Селенът е едно от „основните“ хранителни вещества за хората, което означава, че телата ни не могат да го произведат и затова трябва да си го набавяме от диетата си. Без него сърцето, ставите, очите, имунната система и репродуктивната система могат да страдат. И все пак хората трябва да ядат само следа от селен всеки ден, около 55 микрограма или милионни части от грам.

добавки

Селенът е открит като елемент през 1817 г. от шведския химик Йонс Якоб Берцелиус, който определя атомните тегла на много елементи и разработва система от химични символи. Първоначално се смяташе, че е токсин, но учените установиха, че селенът е основен минерал през 50-те години. До 60-те години лекарите започват да изследват възможните свойства на селен да се борят с туморите при животните, според Американското общество за борба с рака.

Сега учените знаят, че селенът е необходим за производството на селенопротеини в организма, семейство протеини, които съдържат селен под формата на аминокиселина. Досега са изолирани 25 различни селенопротеина в организма, но са идентифицирани само половината от техните функции, според Института на Линус Полинг в Университета на Орегон.

Изследванията на хора и животни са установили, че селенопротеините участват в развитието на ембриони, метаболизма на щитовидната жлеза, антиоксидантната защита, производството на сперматозоиди, мускулната функция и реакцията на имунната система към ваксинациите.

Където се намира селен

„Растенията събират следи от минерали, които се намират в мръсотията - включително селен - и ги превръщат във форма, която е консумативна и използваема за хора и други животни“, каза д-р Стивън Неаборе, лекар от първичната медицинска помощ в Медицинския център Барнард във Вашингтон., DC "Тъй като се среща естествено в растенията, обикновено, ако ядете разнообразна диета, ще получите всички хранителни вещества и минерали, от които се нуждаете."

Почвата по света варира в концентрацията на селен. Колкото по-висока е концентрацията на селен в почвата, толкова по-висока е концентрацията на селен в посевите. Почвите в Небраска, Южна Дакота и Северна Дакота са особено богати на селен и хората, живеещи в тези райони, обикновено имат най-високия хранителен прием на селен в САЩ, според публикацията на Harvard Health 2014 „Истината за витамините и минералите“.

Почвата в някои райони на Китай и Русия е с естествено ниско съдържание на селен. Недостигът на селен в региона Кешан в североизточен Китай беше достатъчно силен, за да стимулира форма на сърдечно заболяване, наречено кардиомиопатия, сега наричано болест на Кешан. Китайските правителствени програми за допълване на диетата на хората със селен през 70-те години значително намаляват случаите на болест на Кешан, според Службата за хранителни добавки на Националния здравен институт. Ниските нива на селен в Китай, Тибет и Сибир могат да играят роля при вид остеоартрит, наречен болест на Кашин-Бек.

Ниските нива на селен са по-чести при хора с определени заболявания по целия свят, което повдига въпроси и се надява, че добавките на селен могат да донесат ползи за здравето.

Селен като добавка

Селенът е едно от няколкото хранителни вещества, за които е известно, че притежават антиоксидантни свойства, което означава, че селенът играе роля в химичните реакции, които спират свободните радикали да увреждат клетките и ДНК. Свободните радикали са нестабилни молекули от токсини в околната среда или от странични продукти от метаболизма на човешкото тяло. Антиоксидантните добавки, включително селен, често се рекламират, за да помогнат за предотвратяване на сърдечни заболявания, рак и загуба на зрение.

По-специално селеновите добавки са предназначени да помогнат на хората с астма и да намалят риска от ревматоиден артрит и сърдечно-съдови заболявания. Нивата на селен спадат с възрастта, така че някои твърдят, че селенът може да забави процесите на стареене, когнитивния спад и деменцията. Ниските нива на селен също са свързани с депресия, мъжко безплодие, слаба имунна система и проблеми с щитовидната жлеза.

Твърди се, че селенът забавя прогресията на ХИВ и противодейства на отровния ефект на тежките метали. Шампоаните срещу пърхот използват селенов сулфид като локално лечение; тази форма на селен обаче може да причини рак при поглъщане. Твърди се, че главоболието, гаденето и световъртежът от вътречерепното налягане се подобряват от селеновите добавки. Казва се също, че селенът подобрява малабсорбцията в храносмилателния тракт, особено сред децата.

Действат ли селеновите добавки?

