Как става така, че напълно уважаваните инициативи в областта на общественото здраве, като ваксини и флуориране на водата, пораждат теории за подозрения и конспирации, докато цяла индустрия, която ни разкрива фалшиви лъжи, за да вземем парите си, получава безплатна карта?

повечето

Хранителни добавки, хора! Къде е възмущението?

Всяка година американците харчат около 35 милиарда долара за витамини, минерали, растителни продукти и различни други вещества, които се рекламират като здравословни, но в повечето случаи не правят нищо. Съвсем нищо!

Наистина ли цялата категория може да бъде просто разграбване? Обърнах се към Националния здравен институт. Говорих с Керъл Хагънс, консултант по научни и здравни комуникации в Службата за хранителни добавки, относно витамините и минералите, и с Крейг Хоп, заместник-директор на Националния център за допълнително и интегративно здраве (NCCIH), за ботанически и други видове добавки.

Въпросът ми беше същият: Кои хранителни добавки всъщност имат добре установени ползи?

„Това е кратък списък“, каза ми Хоп. „Джинджифил за гадене, мента за разстроен стомах, мелатонин за нарушаване на съня. И рибеното масло изглежда дава някои обещания за сърдечно-съдови заболявания, въпреки че някои от данните са противоречиви. " Той продължи да изброява някои от добавките, които не са показали предимства в проучванията на NCCIH: куркума, жълт кантарион, гинко, ехинацея.

От страна на витамините и минералите, Haggans посочи няколко победи. Фолиевата киселина намалява риска от дефекти на невралната тръба на плода и е широко препоръчителна за жени, които могат да забременеят. Витамин В12 в храната понякога се усвоява лошо, каза ми тя, а добавките могат да помогнат при хора над 50 години (и вегани, тъй като В12 идва от животински продукти). След това има комбинирана добавка, която може да забави прогресията на макулната дегенерация. Възможно е също така ежедневните мултивитамини да намалят известен риск от заболяване.

Освен това добавките могат да помогнат за запълване на хранителна празнина, ако не получавате достатъчно, да речем, магнезий във вашата диета, но нямаме много убедителни доказателства, че използването на добавки за подобряване на здравните резултати. (Тук говоря за САЩ; в развиващия се свят, където недостатъците са често срещани, добавките играят различна роля.)

Също така се регистрирах при Андреа Уонг, старши вицепрезидент по научните и регулаторни въпроси в Съвета за отговорно хранене, група от хранителни добавки. Тя спомена някои от същите ползи и добави, че Администрацията по храните и лекарствата допуска здравни претенции за калций или комбинация от калций и витамин D за намаляване на риска от остеопороза.

Това обхваща непротиворечивата територия, където както индустрията, така и независимите учени са съгласни, че има поне някои доказателства за ползи. Ако имате любим - ниацин? чесън? - бихте могли да опитате да направите случая. (Ако искате да проучите избраната от вас добавка, добро място да започнете е с информационни листове на NIH.) Тази колона очевидно е твърде кратка, за да се произнася по всяка една, но оценката на Хоп стои: Това е кратък списък.

Но какво ще кажете за огромната площ на рафтовете с хранителни добавки, които не са сред изброените? Тези, които имат за цел да ви дадат енергия, да подпомогнат имунната ви система, да стимулират растежа на косата или да увеличат пениса ви? Уонг посочва, че FDA регламентира тези твърдения; агенцията изисква те да имат обосновка и да бъдат правдиви.

Можете да преминете към уебсайта на FDA и да прочетете какво точно представлява „обосновка“ и ще откриете, че това е ниска лента. Все още не съм разговарял с учен, който приема сериозно твърденията за хранителни добавки, затова помолих Уонг да ме насочи към такъв - някой без връзки с индустрията, който вярва, че здравните претенции, направени за хранителни добавки, имат смисъл.

Читатели, тя не можеше.

Помислете за това за секунда. Промишлената група за хранителни добавки не можа да ме насочи към нито един независим учен, който да застане на тяхна страна. Вонг заяви, че не трябва да отхвърлям научните изследвания само защото това е направено от индустрията. И аз съм съгласен, въпреки че винаги взема предвид източника на финансиране. Но ако съвкупността от доказателства беше убедителна, поне някои независими учени щяха да бъдат убедени. Те не са. Те просто не са.

