Яденето на шоколадов блок всеки ден може да ви помогне да отслабнете? За съжаление, това проучване беше сладка лъжа - част от сложна измама, за да се научат новинарските медии за журналистиката за правилното хранене. iStockphoto скрий надпис

журналист

Яденето на шоколадов блок всеки ден може да ви помогне да отслабнете? Съжалявам, това проучване беше сладка лъжа - част от сложна измама, за да се научат новинарските медии за правилното хранене научна журналистика.

По-рано тази пролет заглавията по целия свят изтръгнаха една вълнуваща новина, която изглеждаше твърде добра, за да е истина: "Яденето на шоколад. Може дори да ви помогне да отслабнете!" както се изрази британският Daily Mail.

От Индия до Австралия и Тексас до Германия, новинарски организации споделят констатации, публикувани в Международния архив на медицината в края на март.

Проблемът? Проучването, на което се основават, е чисто боклук. И човекът зад него, Джон Боханън, ще бъде първият, който ще ви каже това.

Всъщност точно това направи той в сряда, в история за io9, която стана вирусна. Боханън, научен журналист, който също има докторска степен, разказва как е извършил сложна измама, за да разкрие колко лесно се разпространява науката за лошото хранене в масовите медии.

Науката за диетата, подчертава Боханън, все още е наука - и репортерите трябва да знаят как да я покрият. „Трябва да знаеш как да четеш научна статия - и всъщност да си направиш труда“, пише той. "Прекалено дълго хората, които отразяват този ритъм, се отнасят с него като с клюки, повтаряйки каквото намерят в прессъобщенията. Надяваме се, че нашият малък експеримент ще направи репортерите и читателите по-скептични."

За да бъде ясно, включеното проучване е реално - рандомизирано контролирано проучване. Боханън и неговите партньори, германски телевизионен репортер и негов сътрудник, наистина набраха 16 души за проучване на диетата. И те откриха, че тези, които следват диета с ниско съдържание на въглехидрати и също ядат ежедневно по 1,5 унции тъмен шоколад, губят тегло по-бързо от контролната група, която е на диета сама.

И така, какъв е проблемът, ще попитате? Има много.

Като начало, както Боханън обяснява много подробно, самият дизайн на изследването е бил погрешен - той е имал твърде малко субекти и изследването е измерило твърде много фактори, което прави по-вероятно някои случайни фактори да имат статистическа значимост. (Боханън се справя отлично с обяснението на спецификата.)

След това има списанието, което го е публикувало - така наречената публикация с плащане за игра, която не е направила партньорска проверка на констатациите. Както преди няколко години самият Боханън изложи в друго ужилване за списание Science, има много от тези публикации, които ще публикуват лоши изследвания срещу заплащане.

И накрая, никой от репортерите, които го отразяваха, не поиска външен експерт да прецени стандартната оперативна процедура в научната журналистика. Ако го бяха направили, проницателен учен щеше веднага да забележи проблемите с дизайна на изследването. Всъщност, точно тази седмица, нашият сестра блог, Shots, публикува страхотна публикация от Тара Хаел, обясняваща как този процес на подслушване на независими експерти й помогна да я насочи да докладва за погрешно проучване, което предполага, че детската ваксина предотвратява левкемия.

Пълната история на Боанън е дълга, но си заслужава да бъде прочетена като обяснение на клопките, които измъчват научната комуникация - особено информацията за храненето - в днешния медиен климат.

И проблемът е огромен, казва Гари Швицър, издателят на Health News Review. През последните девет години сайтът е посветен на критикуването на медийното отразяване на здравето в опит да го подобри.

"Той наистина само надрасква повърхността на много по-широк и много по-дълбок проблем", казва Швицър. "Имаме примери за журналисти, докладващи за проучване, което никога не е било правено. Имаме съобщения за новини от медицински списания, академични институции и индустрия, които заблуждават журналистите, които след това заблуждават обществеността." А натискът да се публикува или загине, казва той, може да накара добронамерените учени да структурират работата си по начини, които не са напълно точни или балансирани или подкрепени от фактите.

