Въведете кода си за достъп в полето по-долу.

Ако сте абонат на Zinio, Nook, Kindle, Apple или Google Play, можете да въведете кода за достъп до уебсайта си, за да получите достъп на абоната. Кодът за достъп до вашия уебсайт се намира в горния десен ъгъл на страницата Съдържание на вашето цифрово издание.

американският

Болест, опустошила Юга преди век, живее.

Бюлетин

Регистрирайте се за нашия имейл бюлетин за най-новите научни новини

Един ден през април 2014 г. Матилд Тисиер забеляза, че хамстерите й се държат малко странно. The Крикет крикет в нейната лаборатория в университета в Страсбург във Франция, някога щастливо издържали на диета, базирана на царевица, сега удряха хранилката си в клетката, езиците им бяха подути и черни и бяха започнали да ядат малките си живи. Както Tissier съобщава в Известия на Кралското общество Б през януари 2017 г. тя изведнъж имаше хамбали на ръцете си.

„Бях шокиран“, казва Тисие, природозащитен биолог. „Мислех, че съм направил нещо нередно.“ Търсейки обяснение, Тиси дразни конец, който се е проплел през миналото на Америка. Някои от симптомите, които тя виждаше както при майките, така и при оцелелите малки, наподобяват тези на инвалидизиращо заболяване, наречено пелагра. Болестта е засегнала повече от 3 милиона души и е убила над 100 000 в Съединените щати, предимно в Южната, между 1900 и 1940 г.

Стремежът да разберем и излекуваме огнището комбинира изследвания, социална политика и икономически сили - и, както Тисие видя от първа ръка, това е история, която бихме направили добре да запомним.

Бичът на юга

В началото на 1900 г. всяко лято на юг започват да се появяват случаи на мистериозна болест. Отначало пациентите се чувстваха меланхолични и слаби. След това някои развиха подути езици и се лигавиха прекомерно. С напредването на болестта хората показват симетричен фоточувствителен обрив по крайниците, врата и лицето си. Симптомите на някои пациенти изчезват няколко месеца по-късно, за да се повторят през следващата година. За други болестта прогресира през четирите D: дерматит, диария, деменция и смърт.

През 1907 г. лекарите в две южни психиатрични институции започват да подозират, че симптомите на техните пациенти са резултат от пелагра, италиански за „груба или суха кожа“. За първи път болестта е идентифицирана от испанския лекар Гаспар Касал, който я нарича мал де ла роса (заболяване на червения обрив). През междинните векове пелаграта е била особено широко разпространена - и добре документирана - в Северна Италия, като случаите са регистрирани чак до Южна Африка и Египет. В исторически план САЩ са виждали малко случаи. Явно нещо се беше променило. Но какво?

Един от първите лекари, осъществили връзката с пелаграта, беше Джеймс Бабкок от Държавната болница за луди в Южна Каролина. През 1908 г. той пътува до Италия и потвърждава, че той и колегите му са прави за диагнозата на заболяването. Той продължи да организира първите американски конференции по пелагра, където две конкуриращи се теории за причината на болестта вървяха главата до главата.

Една теория твърди, че пелаграта е инфекциозно заболяване, пренасяно от Симулиум мухи. „Това беше златната ера на теорията за зародишите“, казва специалистът по вътрешни болести и инфекциозни болести от Университета на Южна Каролина Чарлз Брайън, автор на Лекар за убежище: Джеймс Уудс Бабкок и Червената чума на Пелагра. През последните години беше доказано, че жълтата треска, маларията и петнистата треска в Скалистите планини имат вектор на насекоми. Защо не пелагра?

Другата водеща теория - произхождаща от самия Касал - предполага, че царевицата е виновна за всичко. Някои привърженици смятат за виновник само развалената царевица. Други, включително Casál, се съсредоточиха върху диетата на основата на царевица, често срещана сред обеднелите жертви, и се застъпиха за лечение на пелагрини (страдащите от болестта) с по-разнообразна диета.

Службата за обществено здраве и морска болница в САЩ - скоро известна като Обществена здравна служба (PHS), предшественик на Националните здравни институти - започва да изучава пелагра през 1909 г. Но с разпространението на болестта - само Южна Каролина съобщава за 30 000 случая от 1912 - Генералният хирург Рупърт Блу усеща все по-голям натиск да ескалира усилията за PHS. През 1914 г. той възлага изследванията на PHS за пелагра на Джоузеф Голдбъргер.

Кръстоносният поход на Голдбъргер

Еврейски лекар от Ню Йорк, който емигрира от Унгария, може да изглежда странен избор за ръководене на южна кампания, но имаше смисъл. „В много отношения Goldberger беше идеалният избор“, казва историкът от Американския университет Алън Краут, автор на Война на Голдбъргер: Животът и работата на кръстоносеца на общественото здраве. „Той имаше опит като борец с епидемия срещу малария, коремен тиф и денга, както и от жълта треска на юг. Той беше женен за жена от Юг. И той имаше много лабораторен опит. "

Веднага Голдбъргър забеляза недостатък в теорията за заразяване с мухи: Институциите с случаи на пелагра постоянно съобщават, че служителите, вероятно уязвими към същите мухи, не са диагностицирани с болестта. Неотдавнашното идентифициране на заболявания, причинени от хранителни дефицити, допълнително убеди Голдбъргер, че диетата на основата на царевица може да бъде причина.