На всичкото отгоре някои хранителни добавки могат да бъдат направо вредни. Няма изискване компаниите за добавки да установят безопасност, преди да пуснат на пазара своите продукти, но от тях се изисква да докладват сериозни нежелани събития и FDA ги наблюдава. Ако нещата се влошат, те се намесват.

Питър Лури, президент на Центъра за наука в обществен интерес, посочва ефедрата като добавка към плаката за вредата, която категорията може да причини. Това е вещество, което се среща естествено в някои растения и се предлага на пазара като подтискащо апетита и повишаващо енергията. Но след това 155 души умират и FDA го извежда от пазара през 2003 г. Но това е единствената хранителна добавка, която е била забранена в историята на хранителните добавки.

Лури посочва, че дори витамините, които смятаме за най-лошите като доброкачествени, могат да увеличат риска от заболяване: В опитите бета-каротинът увеличава риска от рак на белите дробове при пушачите, а витамин Е увеличава риска от рак на простатата. Според Хагънс високите дози витамин А могат да причинят вродени дефекти, а твърде много желязо може дори да бъде фатално. „При витамините и минералите - казва тя, - основният риск е да стане твърде много.“

Лури също е загрижен, че нямаме добър начин да разберем какви добавки за щети правят. Имаме малко информация за безопасността на активните съставки, фалшифицирането и замърсяването са реални проблеми и само FDA трябва да докладва за сериозни нежелани събития. Повече от разумно е да се смята, че на пазара може да има опасни продукти; просто не знаем какви са.

Но вземете сърце! „Успокоението, такова каквото е, идва от факта, че продуктите са предимно неефективни“, каза ми Лури.

И това е загадката на хранителната добавка. Повечето от тях не правят нищо, така че не трябва да ги приемате. Но тези, които всъщност правят нещо, са тези, които представляват опасност, така че не трябва да приемате и тези. Ако нещо наистина може да увеличи пениса ви, представете си хаоса, който може да причини в черния ви дроб.

Това е положението на земята. Добавките имат много малко ползи и някои сериозни рискове. И така, защо три четвърти от американците харчат за тях 35 милиарда долара всяка година?

Попитах Алън Левиновиц, професор по религия в университета „Джеймс Мадисън“ и автор на „Естествено: Как вярата в доброто на природата води до вредни прищявки, несправедливи закони и опорочена наука“ (на разположение през април). Първото нещо, което той посочи, бяха снимките на плодове и листа върху бутилката, акцентът върху растителните съставки и акцентът върху естествеността. „Помислете за имената, които носят лекарствата“, каза той. Аторвастатин! Трамадол! „Те звучат като извънземни лордове на космоса. След това разгледайте добавки с имена като Nature’s Way. "

Хората се чувстват комфортно с билки и други растителни продукти и се чувстват овластени от идеята, че сами правят този избор. „Ти си като магьосник“, каза Левиновиц. „Искам ли да презаредя мозъка си или да освежа жизнеността си? Не може да има по-овластяващо място от пътеката за добавки. " Единственият проблем, разбира се, е, че „нищо от това не е вярно“.

Левиновиц вижда ритуала в приемането на добавки; това е начин да се компенсира обезсилването на съвременната медицина. „Това е неудовлетворена нужда“, каза ми той и вижда паралел с молитвата. Как можем да измерим стойността на тези неща? Няма научен смисъл, но какво правим за неща, които нямат научен смисъл, но все пак имат значение за хората?

Тъй като хората харесват добавките и често си мислят, че се справят по-добре с тях, отколкото без тях, не бих искал да издавам всеобхватен диктат без добавки, дори и да мога. Но не мога да спра да мисля за това какво биха могли да направят хората с тези 35 милиарда долара. Като начало можете да купите на всеки мъж, жена и дете по една солидна (½ чаша, суха) порция леща всеки ден. Това не биха били само 24 грама протеин и 10 грама фибри, а фолат за цял ден и солидни дози тиамин, желязо, фосфор и цинк. Също и супа. Вземете това, витаминно хапче.

Уви, не мисля, че мога да накарам хората на леща повече, отколкото на диетични добавки. Но може би ако някой намери начин да ги сложи на хапче . . .

Пояснение: В предишна версия на тази статия са изброени добавки, за които Крейг Хоп от Националния център за допълнително и интегративно здраве заяви, че не са показали предимства в опитите. Той имаше предвид конкретно изпитанията на NCCIH. Тази версия е актуализирана, за да включва това.