Древният свят, C. 500 г. пр.н.е. –200 C.e.

В гръцката митология Хигея е една от дъщерите на Ескулап, известен лечител и полубог; тя се смяташе за богинята на здравето. Гръцката дума хигиена higieinē означаваше „здрав, здрав или силен“ и вероятно беше свързан със санскрит угии, или „сила“. В трудовете на гръцките лекари, от Хипократ (460 - около 377 г. пр. Н. Е.) Нататък, хигиената е този отрасъл на медицината, посветен на "изкуството на здравето", отличаващ се от Гален (129 - около 199 г. сл. Н. Е.) От другата си ръка, терапевтични средства или лечение на заболявания. Гърците разбираха, че светът се състои от четири елемента - земя, въздух, огън и вода - и, аналогично на това, разбираха, че животът се контролира от четирите принципа на топло и студено, мокро и сухо, което съответства на четирите „хумора ", които са съставили тялото: жълта и черна жлъчка, кръв и храчки. Тялото се разбира цялостно като динамично състояние на взаимодействие между тези четири принципа, чийто дисбаланс може да причини заболяване. Целта на хигиенната практика беше да се постигне качествен и хуморален баланс в тялото и по този начин всеки човек да изживее определената си продължителност на живота.

Древният свят

Концепцията на гърците за тялото като органично цяло, интегрирано в неговата среда, и техните базирани на режима методи за запазване на здравето чрез постигане на хармония в тялото, са забележително подобни на здравните системи, които очевидно случайно са се развили в Индия и Китай. Въпреки че техните обяснителни рамки се различават от гърците и помежду си, както индийската аюрведическа медицина, така и традиционната китайска медицина имат за цел дълголетие и продължителни здравословни състояния и двете обсъждат кои вещества, качества и действия подобряват живота и кои не са . Поради тези прилики думата хигиена понякога се използва неточно за позоваване на тези традиции в англоезичните медицински истории на тези народи.