Измерването на кръвните нива на този протеин дава на лекарите важна информация при скрининг за рак на черния дроб - но това не е окончателен тест.

дроб

Ракът на черния дроб понякога се нарича „тих убиец“, тъй като признаците и симптомите обикновено не се появяват, докато болестта не е в напреднал стадий. Така че е важно всеки, който е изложен на висок риск от развитие на рак на черния дроб, да се подлага на редовни скринингови тестове. Един от тези тестове включва измерване на кръвни нива на вещество, наречено алфа-фетопротеин.

Скрининг на рак на черния дроб: Какво е алфа-фетопротеин?

Известен също като AFP, алфа-фетопротеинът е протеин, произведен от черния дроб и жълтъчната торбичка на развиващия се плод и обикновено се намира в кръвта на плода. Обикновено нивата му падат скоро след раждането. При здрави възрастни AFP присъства в изключително ниски нива. Нормалните стойности за възрастни са по-малко от 40 микрограма (mg) на литър. Увеличението е сигнал, че нещо може да не е наред.

Скрининг за рак на черния дроб: Кандидати за теста AFP

AFP се използва като скринингов тест за рак на черния дроб, тъй като „две трети от рака на черния дроб произвеждат AFP“, казва д-р Майрън Тонг, директор по хепатология в Калифорнийския университет, Лос Анджелис и асоцииран директор на Dumont-UCLA Център за рак на черния дроб. „Притесняваме се за всяко повишаване на нивата на AFP“, добавя той.

Хората с висок риск от рак на черния дроб се приканват да измерват нивото на AFP на всеки шест месеца. Членовете на тази група включват хора с цироза на черния дроб и някои хора с хроничен хепатит В или хепатит С инфекция.

Скрининг за рак на черния дроб: Когато се използва AFP

Полезността на измерването на AFP обаче е помрачена от факта, че повишаването на нивата е свързано с няколко състояния, различни от рак на черния дроб. AFP се използва и за:

  • Екран за рак на тестисите, яйчниците, стомаха или панкреаса - или рядък тумор, наречен злокачествен тератом
  • Проверете бременните жени за възможни вродени дефекти на плода или за множество плодове
  • Диагностицирайте неракови нарушения на черния дроб, като цироза

Лекарите също използват AFP, за да наблюдават реакцията на пациента към лечението на рак. Когато лечението е успешно, нивата на AFP спадат до нормалното. Друг ръст предполага, че ракът се е върнал, обяснява д-р Тонг.

Скрининг за рак на черния дроб: AFP и ултразвук

Когато някой вече е изложен на висок риск от развитие на рак на черния дроб, повишеното ниво на AFP е силен индикатор, че нещо не е наред. Но връзката му с толкова много други условия означава, че само по себе си измерването на AFP не е окончателно. Ето защо лекарите препоръчват на хората с висок риск от рак на черния дроб да се прави и ултразвуков преглед на всеки 6 до 12 месеца.

За този тест техник поставя малък инструмент, наречен датчик, върху корема, точно над черния дроб. Преобразувателят изпраща звукови вълни в коремната кухина, където те отскачат от коремните органи, включително черния дроб, и създават ехо. Компютър анализира ехото, за да създаде образи на органите. На тези изображения става видима аномалия на органите, като тумор.

Тълкуването на резултатите от AFP и ултразвука е доста просто, казва Тонг. „Повишеният AFP без чернодробна лезия на ултразвука означава, че пациентът вероятно има възпаление на черния дроб“, обяснява той. От друга страна, чернодробна лезия при ултразвук означава, че пациентът вероятно има рак на черния дроб, дори ако нивата на AFP са нормални.

Скрининг за рак на черния дроб: Долен ред на AFP

Някои експерти смятат, че AFP не е достатъчно чувствителен за откриване на рак на черния дроб при хора в САЩ и Европа, където ракът на черния дроб е сравнително рядък. Други посочват, че все още не е установен оптималният интервал между ехографските изследвания. В крайна сметка пациентите трябва да се консултират с лекарите си за това кои скринингови тестове и графици са най-подходящи за тях. Ако сте изложени на риск, ще искате да изберете скринингов график, който ви дава най-добрия изстрел при ранна диагностика и оптимален резултат от лечението.