ЛИПЕЦК, Русия - Изморени от ежедневната битка за оцеляване, безсилни пред огромното икономическо и социално сътресение, все повече руснаци намират утеха по стар начин.

водка

Те се напиват повече от всякога.

Епидемия от злоупотреба с алкохол обхваща нацията със скъпи последствия.

Тук в Липецк, типичен град с 500 000 души и център на регион от 1,2 милиона, лекарите изчисляват, че близо половината от възрастното мъжко население е алкохолик. И тук се опитват да направят нещо по въпроса.

За Русия алкохолът се превърна в смъртоносен враг, въпреки че често се пренебрегва в общия хаос на посткомунистическия живот.

Експертите обясняват драстичния спад на продължителността на живота - безпрецедентен за развита страна - до голяма степен на непрекъснато нарастващото пиене през последните няколко години.

Преди шест години продължителността на живота на руските мъже беше близо 65. Сега тя е 60, като постоянно се насочва към отделение 59. За разлика от това, новородено мъж в САЩ може да очаква да доживее до 72.

„Ние сме най-тежките пиячи в света“, казва Александър В. Немцов, ръководител на отдела за наркотици и алкохол към Руския институт по психиатрия в Москва. "И нашите хора не го консумират постепенно. Те го приемат в шокови количества."

Докато други хора, като французите, пият почти толкова алкохол, колкото руснаците, те го правят лежерно, отпивайки вино. Руснаците хвърлят водка, докато не могат да се изправят.

Разтревожен от жертвите, които взима пиенето, Михаил С. Горбачов стартира тежка антиалкохолна кампания в средата на 80-те години. Но руснаците реагираха перверзно на доста тежкия подход.

Докато колегите се предавали един на друг за пиене, а фабриките за бутилки били разбивани, а лозята изкоренени, руснаците завъртяли домашните пивоварни и започнали да пият още повече.

„В резултат на антиалкохолната кампания продажбата на алкохол беше намалена с 60 процента“, каза д-р Немцов. "Но действителното потребление се е увеличило с 20 процента."

Днес кампанията е до голяма степен забравена. Проблемът нараства.

Според правителствената статистика смъртността непрекъснато нараства от 1988 г. насам, особено сред хората в трудоспособна възраст. През 1988 г. смъртността на хората на възраст между 30 и 44 години е 30 смъртни случая на 10 000 души. Цифрата от 1992 г. е 46 на 10 000.

Основната причина за смъртта сред тази възрастова група, каза д-р Немцов, е алкохолът, който причинява повече заболявания и все по-често е фактор за нарастващите инциденти в автомобилите и на работното място и за убийствата. Той изчислява, че около 25 процента от потенциалното работно време на работната сила е загубено през 1991 г. поради свързано с алкохола заболяване или смърт.

„Мисля, че става само по-лошо“, казва той. Когато пиещите размишляват за пристрастяването си, той казва, че често споменават думата „тоска“, което означава потискаща сърдечна болест, чувството, което може да ви обгърне, ако сте сами в средата на безкрайната степ, хванати в самота, тъмнина и отчаяние.

И почти винаги започват с перестройката, периодът в средата на 80-те години, когато г-н Горбачов започва да разхлабва контрола върху обществото, когато хората започват да усещат първите раздвижвания на свободата, но откриват повече загуба на сигурност, отколкото обещание за бъдещето.

„Вземете журналисти“, каза Андрей Александрович, москвич, който пие всеки ден. "Преди бяхме първокласни хора, давахме важна информация на Комунистическата партия, Централния комитет, правителството. Отидохме в чужбина и бяхме необходими и полезни за КГБ и страната.

"Сега имаме само съвсем втора роля. Не печелим достатъчно пари, за да оцелеем. Напълно сме наясно, че никога няма да имаме достатъчно пари, за да си купим кола, апартамент или дача. Така че няма причина да не харчите то на пиене.

"И когато пиете, не мислите за всичко това. Можете да общувате с колегите си. Можете да избягате от проблемите, да се дрогирате, да се самоубиете възможно най-бързо."

Други са по-малко красноречиви за това.

Застанал на улицата в Москва, малко колеблив от ежедневната си дажба на бутилка и половина водка (750 мл), професионален шофьор на име Иля каза, че пиенето е единственият начин да се отпусне. "Всеки ден съм под стрес. Водката е единственият изход."

