специалности

Фигура 1. Насекомите, като пчелите, са важни агенти за опрашване. (кредит: модификация на произведението от Джон Съливан)

Пчелите са може би най-важният опрашител на много градински растения и повечето търговски овощни дървета (Фигура 1). Най-често срещаните видове пчели са пчелите и медоносните пчели. Тъй като пчелите не могат да видят червения цвят, опрашваните с пчели цветя обикновено имат нюанси на синьо, жълто или други цветове. Пчелите събират богат на енергия прашец или нектар за своето оцеляване и енергийни нужди. Те посещават цветя, които са отворени през деня, имат ярки цветове, имат силен аромат или аромат и имат тръбна форма, обикновено с присъствие на нектар водач. A водач за нектар включва региони на цветните листенца, които са видими само за пчелите, а не и за хората; помага за насочването на пчелите към центъра на цветето, като по този начин процесът на опрашване е по-ефективен. Поленът се залепва по размитите косми на пчелите и когато пчелата посети друго цвете, част от прашеца се прехвърля на второто цвете. Напоследък има много съобщения за намаляващата популация на пчелите. Много цветя ще останат незапрашени и няма да носят семена, ако пчелите изчезнат. Въздействието върху търговските производители на плодове може да бъде опустошително.

Много мухи са привлечени от цветя с гниеща миризма или мирис на гниеща плът. Тези цветя, които произвеждат нектар, обикновено имат матови цветове, като кафяво или лилаво. Те се намират върху трупното цвете или вуду лилията (Amorphophallus), драконовия арум (Dracunculus) и мъртвото цвете (Stapleia, Rafflesia). Нектарът осигурява енергия, докато цветният прашец осигурява протеини. Осите също са важни опрашители на насекоми и опрашват много видове смокини.

Фигура 2. Царевичен ушен червей отпива нектар от цъфтящо през нощта растение Gaura. (кредит: Хуан Лопес, USDA ARS)

Пеперудите, като монарха, опрашват много градински цветя и диви цветя, които обикновено се срещат в клъстери. Тези цветя са ярко оцветени, имат силен аромат, отворени са през деня и имат водачи за нектар, за да улеснят достъпа до нектар. Поленът се вдига и носи на крайниците на пеперудата. Молците, от друга страна, опрашват цветя през късния следобед и през нощта. Цветовете, опрашвани от молци, са бледи или бели и са плоски, което позволява на молците да кацнат. Един добре проучен пример за опрашвано от молци растение е растението юка, което се опрашва от молеца юка. Формата на цветето и молеца са се приспособили по такъв начин, че да позволи успешно опрашване. Молецът отлага прашец върху лепкава стигма за оплождане, за да се случи по-късно. Женският молец също отлага яйца в яйчника. Тъй като яйцата се развиват в ларви, те получават храна от цветето и развиващите се семена. По този начин както насекомите, така и цветята се възползват един от друг в тази симбиотична връзка. Молецът от царевичен ушен червей и растението Gaura имат подобна връзка (Фигура 2).

Опрашване от прилепи

В тропиците и пустините прилепите често са опрашителите на нощни цветя като агаве, гуава и сутрешна слава. Цветята обикновено са големи и бели или бледо оцветени; по този начин те могат да бъдат разграничени от тъмната обстановка през нощта. Цветята имат силен, плодов или мускусен аромат и произвеждат големи количества нектар. Те са естествено големи и с широко отворени уста за настаняване на главата на прилепа. Докато прилепите търсят нектара, лицата и главите им се покриват с цветен прашец, който след това се прехвърля на следващото цвете.

Опрашване от птици

Фигура 3. Колибри имат приспособления, които им позволяват да достигнат нектара на някои тръбни цветя. (кредит: Лори Бранхам)

Много видове малки птици, като колибри (Фигура 3) и слънчеви птици, са опрашители за растения като орхидеи и други диви цветя. Цветята, посещавани от птици, обикновено са здрави и са ориентирани по такъв начин, че да позволят на птиците да останат близо до цветето, без крилата им да се заплитат в близките цветя. Цветът обикновено има извита, тръбна форма, която позволява достъп до клюна на птицата. Ярко оцветените цветя без мирис, които са отворени през деня, се опрашват от птици. Докато птицата търси богат на енергия нектар, поленът се отлага върху главата и шията на птицата и след това се прехвърля към следващото цвете, което посещава. Известно е, че ботаниците определят обхвата на изчезналите растения чрез събиране и идентифициране на цветен прашец от 200-годишни екземпляри от птици от същото място.

Опрашване от вятър

Фигура 4. Човек чука прашец от бор.

Повечето видове иглолистни дървета и много покритосеменни растения, като треви, кленове и дъбове, се опрашват от вятъра. Боровите шишарки са кафяви и без аромат, докато цветята на опрашваните от вятъра покритосеменни видове обикновено са зелени, малки, могат да имат малки или никакви листенца и да произвеждат големи количества цветен прашец. За разлика от типичните цветя, опрашвани от насекоми, цветята, приспособени към опрашване от вятър, не произвеждат нектар или аромат. При опрашваните от вятъра видове микроспорангията виси от цветето и докато вятърът духа, лекият прашец се носи със себе си (Фигура 4).

Цветята обикновено изплуват рано през пролетта, преди листата, така че листата да не блокират движението на вятъра. Поленът се отлага върху откритото пернато клеймо на цветето (Фигура 5).

Фигура 5. Тези мъжки (а) и женски (б) котки са от козината върба (Salix caprea). Обърнете внимание как и двете конструкции са леки и пера, за да се разпръснат по-добре и да уловят раздутия от вятъра прашец.

Опрашване с вода

Някои плевели, като австралийска морска трева и езерни плевели, се опрашват с вода. Поленът се носи във вода и когато влезе в контакт с цветето, той се отлага вътре в цветето.

Опрашване чрез измама

Фигура 6. Някои орхидеи използват измама с храна или сексуална измама, за да привлекат опрашители. Показана тук е пчелна орхидея (Ophrys apifera). (кредит: Дейвид Евънс)

Орхидеите са високо ценени цветя, с много редки сортове (Фигура 6). Те растат в редица специфични местообитания, главно в тропиците на Азия, Южна Америка и Централна Америка. Установени са поне 25 000 вида орхидеи.

Цветята често привличат опрашители с хранителни награди, под формата на нектар. Някои видове орхидеи обаче са изключение от този стандарт: те са разработили различни начини за привличане на желаните опрашители. Те използват метод, известен като измама на храна, при който се предлагат ярки цветове и парфюми, но никаква храна. Anacamptis morio, известна като зеленокрилата орхидея, носи ярко лилави цветя и излъчва силен аромат. Пчелата, неговият основен опрашител, е привлечен от цветето поради силния аромат - който обикновено показва храна за пчела - и в процеса взима прашеца, за да бъде транспортиран до друго цвете.

Други орхидеи използват сексуална измама. Chiloglottis trapeziformis излъчва съединение, което мирише по същия начин като феромона, излъчван от женска оса, за да привлече мъжки оси. Мъжката оса е привлечена от аромата, каца върху цветето на орхидеята и в процеса пренася полени. Някои орхидеи, като австралийската чук орхидея, използват аромат, както и визуални измами в поредната стратегия за сексуална измама, за да привлекат оси. Цветето на тази орхидея имитира външния вид на женска оса и излъчва феромон. Мъжката оса се опитва да се чифтосва с това, което изглежда женска оса, и в процеса на събиране на прашец, който след това прехвърля на следващия фалшив партньор.