Оцеляването на човешкия вид при високите нива на генетични мутации остава важен проблем в еволюционната биология. Докато мутациите осигуряват източник на новост за вида, голяма част от тези генетични промени също могат да навредят. Смята се, че новороденото има

текущ

70 нови мутации, които родителите не са имали. В проект, проведен от изследователския генетик Shamil Sunyaev от Brigham and Women's Hospital и доктор по професия Алексей Кондрашов от Мичиганския университет, учените са изследвали естествения подбор при хората. Откритията им са публикувани в нова статия в Science, където те съобщават, че като вид хората са в състояние да контролират натрупването на увреждащи мутации, тъй като всяка допълнителна мутация, добавена към геном, причинява по-големи и по-големи последици, намалявайки способността на индивида да предава генетичен материал.

Повреждащата мутация е тази, която вероятно пречи на биологичната функция, която генът има за организма. Изследователите са изследвали проби от популация от Европа, Азия и Африка и са установили значително изчерпване на индивиди, носещи голям брой силно увреждащи мутации като цяло. Те заключиха, че ако се появи нова мутация в геном, който вече съдържа много увреждащи мутации, тя има по-силен ефект, отколкото ако се появи в геном само с няколко други увреждащи мутации. По този начин, колкото повече увреждащи мутации носи геномът, толкова по-малко вероятно е индивидът да може да допринесе за потомството на следващото поколение.

"Нашето проучване предполага, че естественият подбор срещу силно увреждащи генетични мутации продължава при хората и че той се подпомага от синергичните взаимодействия между различни части на човешкия геном", каза Суняев.

Това наблюдение е общо и не се ограничава до човешкия вид. Същият ефект се наблюдава независимо при плодовите мухи. Констатациите също помагат да се обясни друга дългогодишна загадка в еволюционната биология, тази за еволюционното поддържане на сексуалното размножаване. Тъй като сексът разбърква два генома заедно, той може да генерира някои геноми с много малко мутации и други геноми с много много мутации всяко поколение. Ако увреждащите мутации в генома се държат синергично, геномите с голям брой увреждащи мутации са много малко вероятно да напуснат потомството. Следователно еволюционната теория твърди, че сексуалните репродуктори могат да бъдат по-успешни от асексуалните репродуктори, тъй като те са в състояние да изчистят множество увреждащи мутации от популацията с единични генетични смъртни случаи след генетично ремиксиране, предизвикано от секс. Точно това се наблюдава в това изследване.

"Показвайки, че сексуалните репродуктори, като хора и плодови мухи, имат много по-нисък процент индивиди с голям брой силно увреждащи мутации, нашето проучване предоставя подкрепа на теории, които предполагат, че сексът има еволюционно предимство в детерминиран смисъл," каза водещият автор Машаал Сохайл, кандидат на докторите по системна биология в Харвардския университет ", тоест сексът трябва да се появи при видове като нашия, за да се позволи по-ефективен естествен подбор, тъй като степента на мутация е твърде висока, за да се поддържа в противен случай. "