"Като цяло не предписваме добавки, освен ако някой не е строг веган. Промените в начина на живот често имат по-голям ефект от добавките", каза Неаборе. Това е особено вярно за добавките на селен, тъй като хората се нуждаят от толкова малко от него и защото той обикновено може лесно да бъде придобит чрез храна.

Има по-добри начини за подобряване на здравето, преди да се насочите към добавки, каза Неаборе. "Избягвайте храни, които са преработени. Растителната диета е доказана в много проучвания като най-ефективна от гледна точка на подобряване на цялостното здраве. Разгледайте психологически проблеми като стрес, сън и упражнения, преди да се обърнете към добавките." Хората, които пушат цигари или пият често алкохол, може да имат по-ниски нива на селен, но трябва да работят върху отказването от тютюнопушенето и пиенето на по-малко алкохол, каза той.

Селен и рак

Изследвания на нивата на селен и големи популации с течение на времето са установили корелация между хората, които ядат много селен, и по-ниския риск от някои видове рак, по-специално рак на пикочния мехур, рак на простатата, рак на белия дроб и някои видове рак на стомашно-чревния тракт. Повече от 100 експеримента с малки животни показват, че селеновите добавки намаляват броя на новите тумори, според преглед от януари 2004 г., публикуван в British Journal of Nutrition.

Регионите с богата на селен почва са склонни да имат по-ниска смъртност от рак в сравнение с райони с нискоселенова почва, особено при рак на белия дроб, хранопровода, пикочния мехур, гърдата, дебелото черво, ректума, панкреаса, яйчниците и шийката на матката, според American Cancer Общество. Но тези тенденции не доказват, че селенът е основният фактор за оцеляването на рака.

Контролирани проучвания, при които на групи хора са дадени или селенови добавки, или плацебо, са открили противоречиви резултати относно свойствата на селена за борба с рака.

Изследване на повече от 1300 мъже и жени с немеланомен рак на кожата установи, че групата мъже, назначени да приемат селенови добавки, също има 52 процента по-малко случаи на рак на простатата, според статията от 2003 г., публикувана в списание BJUI. Но по-голямо проучване с повече от 35 000 мъже, наречено Проба за предотвратяване на рак на селен и витамин Е (SELECT), установи, че добавките от селен нямат влияние върху риска от рак на простатата. Клиниката Mayo не препоръчва селенови добавки за рак въз основа на настоящите научни доказателства.

Селен и сърдечни заболявания

Предварителните проучвания показват, че селенът може да играе роля в здравето на сърцето. Селенът намалява възпалението и предотвратява агрегирането на тромбоцитите - вид съсирващи клетки в кръвта - необходимо за образуването на кръвни съсиреци. Кръвните съсиреци могат да доведат до инсулт, инфаркти, бъбречна недостатъчност, белодробна емболия и други проблеми.

Дефицитът на селен може да влоши атеросклерозата (втвърдяване на артериите), според медицинския център на Университета в Мериленд. Проучванията при животни показват, че добавянето на селен след дълъг диетичен дефицит, обърнато сърдечно-съдово увреждане при мишки. Въпреки това, проучванията при хора по този въпрос са показали смесени резултати.

Някои наблюдателни проучвания, при които лекарите проследяват хората, но не ги назначават на случаен принцип да приемат добавка или плацебо, установяват, че колкото по-ниски са нивата на селен в кръвта, толкова по-висок е рискът от високо кръвно налягане и коронарна болест на сърцето на човек. Но други наблюдателни проучвания не откриват значителна връзка между нивата на селен и сърдечно-съдовите заболявания. Някои наблюдателни изследвания дори установяват обратната тенденция; по-високи нива на селен са свързани с по-лошо сърдечно-съдово здраве, според Националния здравен институт (NIH).

В едно клинично проучване изследователите възлагат на повече от 450 възрастни възрастни да приемат или плацебо, или различни концентрации на селенови добавки в продължение на шест месеца. Те откриха, че хората, приемащи селенови добавки, имат по-ниски нива на лош холестерол, а групата, приемаща най-голямо количество селен (300 микрограма), също показва по-високи нива на HDL ("добър") холестерол, според доклад от май 2011 г. в Annals of Вътрешна медицина.

Преглед от 2012 г. на Cochrane Collaboration обаче заключава, че взети заедно, доказателствата от проучвания на селен - включително близо 20 000 души, участващи в 12 проучвания - не подкрепят приемането на селенови добавки като начин за предотвратяване на големи сърдечно-съдови заболявания. Изследователите обаче отбелязват, че по-голямата част от участниците са мъже от Съединените щати, където хората вече получават много селен от храната.

