МОСКВА МОСКВА (Ройтерс) - За своите почитатели той е човекът, спасил Русия от хаоса и лапите на западния империализъм, успокоявайки наранената й гордост и съживявайки нейната военна мощ, за да я възстанови до величие.

руският

Те го виждат като "идеален човек", който печели войни, поставя Запада на мястото му и гарантира, че работниците запазват работата си, като предотвратяват затварянето на затруднени фабрики - но също така има време да язди коне, да се гмурка за древни съкровища и да кара ски по планините.

Владимир Путин за някои в Русия е супермен.

Бившият шпионин, който доминира в Русия от 1999 г., се опита да засили имиджа си в годишния си телевизионен разговор в четвъртък, представяйки се като човек, който да поддържа стабилността и да обедини страната.

Сега може да има по-малко руснаци, които вярват в имиджа на коравите момчета, но извън големите градове, където успешните млади професионалисти водят най-големите опозиционни протести за 12-годишното му управление, те все още са там, и то в голям брой.

"Никога не можеш да обичаш някой, който някога е бил твой враг. Но аз го харесвам. Мога да го кажа. Той е добър лидер. Той бди над нас и ни даде ресурси да възстановим града си", каза 26-годишен стар, който даде името си само като Омар в Грозни, столица на района на Чечения, където Путин свали сепаратисткото правителство в опустошителна война.

От другата страна на Русия, в тихоокеанския пристанищен град Владивосток, 18-годишният Максим, активист на партията „Единна Русия“ на Путин, каза просто.

"Подкрепям Путин, защото той е истински мъж. Той е силен."

Предизвикателството на Путин е да се възползва от този вид подкрепа и да гарантира, че тя няма да се размие допълнително преди президентските избори на 4 март, на които той все още се очаква да спечели, макар и не толкова лесно, колкото изглеждаше вероятно само преди няколко седмици.

"Всичко се е променило. Не толкова отдавна той имаше голямо мнозинство. Сега той трябва да преоткрие тези хора. Но те няма да влязат сами по себе си", каза Глеб Павловски, политически анализатор и бивш съветник на Кремъл.

"Той ще иска да започне нещо ново, ще се опита да покаже нов Путин, за да си върне част от любовта. Това е малко като шоубизнес - за да спечелите феновете си, които трябва да се върнете на сцената."

МОЩНОСТ БАЗА ГРАДОВЕ

59-годишният премиер отдавна има лоялни последователи в малките градове и села и има власт в държавния бизнес, сред бюрократите, които дължат кариерата си на него, бизнесмените, чието състояние зависи от неговата добра воля и по-възрастното население се страхува отново да загуби всичко, което притежава, за да промени.

По време на парламентарни избори на 4 декември, които според опозицията бяха насочени в полза на обединена Русия на Путин, голяма част от подкрепата на управляващата партия дойде от провинциални градове и села, в които живеят между 62 и 63 процента от 142-милионното население на Русия. Именно в големите градове подкрепата за партията и Путин се спъна най-много.

„Не мисля, че изобщо го очакваше“, каза Борис Дубин, директор на политически и социални изследвания в социологическа агенция Левада.

Той каза, че екипът на Путин е изчислил, че съобщението на 24 септември, че той ще размени работата си с президента Дмитрий Медведев, ще доведе до нарастване на популярността му, като сигнализира за завръщането му на най-високото място след четири години като министър-председател. Това, въпреки че в действителност той беше останал начело на споразумението за споделяне на властта.

Вместо това много гласоподаватели в градовете бяха разстроени от това, което те възприеха като арогантност, че тяхното политическо бъдеще - което, ако Путин спечели още два президентски мандата, ще се разтегли до 2024 г. - е решено без тях.

"Те не очакваха, че хора, най-вече квалифицирани професионалисти. Ще мразят факта, че зад гърба им са сключили тази сделка за" замъка "много преди обявяването й; преди почти четири години те се съгласиха с това", каза Дубин, използвайки шах терминология.

