Звучи ужасно, нали?

За съжаление, това е шокиращото бъдеще, пред което сме изправени, ако не работим, за да помогнем на най-ценния опрашител: пчелите. Пчелите далеч не са нишови грижи, а са в основата на нашето оцеляване - и те умират с безпрецедентни темпове. Тяхната упорита работа е от съществено значение не само за здравите екосистеми, но и за поддържането на живота на животните и хората.

Всяка година пчелите преживяват масово отмиране в САЩ и Канада. През 2017 г. ръждясалата пчела е първата пчела, добавена към списъка на застрашените видове в континенталната част на САЩ. Проучване от 2019 г. на Bee Informed Partnership показва, че близо 40% от американските пчелари са загубили своите колонии през предходната година. В сравнение с 1947 г. популацията на пчелите в САЩ е намаляла с 60%.

Пчелите опрашват една трета от храната, която ядем.

От ябълки и тикви до елда и кафе, пчелите са отговорни за опрашването на повечето плодове, зеленчуци, семена и ядки, които са от съществено значение за диетата ни. По-специално медоносните пчели играят огромна роля в селското стопанство, допринасяйки за над 15 милиарда долара за стойността на американското производство на култури.

Какво ядат

Без пчели щяхме да загубим:

* Източник: Нарушение на колапса на колонията на пчелни пчели, Рене Джонсън, Изследователска служба на Конгреса 2010 г.

Медени пчели

Медоносните пчели са известни със своето производство на мед и пчелен восък, както и с голямата роля, която играят при опрашването на растения и цветя. Те играят значителна роля в селскостопанските системи, като всяка година увеличават стойностите на реколтата с над 15 милиарда долара и опрашват над 80 процента от всички култивирани култури.

От над 20 000 + пчелни вида на земята, седем са признати за медоносни пчели в рода Apis. Медоносните пчели се считат за суперорганизми поради сложните им социални системи и динамични, сплотени взаимодействия помежду си и тяхната среда. Колония наброява десетки хиляди пчели, 90 процента от които са жени пчели работнички, които поддържат кошера и популацията. Има една кралица, която може да носи яйца в продължение на няколко години. Мъжките търтеи са отговорни за оплождането на нови маточници.

Според доклада от USDA за пчелните колонии за 2020 г., пчелните семейства, загубени със симптоми на колапс на колонии при операции с пет или повече колонии, са се увеличили със 76% спрямо същото тримесечие на 2019 г.

Родни пчели

В света живеят 21 000 вида пчели - и всяка година се откриват повече. В Северна Америка живеят 4000 вида, включително пчели, дърводелски пчели и пчели за рязане на листа. Те се предлагат в цветове, вариращи от богати нюанси на жълто до живи блус и зелени.

За разлика от медоносните пчели, 90% от местните пчели живеят самотно. Те не живеят в колонии, строят кошери, правят мед или восък и не образуват рояци. Около 70% от тях гнездят под земята, а останалите 30% гнездят в кухини или дупки в дърво или кухи счупени стъбла.

Повечето самотни пчели имат кратък живот като летящи възрастни. Например, мъжките пчели зидари летят само 2 седмици (достатъчно дълго, за да се чифтосват), а женските зидари пчели активно летят от 4 до 6 седмици. Тази кратка продължителност на живот също кара някои самотни пчели да имат кратък полет от дома, също; след като създадат дом, те летят само на няколкостотин фута от мястото си за гнездене. По-голямата част от живота на самотната пчела прекарва в мястото за гнездене, зимно зимуване.

Има пет основни заплахи за опрашителите.

1. Загуба на местообитания

С разширяването на индустриалното земеделие и човешкото развитие много местообитания намаляха, фрагментираха се или изчезнаха напълно. Това включва природни пространства, съдържащи важни места за фураж и гнездене на диви видове, включително опрашители.

2. Изменение на климата

Променливите климатични условия са причинили драстични промени в температурите, което е причинило растежа на цъфтящите растения на север и оставянето на популациите на опрашители. Екстремните метеорологични модели и събития нарушават екосистемите по целия свят, което затруднява местните пчели да намерят необходимата храна и безопасно убежище.

3. Химически пестициди

Пестицидите, включително неоникотиноидите, възпират и унищожават нежеланите вредители и плевели както в търговски, така и в битов мащаб. Често обаче те унищожават нецелеви видове като пчелите като последица. Вредните пестициди и други замърсители на околната среда са водеща причина за намаляването на опрашителите.

4. Инвазивни растителни видове

Когато хората въвеждат нови видове в нова среда, тези растения могат да имат конкурентно предимство пред местните видове и да изпреварят местната екосистема. Това може да доведе до загуба на храна за местните пчели, чиято диета е еволюирала, за да се храни с местния растителен живот.

5. Болести и паразити

Всички тези фактори са допринесли за разпространението на неместни паразити и болести. Акарите от вароа са отслабили популациите на медоносните пчели, докато германското жълто яке се храни с местни пчели и медоносни пчели. Гъбички като Nosema bombi са често срещани при видове пчели в упадък.