Селен и ревматоиден артрит

Хората с ревматоиден артрит са по-склонни да имат ниски нива на селен, но понастоящем не е ясно дали ниските нива на селен са резултат от състоянието или допринасящ фактор.

След като човек е диагностициран с ревматоиден артрит, добавките от селен изглежда не помагат, според медицинския център на Университета в Мериленд.

Загуба на селен и памет

Тъй като нивата на селен намаляват с възрастта, има вероятност селенът да повлияе на умствения спад, свързан с възрастта. Големи наблюдателни проучвания не са открили връзка между нивата на селен и резултатите от тестовете за памет, или са установили, че хората с по-ниски нива на селен са по-склонни да имат когнитивен спад с течение на времето, според NIH.

Едно осемгодишно проучване с повече от 4000 участници, на възраст между 45 и 60 години, установи, че хората, приемащи антиоксидантни добавки, имат по-добри резултати в словесната памет шест години след приключването на проучването, според доклад от септември 2011 г. в American Journal of Clinical Nutrition. Тъй като обаче антиоксидантните добавки включват комбинация от витамини и минерали, изследователите не могат да разделят какво, ако има такова, влияние върху селена върху резултатите от паметта. Селенът може да има роля в когнитивния спад поради своите антиоксидантни свойства, които могат да предпазят мозъчните клетки от увреждане с течение на времето. Но като цяло ограниченият брой проучвания върху селена и умствения спад не предоставят достатъчно доказателства, за да се определи дали селенът може да повлияе на мозъчната функция, според NIH.

Проблеми със селен и щитовидната жлеза

Доказателствата поддържат връзка между нивата на селен, недостига на йод и функцията на щитовидната жлеза, особено при жените. Селенът е по-концентриран в щитовидната жлеза, отколкото в други органи в тялото и е важен за производството и метаболизма на тиреоидния хормон.

Един анализ на 1900 души във Франция установява, че сред жените с лек йоден дефицит, тези с по-ниски нива на селен са по-склонни да развият гуша или увреждане на щитовидната жлеза в сравнение с тези с по-високи нива на селен, според статия от 2003 г. в Европейския вестник за ендокринология . Последващи проучвания са открили подобни връзки. Контролираните проучвания за здравето на щитовидната жлеза, при които участниците получават селенови добавки или плацебо, са имали смесени резултати. Необходими са повече изследвания, за да се определи дали селеновите добавки могат да се борят със заболяванията на щитовидната жлеза.

Селен и диабет

Има ограничени изследвания върху селеновите добавки и риска от диабет. Няколко големи наблюдателни проучвания показаха корелация между по-високите концентрации на селен в ноктите на краката и по-ниския риск от диабет.

Плацебо-контролирано проучване на повече от 1200 души в продължение на седем години установи, че селеновите добавки не намаляват риска от диабет тип 2 и всъщност могат да увеличат риска от диабет, според статията от 2007 г., публикувана в Annals of Internal Medicine.

Селен и ХИВ

Нивата на селен са склонни да спадат с напредването на ХИВ инфекциите. Последните проучвания върху добавките на селен при ХИВ-позитивни пациенти показват някои обещания. Едно лабораторно проучване на човешки кръвни клетки установи, че добавянето на определен селенопротеин към заразени с ХИВ клетки забавя репликацията на ХИВ с 10 пъти, в сравнение с заразени с ХИВ човешки клетки без селенопротеин, според доклад от ноември 2008 г. в Journal of Biological Химия.

Изследване върху 878 ХИВ-позитивни хора в Ботсвана, които не са приемали антиретровирусни лекарства, показва, че мултивитамините в комбинация със селенови добавки забавят прогресирането на симптомите на ХИВ и намаляват риска от смърт, според доклад от ноември 2013 г., публикуван в Journal of Американската медицинска асоциация. Интересното е, че само селеновите добавки или само мултивитамините не осигуряват по-добра защита от плацебо по време на двугодишното проучване.

Друго контролирано проучване на ХИВ-позитивни хора установи, че 200 микрограма дневни селенови добавки могат да потиснат вирусното бреме на ХИВ (количеството на вируса в кръвта) и да укрепят имунната система, според доклад от 2007 г., публикуван в Archives of Internal Medicine.