В провинциите беше друга история.

Путин отдавна се радва на успех в малките провинциални градове и села, представяйки се в един от любимите си облици - като това, което е наричано цар водопроводчик, владетелят, който е готов да запретне ръкави и да си изцапа ръцете.

Осъзнавайки подобен образ, Путин пътува преди изборите до южния регион на руската кошница за хляб, за да помогне за прибирането на реколтата. Двамата с Медведев дори караха комбайни.

"Хареса ли ти?" - ухилен Медведев попита Путин, след като слезе от комбайна си.

"Да, много", каза Путин, играейки пред телевизионните камери, преди да се похвали с шестте тона царевица, които е събрал в поле, което е останало само с малък квадрат

за руските лидери да съкратят.

С живота, който се е променил малко от съветските времена, много руснаци в селата и малките градове все още изпитват ненадмината почит към своите лидери, традиция, от която царе, съветски комисари и сега президенти са се възползвали.

Често имат малък реален избор. Някои местни служители не се притесняват да предупреждават избирателите, че жизненоважното правителствено финансиране може да зависи от начина, по който гласуват.

„Начинът, по който живеем в републиката през следващите пет или шест години, зависи от това колко отговорно и правилно гласуваме на изборите“, каза на пенсионерите Михаил Сурков, областен началник в република Мордовия в централна Русия.

"Нашите хора са мъдри. Те знаят за кого да гласуват. И така или иначе кандидатите за други партии не са активни, знаейки, че няма смисъл да прекарваме време тук в предизборната кампания", каза той пред списание New Times.

Много селяни нямат достъп до интернет, по който протестиращите от опозицията отправят покани за протест и получават по-голямата част от новините си от държавната телевизия или местните вестници, които често се управляват от управляващата партия.

Държавните канали изпомпват ежедневна диета за успехите на Путин и Медведев. Дори кадри от протести, показани от държавната телевизия миналата събота, не съдържаха пряка критика към Путин или призиви той да се оттегли.

"Основните организации, които всеки използва в провинциите, не са се променили по отношение на формата и начина си на функциониране. Те са съветски", каза Дубин.

Те са "колективните заложници на държавата", каза той.

Но ако основните телевизионни канали засилят предварителното си отразяване на протестите и размириците, повече хора извън големите градове все още може да променят мнението си, каза той.

"Не мисля, че е така, че наистина обичат Путин и не е така, че да му се доверят напълно", каза Дубин.

"Той представлява държавата и за тях, дори и да не харесват части от държавата, те много добре знаят, че нямат други партньори, към които да се обърнат. Държавата е най-добрият им и единствен шанс."

Путин е разработил политическа система, в която голяма част от социалния и икономическия живот на Русия е отредена на държавата. В Русия това означава, в разширение, за него.

Дори големият бизнес, който уж е свободен от държавен контрол, трябва да следи стъпката си.

Съдбата на Михаил Ходорковски, някога най-богатият човек в Русия, но сега затворен по измами и други обвинения, след като е нарушил Кремъл, служи за напомняне на всички бизнесмени - включително свръхбогатите олигарси - кой е шефът.

"Всяко голямо решение трябва да има одобрението на Путин. Преди да започне голяма сделка, те го минават покрай Путин. Преди да подпишат, те проверяват отново с Путин", каза старши ръководител на западния бизнес с дългогодишен опит в Русия.

Бизнес лидерите са имали 12 години под управлението на Путин като президент или министър-председател, за да научат правилата на неговата игра. Някои се страхуват, че смяната на владетеля би нарушила стабилната политическа система, която те предпочитат.

Александър Ходачек, директор на Висшето училище по икономика в Санкт Петербург, каза, че някои от най-силните поддръжници на Путин са си направили богатство през последните 10 години - включително някои от втория руски град, където Путин реже политическите си зъби като помощник на кмета.

Какво би се случило с богатството им, ако Путин отиде?

