Шарма: „Анг прави нещата реални“. Снимка: Андрю Уокър/Гети за DIFF

като

Би било преувеличено, казва през смях Сурадж Шарма, да опише това, което е направил в адаптацията на Life of Pi като „актьорско майсторство“, въпреки възхищението, което бързо натрупва за ролята си на Piscine Patel, момчето, заседнало на спасителна лодка за 227 дни с бенгалски тигър.

Ужасът от придържането към домашен сал, докато опасните вълни заплашват да ви погълнат? Лесно се усещате, когато току-що сте се научили да плувате. Драстичната загуба на тегло на Пи? Шарма също го усети, ядеше много малко, но тон; във филма можете да видите ребрата му. Потиснатостта и изтощението, далеч от дома? Ако сте уморени и ненаситни и снимате от няколко часа в огромен резервоар със студена вода в изоставено летище в Тайван, това не изисква много въображение. "Всичко беше съвсем реално", казва Шарма с усмивка. "Просто се опитвах да оцелея, уморен, не знаех какво да правя."

Всъщност Шарма е прекрасна във филма. Отчасти луксът е да видите непознат тийнейджърски актьор в толкова голяма роля - без знания за личния му живот или спомените от предишни части, които да ви разсейват - това го прави толкова правдоподобен като Пи, но главно защото е толкова добър. Трудно е да се повярва, че той е бил само на 17 по време на голяма част от снимките - той вече е на 19 - и че това е първата му актьорска работа. "Направих една или две пиеси в училище." Широка усмивка. "Веднъж играех дърво, така че никога не съм мислил, че ще бъда добър актьор."

Животът на ремаркето на Пи.

Седим на препълнени мебели в скъпа хотелска стая. Ентусиазмът на Шарма за всичко това - интервюта, премиери, целият промоционален цирк - се чувства осезаем и привлекателен. Той изглежда толкова безсъзнателен, бърз да се смее един момент, нежен и замислен в следващия. Въпросите за религията - вярата е централната тема на романа на Ян Мартел, в който момче, син на пазач на зоологическа градина и тигър оцеляват при корабокрушение и филмовата версия на Анг Лий - се разглеждат внимателно. Той казва, че детството му е било "смътно религиозно. Майка ми е, но не е ортодоксална - това е по-скоро традиция. Фактът, че Пи е избрал толкова много религии [той е роден индус, но по-късно добавя християнството и исляма], той не беше" Той наистина търсеше религиозната част от нея, той търсеше същността. Ако отнемете всички слоеве, всички истории, ще останете с нужда от надежда. В това си струва да повярвате. "

По-малкият му брат, който участва в няколко филма, се присъедини към кастинга, търсейки индийски тийнейджър за неизвестен филм, и убеди Сурадж да отиде с него. Той беше едно от над 3000 момчета, които се виждаха. Отначало той казва, че не е искал ролята, "защото ако не я очакваш, не я искаш. Но докато стигна до четвъртия кръг от прослушвания, наистина, наистина исках. Бях преминавайки през лоша фаза в собствения си живот, не знаех какво да правя по-нататък, това беше цялото нещо за навършване на пълнолетие и исках да избягам от всичко. Всъщност не бях направил нищо през живота си и си помислих, че може би най-накрая мога да направя нещо, да постигна нещо. Никога дори не бях бил извън страната си. "

По това време Шарма знаеше какъв е филмът, знаеше, че Анг Лий режисира - „Бях гледал неговите филми, филмите му бяха част от живота ми“ - и беше чел книгата два пъти. На последното прослушване той срещна Лий, "и бях толкова нервен, че забравих репликите си. Помислих си:" Добре, сега го загубих ". [Лий] ми даде още един шанс. Той говори с мен, насочи ме. В по-малко от пет минути - дори не знам как - просто начинът, по който те гледа и как говори, става много истински. Вторият път прочетох моето парче и започнах да плача. "

Сурадж Шарма в Живота на Пи ... по време на създаването на филма около четири часа на ден бяха прекарани в плуване. Снимка: Питър Сорел

Той казва, че е бил изумен, че това се е случило, пред тази стая на непознати. "Почти сякаш нещо ме завладя. Не мога да си обясня какво е да работиш с Анг. Той ти прави нещо."