Селен и други здравословни състояния

Хората с астма са склонни да имат по-ниски нива на селен, отколкото хората без астма. Но малкото епидемиологични проучвания, които засягат тази тема, не са открили, че приемането на селенови добавки може да намали симптомите на астма, според медицинския център на Университета в Мериленд. И докато селенът е необходим за създаване на здрави сперматозоиди, много високи нива на селен също са свързани с намалена подвижност на сперматозоидите.

Селенът наистина помага за производството на бели кръвни клетки, които помагат в борбата с инфекцията. Но има ограничени проучвания дали добавките на селен над препоръчаното дневно количество повишават имунната система, според медицинския център на Университета в Мериленд.

Безопасни ли са селеновите добавки?

Повечето хора в САЩ получават повече от препоръчаните 55 микрограма селен всеки ден. Въпреки това, някои ситуации могат да понижат нивата на селен в човека. Хората, които често пушат цигари или пият алкохол, са по-склонни да имат ниски нива на селен. Болестта на Crohn, улцерозен колит или други състояния, които пречат на начина, по който тялото абсорбира селена, могат да доведат до ниски нива на селен. Пациентите с бъбречна диализа също могат да станат с ниско съдържание на селен. Химиотерапевтичното лекарство цисплатин може да понижи нивата на селен в кръвта, но не е известно дали цисплатинът може да доведе до значителни недостатъци.

Добавките могат да доставят селен в няколко форми, включително натриев селенит и натриев селенат. Но повече форми на селен се намират естествено в храната, според Института на Линус Полинг в Орегонския държавен университет.

„Хората могат да предозират селенови добавки“, каза Неаборе. През 2008 г. течна хранителна добавка, която беше 200 пъти по-концентрирана от рекламираната, доведе до отравяне със селен при повече от 200 души в 10 държави. Най-честите ефекти са диария, умора, загуба на коса, ставна кофа, чупливи нокти и гадене. Една трета от засегнатите хора продължават да изпитват симптоми 90 дни след приемането на неправилно етикетирани добавки.

Приемането на твърде много селен с течение на времето може да доведе до селеноза, която може да причини загуба на коса, загуба на нокти, гадене, раздразнителност, умора и някои увреждания на нервите. Други симптоми на хронично предозиране на селен са метален вкус в устата и дъх на чесън. Предозирането на селен може да причини кожни лезии и аномалии на нервната система. В тежки случаи токсичността на селен може да причини тремор, бъбречна недостатъчност, сърдечна недостатъчност, дихателен дистрес или дори смърт. За щастие селенозата е рядка в Съединените щати.

Съветът по храна и хранене на Института по медицина ограничава безопасния дневен прием на селен от 45 микрограма за кърмачета, 60 до 90 микрограма при малки деца, 150 до 280 микрограма при деца в предпубертетна възраст и 400 микрограма при възрастни.

Добавките от селен могат да предизвикат нежелани реакции, когато се комбинират с лекарства, предупреди Кен Стърнфелд, фармацевт от Ню Йорк. Това може да увеличи риска от кървене, ако се комбинира с разредители на кръвта като клопидогрел (Plavix), кумадин, хепарин или аспирин, според медицинския център на Университета в Мериленд. Проучванията върху животни показват, че селеновите добавки могат също да удължат ефекта на успокоителните. А антиоксидантните добавки, които включват селен, са показали, че пречат на лечението за понижаване на холестерола.

Ако мислите да приемате селенови добавки, говорете с Вашия лекар и фармацевт за възможните нежелани реакции от лекарствените комбинации, каза Стърнфелд. "Единственият начин, по който здравната индустрия може да помогне на хората, е ако си сътрудничат и разговарят със своите доставчици на здравни грижи - фармацевти и лекари - за да могат да си сътрудничат. Когато вземете лекарства като разредители на кръвта или успокоителни, кажете на фармацевта си, ако приемате добавки от селен “, добави той. „Взаимодействията и нежеланите лекарствени реакции са гръбнакът, върху който трябва да се фокусират фармацевтите.“

Добавките, включително селеновите добавки, могат лесно да бъдат неправилно етикетирани, тъй като FDA не ги регулира, каза Neabore. Според университета в Юта продуктите са изтеглени от пазара, тъй като съдържат 200 пъти повече селен от рекламирания и в резултат на това хората се разболяват.

"С медикаменти те трябва да докажат, че е безопасно, преди да можете да го пуснете на пазара. За добавка някой трябва да докаже, че не е безопасно да бъде изтеглено от пазара", каза Неаборе. "Това може да остави много място за грешки и нечестност."

Допълнително докладване от Jessie Szalay, сътрудник на Live Science.