото доведе до възраждането на контратенора. Някои от тези изпълнители са изключително добри и несъмнено пеят тази музика много добре, но човек не може да не усети, че мощните нереални гласове, описани от критиците от 18-ти век, не са напълно възпроизведени. Въпреки това, любопитното привличане на тази публика към половината мъжки, наполовина женски глас може би се повтаря със съвременното одобрение на контратенора; и, на различна равнина на изкуството, не е ли шумът на младите фенове на поп музиката за андрогенни звезди проява на подобен вкус?