„Наистина сме затънали в бъркотия, за границите на която малко хора наистина имат усет“, казва Швицър.

Швицър казва, че е подходящо Боханън да избере шоколад за каскадата си в диетата. От твърденията, че шоколадът може да засили паметта, до съобщения за пресата, които надценяват ползата му за здравето на сърцето, сладките неща са обект на много от новините, които сайтът на Швицър критикува. (За да бъде ясно, има добри изследвания, които предполагат ползи от консумацията на шоколад - но проучването на Боханън не е така.)

Но разкрива ли каскадата на Боханън кризата на доверие в журналистиката в областта на храненето или добавя към нея?

„Мисля, че е малко и от двете“, казва Швицър.

Швицър е фен на посланието на Боханън - но той се притеснява, че то ще се загуби в нашия бърз отбив, 24-часовия новинарски цикъл, а журналистите, които трябва да бъдат обучени в правилното научно хранене, вече са преминали към следващото нещо.

А има и други, които не се отнасят любезно към работата на Боханън. В Twitter снощи някои учени изразиха опасения относно етиката на провеждането на изследване с хора с крайно намерение да заблудят и дали участниците могат да дадат информирано съгласие, ако не знаят тази цел.

@top_philosopher @phylogenomics @StevenBratman това е несъмнена полза, но човек не експериментира върху хора без информирано съгласие.

@phylogenomics Това е едновременно неетично и в същото време болезнено очарователно.

Арт Каплан, биоетик от Медицинския център на Университета в Ню Йорк, Langone, казва, че експериментът на Боханън пресича границата между журналистика и изследвания.

„Привърженик съм на изследването - казва той на„ Солта “, - защото мисля, че то показва определени проблеми в разбирането на медийните съобщения за храненето.“

Но, казва той, в края на периода на проучване участниците трябваше да бъдат информирани за това какво възнамерява да направи Боханън с данните. (Забележка: Свързахме се с Боханън, за да попитаме какво е казано на участниците и ще публикуваме актуализация, ако получим повече подробности.)

И не всички са съгласни, че целите на Боанон оправдават средствата му.

"Напълно не е етично. Това е умишлена измама по начин, който може да навреди на хората", казва Кели Макбрайд, медиен етик от Института Пойнтер. Тя добавя: "Има толкова много лоша информация, особено около диетата и науката, че когато влошите положението, ставате част от проблема."

Изминаха около два месеца, откакто за първи път се появиха заглавията, описващи изследването на Боанон. Досега, както отбелязва Макбрайд, много от хората, които четат новинарските истории, изтъкващи предимствата на шоколада за отслабване, са продължили напред - и може би никога няма да се натъкнат на актуализации, обясняващи, че всичко това е било измама в услуга на журналистиката за по-добро хранене.

Що се отнася до журналистите, за които беше предназначено това упражнение? Макбрайд също се съмнява, че са си научили урока.

"Това не е чудесно средство за преподаване за унижаване на хората", казва тя, "защото хората се учат, когато имат нужда да научат нещо, а не когато се смущават или се страхуват да бъдат смутени. Не така учат възрастните." (Актуализация: Някои от медиите, отразяващи изследването на шоколада, започват да публикуват актуализации на оригиналните си истории.)

Но в среда, наситена с новини, този вид крайна мярка, твърди Швицър, може да е точно това, което е необходимо, за да се подчертае голям проблем.

Актуализация: Боханън обсъди експеримента си с Робърт Сийгъл от NPR. Чуйте интервюто.

Пояснение на 29 май 2015 г.

Предишна версия на тази история се позовава на заглавие на Daily Mail за ползите от отслабването от яденето на шоколад, снимка на което също придружава историята на Bohannon за io9. Всъщност историята на Daily Mail, изобразена там, е насочена към друго проучване, а не това, проведено от Боханън. Дейли Мейл обаче наистина отразява изследването на Боханън в друга история.