Съседът му Юри, който работи в КАТ, каза, че започнал да пие, тъй като животът станал по-непредсказуем. Около три или четири пъти седмично той сваля две бутилки (един литър) водка. „Не пия, защото изпитвам удоволствие, но за да удавя емоциите си“, казва той.

Тук, в Липецк, на 250 мили и 10-часово пътуване с влак от Москва, животът е по-добър и по-прост в много отношения, отколкото в големия град. Николай И. Малюков, началник на здравния отдел, смело поддържаше работеща система, която се срива другаде.

Всеки ден пациентите се подлагат на бъбречна диализа или лазерно лечение. Хеликоптерите летят в извънредни случаи от покрайнините с до шест кацания на ден.

Докато московските шофьори на линейки стачкуваха за работещи превозни средства, тези в Липецк караха нов, щателно поддържан автопарк.

"Тук животът продължава", каза д-р Малюков. "Приключваме нещата. Трябва да продължавате да решавате един по един проблем."

Преди две години Липецк започна да изпраща психолози в училищата, за да разговарят с тийнейджърите и да ги учат за опасностите от пиенето.

„Дотогава се занимавахме само с регистрирани алкохолици“, каза д-р Михаил И. Коростин, който отговаря за проблемите с наркотиците и алкохола. „Сега се опитваме да достигнем до хората, преди те да се разболеят.“

Отначало, каза той, упражнението беше някак неудобно и неприлично. Сега психолозите се опитват да избягват лекции на младежи и вместо това ги включват в разговори за това как се чувстват - революционна концепция в това общество.

Местните служители дори наложиха забрана срещу рекламата на алкохол и тютюн по местната телевизия и вестници, което е по-добре, отколкото властите в Москва успяха да направят, въпреки че закон, забраняващ подобни реклами, беше приет миналото лято.

И все пак те са изправени пред свръхчовешка задача в общество, където водката се почита. Името водка всъщност е привлекателен термин за вода. Дори много лекари вярват, че това може да компенсира ефектите на радиацията. Това е незаменим белег на гостоприемството. И все повече хора не могат да живеят без него.

„През последните 30 години консумацията на алкохол се е увеличила 12 пъти“, каза д-р Коростин. "Цифрите са много опасни. Това означава, че имаме епидемия."

Екстраполирайки броя на алкохолиците, които се лекуват в неговия град, д-р Коростин изчислява, че 120 000 от възрастното мъжко население от 250 000 са алкохолици.

"Това е катастрофално", казва той.

Един от основните работодатели в Липецк е Новолипецката желязна и стоманена корпорация, която има 48 000 работници. Той управлява собствена болница и клиника с 1170 легла, 350 лекари и 1000 медицински сестри, които миналата година са лекували 30 000 пациенти.

Вячеслав В. Муратов, главният лекар, каза, че много служители на фабриката наистина пият повече.

"Те са намалили производството с 40 процента в някои части на фабриката", каза д-р Муратов. "Работниците имат повече свободно време. Те пият от скука."

Жаждата на Русия изобщо не е утолена от вида индивидуално здравно съзнание, наблюдавано в Съединените щати. Има малко информация за здравословното хранене - повечето хора смятат, че колкото по-мазна заквасена сметана, толкова по-добре.

„Русия не е информационно управлявано общество“, казва Андрей К. Демин, медицински съветник в Съвета за национална сигурност. „Това е само нашата мечта.

„Възпитавани сме върху идеология, която не отчита индивида“, каза д-р Демин. "Човек трябваше да жертва всичко - здравето си и всички ресурси за държавата. Животът имаше малка стойност."

Разболяването беше нещо като благословия. Бихте могли да получите официално разрешение да останете вкъщи от работа и може би дори да бъдете изпратени в санаториум за възстановяване.

Превърнат в малко тихо зъбче в гигантското съветско колело, обикновеният човек остава с чувството, че може да направи много малко, за да контролира живота си.

Но той винаги можеше да се напие, както е отразено в една популярна поговорка тук: „Пийте сутрин и сте свободни през целия ден“.

В правителството има защитници, като д-р Демин и Алексей Яблоков, който председателства комисия по здравеопазване и околна среда и работи усилено, за да разгласи опасностите, които водят до виртуална смъртна присъда за руснаците.

Но сред финансовия и политически хаос, те трудно се карат да бъдат изслушани.

"Надявам се, че тази ситуация няма да продължи повече от година или повече," казва д-р Немцов. "В края на краищата не може да се покачва безкрайно. Къде в историята цялото население някога се е пило до смърт?"