Когато вземете предвид средното тегло на супермодел, диетичната индустрия от 70 милиарда долара или 6 милиона до 11 милиона души, които се борят с хранителни разстройства, стигате до един извод: Америка на практика е обсебена от слабост. Но не винаги е било така. Много незападни култури разглеждат женската затлъстяване като знак за здраве и жизненост, а преди 1800 г. и американците.

експерт

Според Сара Ломан, "исторически гастроном" и автор на "Четири лири брашно", блог, посветен на готварските и хранителни практики от миналото, американците винаги са били по-тежки от нашите европейски колеги. В тази страна просто има повече земя за отглеждане на храна, а от колониалните времена американците са носили допълнителните щедрости по телата си. Да си „пълничък като яребица“ обаче беше комплимент, каза Ломан вчера (24 януари) на лекция в Американския природонаучен музей в Ню Йорк. След това всичко се промени.

Семената на диетата са засети през 40-те години на XIX век, когато презвитериански министър на име Силвестър Греъм започва да се застъпва за обикновена, въздържаща се диета за жените като ключ към здравето и морала. "Подправките, стимулантите и други свръхпроизводства водят до лошо храносмилане, болести, сексуални излишъци и граждански разстройства", проповядва Греъм. Неговите последователи, известни като „Грахамитите“, се хранели предимно с хляб, направен от грубо брашно от Греъм (използвано също за направата на оригиналните крекери от Греъм), както и зеленчуци и вода. "Това е началото на масовия поток, за разлика от богатите, които са наясно с диетата си", каза Ломан.

На следващо място, през 60-те години на миналия век, диетата на Бантинг - тежък протеин прототип за днешната диета на Аткинс - стана изключително популярна. Създателят му, Уилям Бантинг, смяташе, че телесното тяло е физическо увреждане, а неговите учения поставят началото на национално потапяне в манията срещу мазнините.

"Към края на века американците бяха изпаднали с главата в тази битка срещу мазнините", каза Ломан. "Между 1890 и 1920 г., по-конкретно, образът на Америка за идеалното тяло напълно се променя от един здравословен пълничък към такъв, при който дебелината се свързва с леност. Имаше изненадващо силно течение на отвращение към хората, които се възприемаха като затлъстели.

Няколко ключови фактора се сближиха, за да доведат до морската промяна, каза Ломан. Първо, опасенията за здравето по отношение на корсета придобиваха все по-голямо признание и бельото за мачкане на органи беше премахнато от модата. Корсетите никога не са имали за цел да направят жените да изглеждат по-слаби, а по-скоро да пренаредят мазнините си, като ги тласкат в която и да е посока е била модерна по това време. Напускането на корсета в края на века остави жените сами - и недоволни - от естествените им форми. [Мъже срещу жени: Обяснени са основните ни физически разлики]

Индустриалната революция също изигра роля: Тъй като стандартизираните размери на рокли станаха популярни, жените бяха по-наясно от всякога с техните относителни размери. „Преди ходехте при шивачка и тя ви направи рокля. Сега отивахте до универсален магазин и купувахте малки, средни и големи, или 8, 9 и 10, и това даде много лесен начин да сравнете кой е по-голям от кого ", каза Ломан.

Освен това Америка се урбанизира и това означава повече хора на заседнали работни места с достъп до повече възможности за избор на храна. Американците набираха тегло и тази тенденция постави затлъстяването на преден план в националния разговор.

Най-влиятелен от всички беше напредъкът в науката за храните. „Открихме калориите“, каза Ломан, а скоро след това и протеините, мазнините, витамините и минералите. "Сега имахме начин да определим количествено здравето си."

Развитието на човешкия мащаб завърши картината, давайки на хората начин да наблюдават собственото си тегло. "Сега знаехте калориите (вашия прием) и изхода (вашето тегло). Колкото по-малки бяха тези числа, толкова по-топло сте били", каза Ломан.

До 20-те години диетата и преброяването на калории са били част от ежедневието, каза тя. Повечето американски жени са били на диета или са се чувствали виновни, че не са на диета. А останалото е история.

Тази история е предоставена от Life's Little Mysteries, сестра на LiveScience. Следвайте Натали Уолховър в Twitter @nattyover. Следвайте малките мистерии на живота в Twitter @llmysteries, след което се присъединете към нас във Facebook.