Зърното едва наскоро се превърна в популярна храна. Докато „King Cotton“ и текстилните фабрики доминират в икономиката на Юга след Гражданската война, много семейства превръщат всичките си земеделски земи в памук. Спряха да засаждат зеленчуци и да отглеждат добитък. В резултат на това много бедни южняци вече ядоха почти изключително онова, което се наричаше трите М: месо с ниско качество, меласа и брашно (индустриално рафинирано царевично брашно) - същата евтина каша, която често се сервираше в сиропиталища и приюти. Пелагра е била най-широко разпространена сред популациите, издържащи на трите г-жа.

За да изпробва теорията си за диетата, Голдбъргър предостави на две сиропиталища и убежище в Мисисипи, така наречената от него диета, като тази, която се ползва от заможни хора - месо, мляко и зеленчуци. Пелаграта там рязко спадна. Следващото му търсене: да предизвика пелагра при здрави субекти. През 1915 г., с извинения в ръцете на прогресивния губернатор на Мисисипи, Голдбъргер вербува 12 здрави доброволци от държавната затворническа ферма в Ранкин, за да ядат диетата на трите госпожици В рамките на шестмесечния пробен период шест доброволци проявиха издателския дерматит. Голдбъргер беше убеден, че е доказал връзката между диетата на бедността в Юга и пелаграта.

За да укрепи делото си срещу теоретиците на микробите, през 1916 г. Голдбъргър провежда партии, които той нарича мръсотия. Той се опита да зарази себе си, съпругата си и други доброволци с пелагра, като инжектира и поглъща кожни люспи, урина, изпражнения, кръв и слюнка от пациенти с пелагра. Никой не е получил пелагра. Той също така организира обширни епидемиологични проучвания на седем села, които категорично доказаха връзката между пелаграта и бедността. Изследванията все още се използват в медицинските училища и днес и са приветствани за техния задълбочен, новаторски анализ на това къде се пресичат икономиката, социалните условия и здравето.

И все пак пелаграта бушува, задвижвана от срива на цените на памука през 1920 г. Голдбергер се застъпва за хранителна помощ за Юга, за да смекчи това, което PHS нарече „истински глад“, който се развива в Памучния колан поради диета на бедните фермери. Южните политици и бизнесмени се противопоставиха на препоръката, която те възприеха като атака срещу тяхната чест. „Голдбъргър не разбира южната гордост“, казва Краут. "Неговата мисия беше да победи страданията и да разреши медицинската мистерия." Той все още имаше начини да продължи.

P-P фактор

Голдбъргер се фокусира върху идентифицирането на липсващия хранителен елемент, който той нарича фактор P-P, за превантивна пелагра. През 1922 г. той се опитва да предизвика болест на черния език - кучешкия аналог на пелаграта - в лабораторните си кучета, като ги храни с диета, типична за бедните южняци, плюс бирена мая чисто за стимулиране на апетита на кучетата. Кучетата останаха здрави, което предизвика подозрение. Без дрождите кучетата развиха пелагра. Повторните тестове върху кучета, а след това върху хора, потвърдиха, че бирената мая, продукт, който бедните могат да си позволят, съдържа P-P фактор, който лекува и предотвратява пелаграта.

Голдбъргер е окончателно публично оправдан през 1927 г. Същата пролет река Мисисипи се наводнява до опустошителен ефект. Потенциалът за широко разпространено огнище на пелагра нарасна в опустошените от наводнения райони на Тенеси, Арканзас, Луизиана и Мисисипи. Голдбъргър ръководи разпространението на Червения кръст на 12 000 паунда бирена мая в тези райони. Това усилие излекува повечето пелагрини в рамките на шест до 10 седмици, предотврати още хиляди случаи и спечели Голдбъргер отдавна признаното признание - макар че нямаше да му се радва дълго.

Голдбъргер умира през 1929 г., същата година, когато случаите на пелагра като цяло започват да намаляват. Червеният кръст продължи работата си; до 1937 г. той е разпространил 500 000 паунда бирена мая - често наричана витамин G за Goldberger. През тази година изследователите идентифицират ниацин (изобилен в бирена мая) като неуловим фактор P-P и лекарите установяват стандартна доза и терапия. Оттогава ниацинът се превърна в хранителен продукт, сега по-известен с борбата с високия холестерол от пелаграта.

Днес пелаграта се връща най-вече към уроци по история и медицински справочници. Но понякога, например по време на изолирани огнища на бежанска криза, светът получава ярко напомняне за това как болестта все още засяга хората. И както Тисие видя в хамстерите си, това също е урок, който всеки, който се грижи за животните, трябва да има предвид. Тази напаст не е изчезнала, а просто до голяма степен е забравена.