Имаше време, когато Благой Иванов валеше на парада на Владимир Путин. Това беше още през ноември 2008 г., когато президентът на Русия беше на ръка, за да награди националното богатство, подобно на монасите на страната, Федор Емеляненко, неговото злато за световното първенство по самбо в Санкт Петербург. По онова време Федор винаги беше придружаван от оркестрови набъбвания, защото - както героите вървят - той не губеше от нищо.

чудотворно

Но на пътя му се изпречи препятствие в кръга на полуфиналите, здрав и сравнително непознат българин, който се оказа неподвижен обект дори за могъщия Федор.

„Благой беше 22-годишният, който излезе от нищото, никой не знаеше кой е той“, казва мениджърът и преводач на Иванов Ивайло Гоцев. "Когато победи Федор Емеляненко, който беше смятан за непобедим, Благой беше Той-Човекът в любимото му самбо, където беше непобеден толкова години. Путин трябваше да присъди на Федор първенството си този ден, а Благой го спря в неговата песни. Там се появи името на Благой. "

В крайна сметка Иванов бие германеца Янош Стефан за златото, а Путин остана без церемония за Емеляненко. Тази нощ в Санкт Петербург беше толкова тъмна и мрачна, колкото всичко, което някога е излизало от перото на Достоевски.

В същото време Иванов вече си създаваше име в ММА. След подвига на Федор той стана малко звезда в родната си България. И не след дълго големите надзорници на източноевропейския ММА талант, Bellator, подписаха Иванов за сделка.

Иванов се представи добре в дебюта си в щата, като му бяха необходими по-малко от три минути, за да изхвърли Уилям Пен в Bellator 38 чрез TKO. Той последва това, като задуши Зак Йенсен на Bellator 52 през октомври 2011 г. В навечерието на Коледа на същата година Иванов бавно разби една от славите на UFC в миналото, Рико Родригес, който беше шампион в тежка категория за кратки моменти в началото -Зуфа дни.

"Това не беше една от по-добрите ми битки", казва Иванов. "Стиловете не бяха правилни и Рико не искаше наистина да се бие. Той се опитваше да бъде хитър и да не се кара, опитвайки се да се хване и да се хване - той всъщност не търсеше да влезе в битка. "

Дори и да не беше зрелищно, Иванов спечели онази вечер в Русия, за да вдигне рекорда си на 7-0- (1). Докато се готвеше да се изправи срещу Тиаго Сантос в полуфиналния кръг на турнир с четири човека в тежка категория, точно когато малък дял от светлините на Северна Америка най-накрая беше на път да го намери, нещата изчезнаха в черно. Наситено черно.

По-точно осемдесет и шест дни тъмнина. Осемдесет и шест дни външна пауза, докато той лежеше в медицинска кома в болницата, след като беше намушкан под лявата си подмишница в меко време в меле в София, столицата на България. Препитанието му започна да изтича от него едва на 25 години.

Но притеснението в този момент от времето не беше ли той да се бие отново - непосредствената грижа беше дали има достатъчно борба в него, за да живее?

Беше студена, късна февруарска вечер през 2012 г., че Иванов и група приятели - негови съотборници, боксьори, спечелили голям турнир - излязоха да празнуват. Те започнаха с вечеря, а след това се насочиха към клубовете.

"В крайна сметка останахме през нощта", казва той. "Това е Европа, всички остават да излизат в събота вечер. В пет сутринта влязохме в този клуб и има група хора, които в този момент създаваха проблеми и започнаха битка с нас. Нашата група беше много по-малко. Те знаеха кой съм и има някакви страхливци, които знаеха, че не могат да се изправят срещу мен с удар за удар. Докато се опитвах да прекъсна и да спра битката, някой ме намушка с нож от гърба, наистина от отстрани на гърба. "

Острието, което влезе в страната на Иванов, беше достатъчно дълго, за да пробие сърцето му и да удари част от дробовете му. Той сложи ръка върху раната и 250-килограмовият Иванов започна да залита от мелето, което сега беше с пълна сила около него. Докато кръвта се стичаше по ръката му, той се измъкна отпред, където имаше присъствие на ума, за да вземе такси. Шофьорът, виждайки състоянието му, го откара спешно в болница „Пирогов“.

"До болницата беше 10-15 минути път с кола и губех много кръв", казва той. "И така, щом стигнах до болницата, седнах и пропълзях в стая, където бяха лекарите, и точно там изчезна от загуба на кръв."

Тогава нещата преминаха от тъмно към по-добро, за да станат мрачни. Иванов претърпя петчасова хирургична процедура за възстановяване на увредените си органи. Това беше животоспасяваща операция. Загубата на кръв беше толкова значителна, че беше докосване и тръгване. Неговите жизненоважни органи, които бяха повредени, и хирурзите мултитаскизираха, за да сглобят всичко обратно. Вероятно Иванов е трябвало да умре. И дори да не го правеше, бойните му дни - толкова невъзможно безгрижни - принадлежаха на друг живот.

„Тогава започна голямата битка“, казва Гоцев. "След като лекарите оперираха и върнаха всичко непокътнато, започна трудното. При подобни операции хората получават инфекции, а Благой също. Поради това той прекара общо 86 дни в медицинска кома."