Както каза Максим Устюгов, 37-годишен предприемач в град Екатеринбург в Уралските планини: "Не сменяйте конете си в средата на потока. Ние сме в средата на потока и само стоим."

Големият бизнес едва ли ще се обърне срещу Путин, поне не по това време, въпреки че някои от най-богатите и мощни магнати в Русия са се преместили или преместват бизнеса си във Великобритания, където често обучават децата си и имат повече вяра в съдилищата.

„Путин ще протегне ръка, за да се опита да се придържа към някои от хората, които не са доволни, особено тези в градовете, средната класа, бизнеса и особено средния бизнес“, каза Павловски.

Друга важна част от сценария на Путин за укрепване на силовата му база може да бъде да се опита да поднови параноята от съветската ера над Запада, предполагайки, че Съединените щати стимулират протестите.

Той вече е показал, че ще направи това, използвайки усещането за „нас и тях“, което бележи руския живот в продължение на десетилетия, което помогна за създаването на младежкото движение „Наши“ (Нашите) и няколко други издънки, на които Путин разчита за подкрепа.

Правителството е похарчило големи суми за тези групи, водещи критици стигат дотам, че казват, че младежите се насърчават на редовни срещи и дълги летни лагери на всички, освен да почитат Путин.

Руският вестник "Ведомости" съобщи, че "Наши", които в миналото са използвали заплашителни и понякога насилствени мерки срещу своите "врагове" или чуждестранни дипломати и критични журналисти, са получили 467 милиона рубли (13,8 милиона долара) за същия период - много повече от други младежки организации.

Мария Кожевникова, 27-годишна бивша актриса, модел и еднократно руско момиче от обложката на Playboy, която е член на младата гвардия, младежкото движение "Единна Русия", заяви, че нейната група има важна роля да помага на нуждаещите се.

Тя, както и няколко други членове на „Младата гвардия“, се е придвижила бързо нагоре в редиците и е на път да заеме място в парламента на „Единна Русия“. Тя повтаря, че Путин предполага, че опозиционните протести се финансират извън Русия.

„Силна Русия“ не може да бъде контролирана “, каза тя в имейл отговор на Ройтерс. "Масовите митинги никога не са разрешавали проблемите на хората и отговаряли на техните стремежи. Хората винаги са били само оръжие в борбата за власт."

Поддръжниците на "Наши" и "Млада гвардия" казват, че Путин е необходим, за да се предотврати връщането на Русия към сътресенията в края на 80-те години, тъй като Съветският съюз се разпадна и 90-те години, когато преходът към икономика на свободен пазар се оказа хаотичен.

„Виждала съм Путин отблизо няколко пъти и искам да кажа, че този човек има много силни вибрации“, каза Кожевникова.

"Наблюдавах как хората се променят, когато се сближат с Путин, не защото се страхуват, а защото изпитват спокойствие и силна увереност. Поради това Западът се страхува от него и това е разбираемо."

Най-голямото предимство на Путин е може би това, че засега има малко алтернативи.

Руската опозиция - онези, на които е разрешено да участват в избори - създаде малко предизвикатели. Комунистическият лидер Генадий Зюганов не успя да спечели президентството три пъти, а националистическият лидер Владимир Жириновски загуби и през четирите опита, които опита.

Кандидатурата на милиардера бизнесмен Михаил Прохоров се разглежда широко като кремълски трик, който предлага избор за избирателите от средната класа, а не като сериозно предизвикателство. Нито един лидер на опозиционните протести не е регистриран за изборите и има съмнения, че някой от тях може да обедини опозицията.

"Путин вече е президент, за да знае какво да прави, за какво става въпрос", каза Дима, млад избирател във Владивосток.

"Той е силен - истински руснак. И кой друг е там? Кой е комунистът. Зюганов? Не го искам. И кой друг? Жириновски е шегаджия."

(Допълнителни доклади от Томас Гроув в Грозни, Гай Фолконбридж във Владивосток, Наталия Шурмина в Екатеринбург и Тимотей Херитидж в Москва)