„Животът на Пи“, публикуван през 2001 г., спечели наградата на Букър през следващата година и се превърна в бестселър, беше широко смятан за невъзможен за филмиране - месеците на Piscine Patel в морето, само с тигър на име Ричард Паркър (не антропоморфизиран, но ужасяващо див и смъртоносна) за компания. Успехът му ще почива на младата му преднина. Сигурно беше плашещо. През по-голямата част от филма Шарма трябваше да действа сам срещу син екран - тигърът и безкрайният океан бяха поставени цифрово в постпродукцията. Той трябваше да види тигрите, които бяха използвани като модели за обучение на Ричард Паркър, „и бих ги използвал като ориентир, но никога не съм трябвало да съм на лодката с тигър“. Звучи разочарован. Той кима. "Исках, много силно." Трудно ли беше да се предизвика такава убедителна паника, когато той трябваше да действа срещу нещо, което приличаше на голяма синя възглавница? "Беше, но Анг прави нещата реални. Всъщност не става въпрос за това, с което се държиш противоположно, или за това, което виждаш, а за това, което чувстваш. Това той прави много ясно."

Лий е тренирал Шарма по актьорско майсторство; Чарли Кроууел и синът му Камерън, и двамата координатори на каскади, го научиха как да плува. „Можех да плувам от едната страна на басейна до другата за 10 дни - бързо, бавно, няколко различни удара“, казва той. "Така че сега трябваше да се съсредоточим върху това да се чувстваме комфортно с водата. Един ден имахме почивка за три дни, така че слязохме на този плаж и излязохме с каяк. Кам седеше отпред и в един момент се обърна и каза: „Скочи.“ Казах: „Няма начин“. Кам преобръща лодката, така че сега съм под водата с главата надолу с краката си вътре в каяка. Плувам навън и се опитвам да се кача над водата и откачам. Погледнах надолу и нямаше нищо, което можех да видя и аз чух Чарли да казва: „Просто се отпусни“. В един момент се качих за секунда, поех силен дъх, върнах се надолу и след това се отказах. И когато се отказах, излязох на повърхността. " Той се усмихва. "Така се научих да плувам. Отначало беше плашещо, но сега съм щастлив, че се научих да плувам, защото много го обичам."

Следващите седмици звучат като някакъв хардкор аскетичен тренировъчен лагер, а не като филмова снимка. Лий беше напълнил iPod на Шарма с това, което той нарича „призрачна божия музика“ - скандиране и хорова музика, например - за да му помогне да се свърже с духовността на политеиста Пи. Часовете йога и медитация също помогнаха за това, макар че научи и Шарма как да задържи дъха си при дългите снимки, които ще прави под водата. Около четири часа на ден бяха прекарани в плуване и той трябваше да загуби 20% от телесното си тегло, за да изобрази недохранения отпадък.

Четох, че Лий го беше помолил да се опита да не говори с никого - а екипажът също се държеше на разстояние - за да му помогне да почувства изолацията на Пи. Колко продължи това? Дни? Седмици? „Мисля, че около два месеца“, казва той през смях. „Може би си мислите, че съм леко мелодраматичен, но се чувствах като полудял. Нямах много хора, с които да говоря какво се случва, бях толкова далеч от всички, които познавах, правех неща, които никога не бях правил направено преди. В един момент се изплаших от себе си. "

Не че щеше да промени нещо от това, настоява той, но все още изглежда объркан от цялото преживяване. „Всичко е толкова сюрреалистично и подобно на мечти“, казва той. "Бях нормално дете. Не мога да си обясня колко нормален бях. Просто имах голям късмет."

Шарма скоро ще се върне в Делхи, обратно в университета, където учи философия. Казва, че дори не е сигурен дали иска да продължи да действа. "Обичам да разказвам истории, харесвам филми и искам да работя по филми. Мисля, че бих се чувствал по-сигурен зад камерата. Харесва ми тази идея."

Семейството му го държи на земята, казва той, а Лий продължава да бъде ментор. "Наистина ме вдъхнови. Произхождам от това малко, скромно семейство и вдигнах поглед към тези хора [създателите на филми] и си помислих: тези момчета вероятно имат големи нагласи. Тогава се запознаваш с Анг, а той е толкова мил и прост и унил осъзнаваш парите и славата и всичко това се случва, но не е нужно да променяш кой си. Не искам да бъда - мога ли да използвам лоши думи? - Не искам да съм пишка . Имам голям късмет, че трябва да започна така с тези хора. Ако беше друг филм, с други хора, вероятно щях да бъда засегнат по различен начин. "

С пускането на филма - и вече се говори за номинации за Оскар - и славата на Шарма нараства, той е предпазлив как животът може да се промени. Другите хора в колежа вече третират ли се по различен начин? Той кима. "Те започнаха. Онези, с които съм се сприятелил, винаги са започнали с:" Няма да се отнасям с този пич по различен начин, вероятно ще се държа с него по-лошо ". Харесва ми. Прекалено много внимание, подобни неща, не са добри. " Той се усмихва малко, тийнейджър, който е тръгнал на свое собствено трансформационно пътуване. - Нещата са се променили, предполагам.

Life of Pi излиза на 20 декември