Иванов ще продължи да живее с машина, която му диша, в критично състояние. През следващите два месеца и половина той ще премине от здрава 250-килограмова рамка до 160 паунда. Мускулите му атрофираха и тялото му увисна. Светът започна да се движи без него. Нийл Гроув се изправи срещу него срещу Тиаго Сантос на мястото му в турнира на Bellator. Молитвите бяха отправени от семейството и приятелите му и от малкия брой хора извън България, които го познаваха. А в София полицията задържа мъж на име Дампела, като го обвинява в намушкването.

„По собствените думи на лекаря те ми казаха, че човек с такъв вид нараняване, един на милион ще оцелее“, казва Иванов.

Ако тези шансове са точни, Благой Иванов може би ще има по-голям късмет, отколкото изглежда.

Когато излезе от комата през май 2012 г., той беше обвивка на човека, който излезе да празнува тази нощ с приятелите си. Това, което някога е било баржа на човек, сега не можеше да ходи самостоятелно, нито да диша особено лесно - дишането вече не беше втора природа. По същество трябваше да се бие, само за да говори. Той беше драстично намален по размер. И все пак в първите си будни моменти той планира завръщането си.

Не просто връщане към нормалното здраве, но отново връщане в клетката. Да възобнови кариерата си в смесените бойни изкуства. Той вече мечтаеше да възстанови тялото си чрез доброволна травма.

„Вярно е, веднага щом излязох, ме накараха да се върна на ринга“, казва той. "Винаги е било моята воля. Чувствах се много зле от инцидента и не можех да повярвам какво се е случило. Бях в толкова добра форма за битката и се приготвях да се върна в Щатите, когато се случи.

"Просто исках да се върна на ринга и отидох при лекарите и попитах каква е прогнозата? И основно ми казаха, че никога не са имали подобно нещо, така че не могат да ми дадат прогноза. Така че това беше в съзнанието ми. Исках да се върна. И това не ме напусна, от този ден до сега, аз настоявах за това да се върне. Преминах през всички предпазни мерки, всички медицински тестове с лекари. "

Гоцев, неговият мениджър, пътувал напред-назад до България от Южна Калифорния, си спомня повторното му появяване в съзнателен живот.

"Той все още беше в болницата и се учеше как да ходи и наистина трябваше да се научи да диша отново, защото беше на машина. Машината дишаше вместо него", казва той. "Докато той се учи как да прави тези неща отново, той веднага ме помоли за няколко каучука за упражнения, онези латексни въжета за дърпане, вида, с който дърпаш и тласкаш и правиш упражнения. Той тренираше краката си с това. Той не искаше изчакайте повече.

"След това, когато се освободи, в рамките на една седмица той се върна в същинската фитнес зала и бавно започна да привежда нещата в движение. След месец той беше редовен във фитнеса. Беше лудост."

Така започна бавното му завръщане в боевете. От края на февруари до края на май Иванов се плъзна в нулево състояние. Но чрез него той беше защитил желанието да се бие в него като скъпоценен минерал. През следващите седмици постепенно напълня и подобри кондицията си. Пигментът му се върна. В рамките на няколко месеца той успя да направи неща във фитнеса, които биха изглеждали невъзможни по-рано през 2012 г. Той се движеше към невероятното си завръщане.

И сега той успя да свидетелства срещу човека, който едва не го уби. Това също дойде с неочакван обрат.

"След като е бил намушкан, той всъщност е видял този тип", казва Гоцев. "Благой се обърна и видя човекът, който всъщност го наръга с нож, и това беше съвсем друг човек. Дампела беше арестуван и след това се опитаха да го преследват, но след като Благой стана и се изправи на крака, той даде показания срещу цял и различен човек . Има процес за този човек. Те го преследват. "

С влизането на Иванов през 2013 г. вече не беше „ако“ Иванов ще се върне обратно в клетката, а „кога“.

„Историята на Благой не е нищо по-невероятно“, казва Гоцев. "Сега с неговия непобеден запис в ММА и невероятната му история. Той има много смелост и решителност и цел. Той има специална цел. Той не само е живял да разкаже историята, но се е върнал в клетката. Това е нищо по-малко от невероятно. "

Той го направи. Гоцев ми каза това в сряда.

В петък вечерта в малък курорт във винената държава Темекула, Калифорния, Иванов пристигна в казино Печанга, точно както всички останали - с шансовете срещу него. Пред следобедната тълпа и на вниманието на почти никой, Иванов се намеси, за да се бие с Мани Лара в предварителен двубой на Bellator 99. Той тежаше 252 паунда с глава. Той беше в „страхотна форма“. Той беше просто човек, който се опитваше да се изкачи по стъпалата и да си създаде име. И това е, което той се бори през последната година и половина - шанс за удължаване, за да направи име в спорта, който обича.

Просто да съществува в нормална светлина.

На 27 години Иванов има белези по горната част на тялото, които придобиват допълнителна значимост и свидетелстват за нещо в него, което може да бъде описано само като „боен дух“. Тези белези са символи на нещо необикновено. Те са урок за Иванов и напомняне, че няма да му бъде отказано.

Тези белези са също толкова безсмислени. Никога не им е било писано да бъдат там. Те са подписи на страхливец.

В битка, която почти никой не е наблюдавал, по време на предварителната подготовка на дневна светлина, Иванов победи Лара с подаване (гилотина) при 1:17 от първия рунд, за да постигне рекорда си до 8-0- (1). Това е официалният му рекорд.

Неофициално той е единственият човек на Земята, който е вдигнал ръката си след срещи с великия Федор Емеляненко, както и сенчестата фигура с косата. По този начин Благой Иванов е може би по-забележителен, отколкото знаем.