The пясъчна котка (Фелис маргарита), известен също като котка от пясъчна дюна, е единствената котка, която живее главно в истински пустини. Тази малка котка е широко разпространена в пустините на Северна Африка, Близкия изток и Централна Азия. Започвайки през 2002 г., той беше включен като почти застрашен в Червения списък на IUCN, тъй като популацията се смяташе за фрагментирана и малка с тенденция към намаляване. Той бе включен в списъка за най-малко притеснение през 2016 г.

Благодарение на дългите косми, покриващи стъпалата на краката, пясъчната котка е добре адаптирана към крайностите на пустинната среда и толерантна към изключително горещи и студени температури. Обитава както пясъчни, така и каменисти пустини, в райони, далеч от водоизточници.

Съдържание

  • Външен вид
  • Поведение
  • Среда на живот
  • Диета
  • Размножаване
  • Заплахи
  • В плен
  • Изображения за деца

Външен вид

котка

Козината на пясъчната котка е с бледо, пясъчен, светлокафяво-жълт цвят. Маркировките варират при отделните индивиди: някои нямат нито петна, нито ивици, други са слабо забелязани, други имат и петна и ивици. На крайниците има тъмнокафяви до черни пръчки, а опашката има черен връх с два или три тъмни пръстена. Главата е пясъчнокафява, докато долните и горните устни, брадичката, гърлото и корема са бели. Някои индивиди имат жълтеникаво гърло.

Големите, зеленикаво-жълти очи са оградени с бяло, а носът е черен и от външния ъгъл на всяко око през бузите минава слаба червеникава линия. Котешките мустаци са бели и дълги до 8 см (3,1 инча).

Пясъчната котка е малка котка, характеризираща се с плоска, широка глава, къси крака и относително дълга опашка от 23–31 см (9,1–12,2 инча). Той стои 24–36 см (9,4–14,2 инча) в рамото и тежи 1,5–3,4 кг (3,3–7,5 фунта). Дългите 5–7 см (2,0–2,8 инча) уши са поставени ниско, придавайки на главата широк, плосък вид.

В Централна Азия зимната козина на пясъчната котка е много дълга и дебела, с косми, достигащи до 5 инча дължина. Ноктите на пясъчната котка на предните крайници са къси и много остри, а ноктите на задните крака са малки и тъпи. Долната страна на лапите му е защитена от екстремни температури чрез плътно покритие от козина.

Дългите косми, растящи между пръстите на краката, създават възглавница от козина върху подложките на краката, помагайки да ги изолирате, докато се движите върху горещ пясък. Тази функция прави следите на котката неясни и трудни за идентифициране и проследяване.

Външното ухо на пясъчната котка е подобно на това на домашна котка, но ушният й канал е около два пъти по-голям. Размерът на акустичната входна пропускливост е около пет пъти по-висок от тази на домашна котка. Освен това, слуховата чувствителност на пясъчната котка е с около 8 децибела по-голяма от тази на домашната котка.

Поведение

Пясъчната котка е самотна котка, освен по време на брачния сезон и когато женската има котенца. Той комуникира, като използва аромати и драскотини върху предмети от своя обхват и чрез пръскане на урина. Издава силни, високи и кратки звуци, особено при търсене на партньор. Неговите вокализации са подобни на тези на домашната котка. Пясъчните котки имат слабо мяукане, но могат и да лаят, за да общуват на големи разстояния.

Начинът му на придвижване е различен: с корем близо до земята, той се движи с бързо бягане, прекъснато с случайни скокове. Той е способен на внезапни изблици на скорост и може да спринтира със скорост 30-40 км (19-25 мили) в час. Погребва изпражненията си, покривайки ги с пясък.

Обикновено те са активни през цялата нощ, ловуват и пътуват на средно разстояние от 5,4 км (3,4 мили). Те се пенсионираха под земята призори и останаха в нората през деня.

Дупките са дълбоки около 1,5 м (4,9 фута) и са вкопани в леко наклонена земя с обикновено само един вход. Тези дупки бяха изоставени от лисицата (Вулпес) или дикобрази, или изкопани от гербили или други гризачи. През зимата пясъчна котка остава на слънце през деня, но през горещия сезон те са крепускулни и нощни.

Среда на живот

Пясъчната котка обитава както пясъчни, така и каменисти пустини. Той е широко разпространен в пустините на Северна Африка, Югозападна и Централна Азия. Предпочита равен или вълнообразен терен с оскъдна растителност и избягва голи пясъчни дюни, където има малко плячка. Той се оттегля в дупки, когато климатичните условия са екстремни.

Известно е, че диетата му включва дребни гризачи като гербили и тушканчета, насекоми, влечуги, включително отровни пустинни змии и птици. Ако уловят повече, отколкото могат да изядат, те погребват останките за по-късна консумация. Те получават нуждите си от влага от плячката си, но пият лесно, ако има вода. Хората Тубу в пустинята Тенере разказваха как пясъчни котки идват през нощта в лагерите си и пият прясно мляко. В Израел останки от египетски бодливи гущери бяха намерени близо до дупки, използвани от пясъчни котки.

Размножаване

След бременност от 59 до 66 дни раждат котило от две до три котенца. Тежат от 39 до 80 г (1,4 до 2,8 унции) при раждането и имат забелязана бледожълта или червеникава козина. Те растат относително бързо, достигайки три четвърти от размера на възрастните в рамките на пет месеца. Те са напълно независими до края на първата си година и достигат зрялост не след дълго. В някои райони пясъчните котки раждат две котила годишно.

Те могат да живеят до 13 години в плен. Продължителността на живота на дивите пясъчни котки не е документирана.

Заплахи

Деградацията на местообитанията е основната заплаха за пясъчната котка. Уязвимите сухи екосистеми бързо се деградират от заселването и дейността на хората, особено от пашата на добитъка. Дребната основа на дребните бозайници на пясъчната котка зависи от наличието на адекватна растителност, която може да изпита големи колебания поради суша или спадове поради опустиняване и загуба на естествена растителност.

Те също могат да бъдат убити в капани, поставени от жители на оазиси, насочени към лисици и чакали или в отмъщение за убийството на техните пилета. В Израел пясъчната котка се смята за застрашена от хищници на по-големи хищници като каракал, вълк и домашно куче.

В плен

Пясъчните котки в плен са силно чувствителни към респираторни заболявания и инфекции на горните дихателни пътища. Това е основната причина за смърт при възрастни. Най-често срещаното заболяване е инфекциозният ринотрахеит. Тъй като пясъчните котки са много податливи на респираторни инфекции, те трябва да се държат в много сухи заграждения, където влажността и температурата не се колебаят.

Към май 2010 г. в 12 акредитирани от Асоциацията на зоологически градини и аквариуми институции, участващи в плана за оцеляване на видовете, са били държани 29 пясъчни котки. През януари 2010 г. зоопаркът в Ал Айн обяви първия успех на инвитро процедура за оплождане и прехвърляне на ембриони върху пясъчни котки, което води до раждането на две котенца в неговите съоръжения.

От 228 пясъчни котки, родени в зоологически градини в световен мащаб до 2007 г., само 61% от котенцата са доживели до ден 30. Те са починали предимно поради майчино пренебрегване от майки, които са за първи път. През юли 2012 г. в зоопарка Рамат Ган са родени четири котенца с пясъчна котка като част от Европейската програма за застрашени видове.