Въпреки бодливия си тон и не ужасно симпатичните герои, „Биг Брадър“ на Лайънъл Шрайвър има мускулите да надвие своите читатели. Това е разговор с впечатляваща тежест. Първо, мислите на този роман за затлъстяването го превръщат в най-актуалната книга на г-жа Шрайвър след „Трябва да поговорим за Кевин“, нейната непоклатима история за усилията на майка да разбере тийнейджър, отговорен за стрелба в училище. И сега, с литературни книги за храна и диети навсякъде, г-жа Шрайвър е оформила дисфункционален семеен роман около, както тя казва, „слона в стаята“.

шрайвър

„Биг Брадър“ се разказва от омъжена жена на средна възраст на име Пандора, която отваря кутия, пълна с точки за говорене (като „дали килера като обект е мизерна“), когато поема отговорността за Едисон, нейната опасно тежка по-голям брат. Самата Пандора е с наднормено тегло, тъй като е омъжена за слаб, здрав велосипедист с превъзходно чувство, който е станал „хранителен нацист“.

Преди дори да обмислите проблемите, вградени в тази динамика, помислете за двата аспекта на книгата, които правят нейните аргументи пресилени. Първото: г-жа Шрайвър имаше брат, който подобно на Едисън беше болезнено затлъстял и тя не можеше да му помогне. Второто: писателски трик късно в „Биг Брадър“ заличава всякаква възможна съпротива срещу първоначалните недостатъци на книгата.

Пандора и Едисон са деца от шоубизнеса: баща им участва в сериал от 1970 г., наречен „Съвместно попечителство“. Ефемерното му значение може да се измери по начина, по който баща им, чието сценично име е Травис Апалуса, мрази Уилям Шатнър ​​за „Стар Трек“. Братята и сестрите са отгледани в Калифорния, където външният вид и теглото са били много важни и тези нагласи остават при тях. Сега Пандора живее в Айова, богата и известна благодарение на компания, която прави запалени говорещи кукли, имитиращи реални хора, като по този начин превръща пасивната агресия в подаръчен продукт. Когато Пандора прави куклена версия на съпруга си Флетчър Фойербах, тя поставя пърхот от дървени стърготини върху спортното му черно руно.

Едисон, джаз музикант, който също използва Appaloosa като фамилно име, не се е представил толкова добре. Но Пандора не знае това, докато не се обади и не поиска да го посети. Тя пристига на летището, за да чуе слизащите пътници да се оплакват от дебел, миризлив мъж, който заема повече място, отколкото заслужава. И заедно с него идва Едисон, който преди приличаше на Джеф Бриджис, но сега надхвърля 300 килограма.

За известно време настъпват усложнения на ситком. Едисън натрупва толкова много храна, че Флетчър, който готви икономично, възмущава липсата на остатъци. И горко на артистичните ръчно изработени мебели, които Флетчър прави с такава гордост. „Конфабулациите от дъб, кедър и ясен на съпруга ми бяха по-чувствени за окото“, отзад, отбелязва Пандора, която е запазила моминското си име Halfdanarson, за да покаже, че нейната лоялност е разкъсана. Така че, когато Едисън предвидимо седне и счупи едно от творенията на Флетчър, тази разяждаща, безрадостна жена може да избира между двамата несъвместими мъже, които я обичат.

Тя избира Едисън. И тя избира да стане личен треньор по диета на Едисон. Обявявайки се за негов шеф, Пандора организира домакинство с Едисон и му обещава „краят на храната, както я познавате“. Както казва Едисън, тя се превръща „от Флорънс Найтингейл в Мусолини за 24 часа“.

Дори ако затлъстяването не беше толкова на видно място в новините, след като беше определено за ново заболяване от Американската медицинска асоциация, „Биг Брадър“ щеше да има силата да провокира. С какви предразсъдъци се сблъсква наднорменото тегло? Защо да приравняваме слабостта с щастието? Защо диетичната индустрия е „единственият печеливш бизнес в света с 98 процента неуспех“, както посочва епиграфът на книгата от eatingdisorderfoundation.com? И защо отслабването трябва да бъде толкова популярна тема?

„Вече сте на върха на това, което се е превърнало в национален спорт“, казва Пандора на Едисън, след като двамата преминат на съвместна диета, „въпреки изсъхването на боята при упражненията“. Тъй като Пандора наистина не се радва много, тя говори твърдо, когато „за първи път започна да формулира моята теория за неуловимостта на ядливото. Тя мисли за предразсъдъците, основани на теглото, като за „йерархията на опасенията, когато погледнете друг човек“ и се радва на самодоволството да купува само хартиени кърпи и заместител на захарта аспартам, когато други, по-слаби хора купуват пуйки на Рождество Христово. Тя свързва теглото и състоянието и вижда, че Америка има „тревожно голям подклас - голям във всеки смисъл“.

Това, което Пандора не прави, е далеч отвъд очевидното. „Биг Брадър“ предлага малко реална представа за първопричините за затлъстяването, било то медицински или психологически. И една от основните му точки е, че яденето е безсмислено. Пандора и Едисон завладяват апетитите си, само за да открият, че загубата на тегло създава „доста изтъркана религия“, като само шоубизнесът се класира по-високо в скалата на презрение на Пандора. Тийнейджърският й доведен син презира официалното образование, но има холивудски амбиции, които тя осмива: „Това лято момчето обяви, че е решило да стане сценарист, сякаш прави лична услуга на Ридли Скот.“

Презирането на г-жа Шрайвър може да звучи измамно преувеличено, особено в светлината на последния обрат на книгата. А героите й са слаби, независимо дали са предназначени; Отказът на съпруга на Пандора в подкрепа на брат й има изключително малко въздействие върху никого от тях. Но нейните мнения за затлъстяването са готови за лекции и тя не се притеснява да ги представи. Тя не е много пародист. (Нейната версия на тематичната песен за телевизионното предаване на Травис Апалуза доказва това.) Но тя предлага това, което двамата с Едисон ликуващо рецитират заедно:

Обещавам отвращение към флаба

От подигравателните талии на Америка,

И до отблъскването, за което се застъпва,

Една нация, с поднормено тегло, практически невидима,