БИОГРАФИЯ: SÉAMUS MARTIN прави рецензии на Stalin’s General: The Life of Georgy Zhukov От Geoffrey Roberts Icon Books, 375pp. £ 25

БИОГРАФИЯ: SÉAMUS MARTINрецензии Stalin’s General: Животът на Георги Жуков От Джефри Робъртс Icon Books, 375pp. £ 25

генералът

ГЕОРГИЙ ЖУКОВ беше най-успешният генерал-офицер през Втората световна война. Това плешиво твърдение няма да звучи вярно за онези, чиито възгледи са формирани от диетата на западните телевизионни документални филми. В тях героите се биеха в пустинята, в Нормандия и в Тихия океан. Кървавата баня и за двете страни на източния фронт често се пренасочва към историческа бележка под линия с акцент върху това как германците са страдали от суровия климат на Русия.

Но записът на Жуков говори сам за себе си: защитата на Москва, в която германският блицкриг за пръв път беше спрян буквално в коловозите си; успешната операция за прекратяване на обсадата на Ленинград, събитие, при което загинаха повече от общите смъртни случаи в САЩ и Великобритания през цялата война; основните битки за Сталинград и Курск; и накрая превземането на Берлин.

Днес Жуков е герой в Русия. Конна статуя му беше издигната на входа на Червения площад през 1995 г., когато много статуи в Москва бяха разрушени през постсъветската епоха.

Не винаги беше така.

Конът, язден от Жуков по време на големия парад на победата през 1945 г., арабски сив на име Цепки, направи маршала да изглежда непобедим, докато яздеше през Червения площад, за да започне военна церемония, която включваше хвърлянето на заловени германски знамена на земята пред Левски мавзолей. Съдбата на велик герой сякаш го очакваше, но беше точно обратното. Жуков беше обвинен, че претендира за прекомерна лична заслуга за съветските победи и бе прехвърлен на второстепенно командване в Одеса по заповед на Сталин.

Джефри Робъртс, ръководител на историческото училище в Университетския колеж Корк, се възползва от богатството на нови доказателства, които станаха достъпни след откриването на съветските архиви. Резултатът е най-изчерпателната биография на Жуков на английски език, която описва не само известните военни подвизи на маршала, но и, което е много важно, военните и политически интриги и бойни действия, които се проведоха зад кулисите, докато СССР се бори, първо за нейното оцеляване и накрая за пълна победа срещу това, което някога е изглеждало като непобедимата военна машина на Германия.

Авторът признава, че се е заел със задачата си с малко предпазлив поглед към Жуков, чиито мемоари смята за самоцелни. Именно тези преувеличени списания служеха като основен ресурс за предишни биографии. Скептицизмът на Робъртс към мемоарите на Жуков го накара да излезе с това, което той описва като „брадавици и всичко” биография на войник, считан досега за нещо като свръхчовек.

Любимият генерал на Робъртс от Червената армия беше Константин Рокосовски, чийто стил и произход се различаваха значително от тези на Жуков. Рокосовските, подобно на основателя на съветската тайна полиция Феликс Дзержински, произхождат от szlachta, традиционната полска благородност. Жуков беше селянин от близо до Калуга, на юг от Москва. Чувствената личност на Рокосовски рязко контрастираше с грубото съпоставяне на човек, чиято военна кариера започва като военнослужеща в императорската руска кавалерия в първата дума на войната.

За Робъртс, чиято биография на Жуков е шестата му голяма работа по съветската история, личността и храбростта на Жуков започнаха да се развиват върху него с продължаването на изследванията му, а резултатът е работа, която не е безкритична към предмета си, но е положителна в цялостната си преценка.

Роден през 1896 г., Жуков имаше перфектните пълномощия, за да стане съветски герой. Той беше селянин. Къщата на семейството, която посетих преди няколко години, беше малко повече от хижа в отдалечена общност в европейска Русия. Когато дойде гражданската война, той знаеше къде точно стои и се присъедини към Червената армия през 1918 г., кандидатствайки за членство в комунистическата партия малко след това. Той беше етнически руснак, което също беше предимство.

Дейностите му в гражданската война между червените и белите са ограничени, когато той е ранен през 1919 г. Десет години по-късно учи във Военната академия на Фрунзе, Москва, а през 1937 г. се възползва от военните чистки, започнали с екзекуцията на Михаил Тухачевски, маршал на Съветския съюз.

Докато много историци разглеждаха тези чистки като отслабване на отбранителния капацитет на СССР, имаше и други, включително военният кореспондент на този вестник, покойният Е. Д. Дойл, който вярваше, че неволното въздействие на ликвидацията на толкова много висши офицери от мирното време трябва да се отвори възможности за по-млади, по-иновативни мъже. В това отношение Жуков изпълни критерия, изискван от Наполеон, който каза, че има много умни генерали, но просто иска късметлия.

В по-късните години Жуков се стреми да се представи като почти жертва на чистките, но Робъртс правилно подчертава, че бързото му повишаване по това време противоречи на тези твърдения. Само тези, които се съобразяват и не вдигат шум, оцеляват при масовата ликвидация на висши офицери, пише Робъртс, добавяйки, че по-голямата част от въоръжените сили попадат в тази категория.

Първата му голяма победа в битката дойде срещу японците при Халкин Гол, Монголия, през август 1939 г., когато той успя да осигури огромна защита срещу врага, включително 57 000 войници, 500 артилерийски оръдия, 900 бронирани машини и 500 самолета. Той със сигурност разполагаше с хората и екипировката, но имаше и нещо повече от това: военни историци описаха управлението му на битката като шедьовър на тактиката.

В поредицата си от победи от Русия до Берлин Жуков често е критикуван. Може би най-сериозното твърдение беше, че той е отговорен за липсата на дисциплина във войниците си, довела до масовото изнасилване на хиляди германски жени. Изнасилванията безспорно и непростимо са извършени, но Робъртс не е намерил доказателства, че те са били оправдани от Жуков. На един етап той дори издаде заповед, че всеки войник, видян да влиза или излиза от частна къща, трябва да бъде арестуван.

В СССР новините за зверствата бяха незабавно сведени до „западната пропаганда“. Така че зверствата не са имали отношение към понижаването на Жуков. Ревността, враждата и междуособиците в змийската яма на обкръжението на Сталин изиграха своята роля, както и прякото разговаряне с Жуков и липсата на сикофанство към самия Сталин.

Със сигурност той имаше враг в колегата на Сталин, грузинецът Лаврентий Павлович Берия, яростният шеф на тайната полиция. Когато се срещнах с дъщерите на Жуков Ера и Ела в Москва преди десетилетие, те говориха за въодушевлението на баща си, когато той беше върнат в дома си, командващ партията, която арестува Берия през 1953 г. Всъщност, на въпрос на предишен биограф, когото той смята за най-великия постижение на голямата си кариера, Жуков отговори: „Арестът на Берия“.

Възстановен от Хрушчов като министър на отбраната и по-късно отново изпаднал, Жуков умира в Москва на 18 юни 1974 г. Смъртта му го издига отново на видно място и погребението му е най-голямото, което Съветският съюз е виждал от това на Сталин.

Биографията на Робъртс съдържа изобилие от нови материали. Това е информативна, достъпна и академично строга работа, чието публикуване подобаващо отбелязва 70-годишнината на Сталинград.

Séamus Martin е пенсиониран международен редактор и московски кореспондент на The Irish Times. Неговият документален сериал „Смърт на империя“, при падането на Съветския съюз, спечели злато на тазгодишните награди на радиото в Ню Йорк Фестивали