С продължителна слабост в крака и нарастващо изтощение от изтощителните тренировки за отслабване, Мухина изпитваше големи трудности да се върне към скоростта на това, което трябваше да бъде новият краен елемент на един от нейните упражнения за подаване на пода, Thomas Salto. Въпреки предупрежденията на Мухина, че елементът непрекъснато причинява леки наранявания и е достатъчно опасен, за да може да причини големи наранявания, тя е била подтикната да запази елемента в своята рутина на пода и тя продължава да го практикува, дори знаейки, че това е опасен елемент. На 3 юли 1980 г., две седмици преди Олимпийските игри в Москва, Мухина практикува прохода, съдържащ Томасовия салто, когато тя завъртя недовършено салто, катастрофира върху брадичката и гръбначният й стълб щракна. Тя незабавно бе превърната в квадриплегия. Мухина е тренирал в спортния дворец в Минск, когато е настъпила контузията; нейният треньор Клименко не е присъствал по време на инцидента. Съветският съюз я награди с орден Ленин в отговор на нараняването й и през 1983 г. Хуан Самаранч, президент на МОК, я награди със сребърен медал на олимпийския орден.

истории

"... за нашата страна атлетическите успехи и победи винаги са означавали нещо повече от дори просто престижа на нацията. Те въплъщават (и въплъщават) правилността на избрания от нас политически път, предимствата на системата и те стават символ на превъзходство. Оттук и търсенето на победа - на всяка цена. Що се отнася до риска, добре ... Винаги сме поставяли висока оценка на риска и човешкият живот не струваше малко в сравнение с престижа на нацията; от детството са ме учили да вярваме в това. [...] Има такива понятия като честта на клуба, честта на отбора, честта на националния отбор, честта на знамето. Това са думи, зад които човекът не е Не възприемам. Не осъждам никого или обвинявам никого за случилото се с мен. Не Клименко или особено треньора на националния отбор по това време, Шаниязов. Съжалявам за Клименко - той е жертва на системата, член на клан на възрастни, които „си вършат работата“. Шаниязов просто не го правя уважение. А останалите? Раних се, защото всички около мен спазваха неутралитет и мълчаха. В края на краищата те видяха, че не съм готов да изпълня този елемент. Но те мълчаха. Никой не спря човек, който, забравяйки всичко, се къса напред - върви, върви, върви! "

Въпреки това Мухина пое част от отговорността за това, че не каза „не“, за да се предпази от по-нататъшни наранявания, и отбеляза, че първата й мисъл, докато лежи на пода със силно счупена врата, е „Слава Богу, няма да отида Олимпийските игри."