подсилени

В битката срещу слепотата има ново оръжие и то е ярко оранжево. Сладък картоф, отглеждан по естествен път, съдържащ много повече бета каротин, отколкото традиционните му колеги, помогна да се предотврати дефицитът на витамин А при хиляди угандийци. Съобщението идва, тъй като други резултати потвърждават, че генетично модифицираният ориз, опакован с бета-каротин, също може да повиши ефективно диетичния витамин А. Бета каротинът се превръща във витамин А в организма.

Около половин милион деца в Африка и Азия ослепяват всяка година, защото диетата им съдържа твърде малко витамин А, който е жизненоважен за зрението и имунната система. От тези, които загубят зрението си, две трети умират в рамките на месеци.

Понастоящем агенциите за помощ лекуват дефицита, като дават на децата високи дози капсули витамин А два пъти годишно, но снабдяването с липсващия витамин чрез местно отглеждана храна би било по-практично и устойчиво.

Реклама

Въведете сладкия картоф. Оранжевата плът на стандартен сладък картоф издава съдържанието му на бета-каротин - същите неща, отговорни за оттенъка на моркова. Новият щам съдържа четири до шест пъти бета-каротина от средния сладък картоф.

Двугодишен проект, включващ 10 000 домакинства в Уганда, установи, че приемът на витамин А се удвоява при жените и при децата на възраст от 6 до 35 месеца, които ядат подобрените сладки картофи в сравнение със семействата, които продължават да ядат редовни сортове. До края на проекта почти 90% от децата, които ядат новия щам, са избегнали дефицита на витамин А, в сравнение с едва 50% в контролната група.

„Има голям потенциал за тези картофи“, казва Кристин Хотц от Международния институт за изследване на политиката на храните във Вашингтон, който ръководи угандийския проект (Journal of Nutrition, DOI: 10.3945/jn.111.151829).

По-спорен от естествено отглежданите сладки картофи е Златният ориз - генетично проектиран да съдържа 30 микрограма бета-каротин на грам. Обикновеният ориз няма.

Критиците твърдяха, че оризът е непрактичен. Според изчисленията на Грийнпийс, хората ще трябва да ядат огромни количества - до 18 килограма варен ориз на ден, за да получат достатъчно витамин А.

Проучване, включващо 68 китайски деца, унищожава критиките. Гуангвен Танг от университета Туфтс в Бостън, Масачузетс, и колегите му демонстрират, че само от 100 до 150 грама ориз - около половината от дневния прием на децата - осигуряват 60% от препоръчителния дневен прием на витамин А.

На децата се даваше бета-каротин или в ориза, в чиста форма в масло или в спанак. Всички бета каротини, които са получили, съдържат изотопи, позволяващи всеки витамин А, произведен от него, да се различава от витамин А, който вече циркулира в кръвта им.

Анализите показват, че са необходими 2,3 грама бета-каротин, получени от ориз, за ​​да се получи един грам витамин А - само незначително по-малко ефективен от неговото производство от масло, което отнема 2 грама (Американски вестник за клинично хранене, DOI: 10.3945/ajcn.111.030775).

„Коефициентът на конверсия не може да бъде по-добър от това“, казва Адриан Дюбок, ръководител на проекта за проекта „Златен ориз“. Той се надява, че Златният ориз в крайна сметка ще стане широко достъпен, въпреки възраженията. „Това беше дълго, но новите резултати ни дават увереност, че сме на прав път“, казва той.