Имаме нужда от пчели. Можем да приемем тях и други опрашители като пеперуди и пеперуди за даденост, но те са жизненоважни за стабилните, здравословни хранителни запаси и са от ключово значение за разнообразните, цветни и хранителни диети, от които се нуждаем (и сме очаквали).

Пчелите са перфектно адаптирани да опрашват, помагат на растенията да растат, да се размножават и да произвеждат храна. Те правят това, като прехвърлят цветен прашец между цъфтящите растения и следователно поддържат цикъла на живот да се обръща.

По-голямата част от растенията, от които се нуждаем за храна, разчитат на опрашване, особено от пчелите: от бадеми и ванилия до ябълки и тикви. Пчелите също опрашват около 80% от дивите цветя в Европа, така че нашата провинция би била далеч по-малко интересна и красива без тях.

Но пчелите са в беда. Нараства обществената и политическа загриженост за упадъка на пчелите по целия свят. Този спад е причинен от комбинация от стресове - от загуба на местообитания и източници на храна до излагане на пестициди и ефектите от разпадането на климата.

Повече от всякога преди, ние трябва да осъзнаем значението на пчелите за природата и за живота ни. И трябва да превърнем това в действие, за да гарантираме, че те не просто оцеляват, но и процъфтяват.

Комплектът за защита на пчелите Friends of the Earth е идеалният забавен подарък за приятели, семейство или себе си. Освен това помага на пчелите едновременно.

Видове пчели

Не всички пчели са еднакви. В световен мащаб са известни над 20 000 вида пчели. Във Великобритания са регистрирани около 270 вида пчели. Само 1 от тях е известният Honeybee.

Повечето медоносни пчели се отглеждат от пчелари в колонии с управлявани кошери. Останалата част от нашите пчели са диви, включително 25 вида пчели и повече от 220 вида самотни пчели.

Подобно на пчелите, познатите пчели живеят в социални колонии - обикновено в дупки в земята или кухини на дървета.

Самотните пчели са склонни да гнездят сами, както подсказва името. Всяка жена изгражда и снабдява собствено гнездо с храна. Уединените пчели включват рудни пчели, които гнездят в земята, както и пчелите масон и пчелите, които гнездят в дупки в мъртво дърво, банки и стени.

Имаме нужда от пчели, защото те са идеални опрашители

Благодарение на пчелите можем да се наслаждаваме на разнообразни храни от ябълки и круши до кафе и ванилия. И ако носите памук, това е така, защото памучното растение, от което произлизат нишките ви, се опрашва.

„Повече от 90% от водещите световни видове култури се посещават от пчелите.“

Пчелите събират прашец, за да запасят гнездата си като храна за малките си. Те имат специални функции за събирането му - като разклонени косми, наречени „скопи“ или гребени от четина, наречени поленови кошници на краката си. Докато пчелите посещават растения, търсещи храна, поленът улавя телата им и преминава между растенията, като ги наторява - това е опрашване.

Пчелите не са единствените опрашители в света. Мухи, оси, молци, бръмбари и дори някои птици, прилепи и гущери се опрашват, но те посещават само цветя, достатъчно, за да се изхранват. Тъй като събират цветен прашец, за да запасят гнездата си, пчелите обикновено са най-ефективните опрашители, тъй като посещават много повече цветя и носят повече цветен прашец помежду си.

Някои видове пчели също са специално разработени за опрашване на определени растения и без тях тези растения биха били по-слабо опрашени.

земята

Пчелите са специалисти

Много пчели имат различни характеристики, които ги правят подходящи за опрашване на определени растения. Например малките размери и гъвкавостта на ранната пчела позволяват да влезе в растения с увиснали цветя като черен оман. Градинските пчели по-добре опрашват дълбоките цветя на орлови нокти и лисичи ръкавици, отколкото повечето други видове, защото по-дългият им език може да достигне дълбоко в тях.

Много фермери разчитат на разнообразието от пчели, за да опрашват продукцията си. Например търговските производители на ябълки се възползват от безплатните услуги за опрашване на червената пчела зидар. Този вид може да бъде 120 пъти по-ефективен при опрашване на ябълкови цветове от медоносните пчели.

Има доказателства, че естественото опрашване от правилния вид пчела подобрява качеството на реколтата - от нейната хранителна стойност до срока на годност. Например, пчели и самотни пчели се хранят от различни части на ягодови цветя. В комбинация те дават по-големи, по-сочни и с по-равномерна форма ягоди.

Някои видове пчели имат афинитет към определени растения, така че се нуждаят от определени естествени местообитания. Например в Обединеното кралство скабистата пчела, най-голямата ни копаеща пчела, се нуждае от поленовия прашец скабиен или малък скабиен, за да осигури своите малки. Тези растения растат на пясъчни или варовити открити пасища, важно местообитание за различни пчели и диви цветя, което е застрашено от промяната в предназначението на земята. Загубата на определени местообитания като това е основният двигател на упадъка на пчелите.

Пчелите са важни за повече от меда

В свят без пчели вероятно бихме оцелели. Но съществуването ни би било по-несигурно и диетите ни биха били скучни, по-бедни и по-малко питателни. И не само поради липса на мед.

Дори някои растения, отглеждани за хранене на добитък за производство на месо, като детелина и люцерна, поне частично зависят от опрашването на пчелите.

"Загубата на опрашители може да доведе до по-ниска наличност на култури и диви растения, които осигуряват основни микро-хранителни вещества за човешкия хранителен режим, засягайки здравето и хранителната сигурност и рискувайки да увеличи броя на хората, страдащи от дефицит на витамин А, желязо и фолиева киселина."

Правителствата и производителите на храни говорят много за продоволствената сигурност, но без пчели доставките ни за храна биха били несигурни. Организацията на ООН за прехрана и земеделие (ФАО) определи насърчителните опрашители - особено пчелите - като един от най-добрите устойчиви начини за повишаване на продоволствената сигурност и подкрепа на устойчивото земеделие.

Цялото това естествено опрашване на реколтата запълва джобовете, както и коремите ни. Световната пазарна стойност, свързана с опрашителите, е между 235 и 557 млрд. Долара всяка година. Само в Обединеното кралство услугите на пчели и други опрашители струват 691 милиона паунда годишно по отношение на стойността на културите, които опрашват. Обединеното кралство би струвало най-малко 1,8 милиарда британски лири годишно, за да наемат хора, които да вършат работата на тези опрашители, но пчелите го правят безплатно.

Пчелите са важни за здравословната среда

Пчелите са фантастичен символ на природата. Това, че са в беда, е знак, че нашата природна среда не е в добра форма, каквато трябва да бъде.

Поддържайки цикъла на обратния живот, пчелите повишават цвета и красотата на нашата провинция. Около 80% от европейските диви цветя се нуждаят от опрашване от насекоми. Много от тях като напръстник, детелина и фий разчитат на пчелите.

Опрашителите позволяват на растенията да плододават, да засяват семена и да се размножават. Това от своя страна осигурява храна и местообитание за редица други същества. Така че здравето на нашите естествени екосистеми е фундаментално свързано със здравето на нашите пчели и други опрашители.

Поддържането на нашата местна флора зависи и от здравите популации на опрашители. Това включва диви цветя като макове, метлички и звънчета, както и дървета и храсти. Тясната връзка между опрашителите и растенията, които опрашват, се вижда от паралелните спадове, наблюдавани в Обединеното кралство и Европа: 76% от растенията, предпочитани от пчелите, са намалели през последните десетилетия, като 71% са видели свивания в географския им обхват.