Памела Петро отива с флоу в канадската територия Нунавут, точно на юг от Северния полярен кръг.

нуждае

Когато дойде моментът да стреля, не можах да го направя. Ето го: най-добрата снимка, която бих направил, може би. Бях на 20 фута от млада мъжка бяла мечка - толкова близо, че видях кръв, която блестеше по ноктите му, докато се пъхна в прясна мура, черно-бяла морска птица. Зад него имаше 800 фута завеса от нагънат варовик, изпъстрена с повече от милион гнезда.

Варовиковите скали стърчаха право от североизточния край на остров Акпаток, част от територията на Канада Нунавут, точно на юг от Северния полярен кръг. Вятър, вълни и лед духат направо тук от Гренландия, но този августовски ден беше спокоен, с морето почти флуоресцентен зелен чай.

Защо не направих снимката? Бях в зодиакален сал с още седем души, включително Бренда, специалист по полярна мечка. Ние се подскачахме само в морето; мечката беше на ръба на водата. Слънцето затопля задната част на парка ми и въздухът се усеща като копринен в гърлото ми, гладък и хладен. Това беше твърде много за две измерения. Камерата ми висеше на врата ми и гледах необременен, неподвижен.

Ако картината не можеше да съдържа звук или усещане, тя също не можеше да задържи страх. Имаше момент, когато мечката спря да хруска кости, вдигна поглед и бавно се изправи на задните си крака, сякаш теглена от невидими струни. Виждах как носът му трепва.

- Надушва ни - каза Бренда.

„Десерт ли сме?“ - попита някой.

"Още не", отговори тя. "Той все още се интересува от убийството."

Бобхме още 15 минути, докато мечката отново ни подуши. Този път Бренда твърдо инструктира зодиакалния шофьор да отстъпи. Бърз.

Бренда беше един от петимата преподаватели на борда на „Любов Орлова“, бивша парти-лодка на Черно море (кръстена на съветска филмова звезда от тридесетте години), сега подсилена с лед за Арктика; Бях един от 78 пътници. Сред останалите лектори бяха орнитолог, историк, ботаник, специалист по морски бозайници и Джейсън, млад инуит, който говори за изкуството и културата.

328-футовата Орлова все още е с екипаж от руснаци - изключително приятелски настроен участък - но е наета от Круиз Север. Подобно на сестра си, First Air, Cruise North е собственост на Makivik Corporation, организация с нестопанска цел, управлявана от инуитите, която печели дивиденти за 16 000 акционери от инуитите.

Чрез създаването на доходи за коренното население на Канада, Makivik запознава пътуващите с арктическата среда, инуитската култура и - неизбежно - ефектите от глобалното затопляне.

Круиз на север плава от юли до септември и счита пътуванията си за „експедиции“, което означава, че предложените маршрути се управляват повече от времето, отколкото от дизайна.

Всяка вечер щях да намеря графика на следващия ден, закачен на вратата на кабината ми (всеки с различен цитат, любимият ми от който беше Джон Мюир, великият изследовател на Аляска: „Да вечеряш с ледник е великолепно нещо и прави празници с месо и вино смешно. Ледникът яде, убива и пие слънчеви лъчи. ")

Но рядко бях изненадан да чуя Хулио на високоговорителя, предвещаващ промяна на плана. Хулио, привързаният чилиец, който някога е пасли овце на Фолкландските острови, е ръководител на експедицията на Круиз Север. Ако той каза, че ветровете забраняват кацане, аз му вярвах; ако смяташе, че можем да излезем на брега, бях готов.

Круиз Север предлага пет маршрута, базирани в крайните североизточни води на Канада. Бях на „Baffin Adventure“, който няколко от моите съпътстващи пътници бяха избрали за най-кратките разстояния на плаване от дестинация до дестинация.

По време на всички пътувания времето на кораба е изпълнено с лекции, ястия и, през нощта, с филми и игри на Pictionary. Но истинското действие се случва в зодиаците - помислете за замускулени речни салове с извънбордови мотори - които прекарват пътниците на брега за туризъм в тундрата или ги довеждат на разстояние между закуските на полярните мечки.

Първото ни приключение трябваше да бъде експедиция за наблюдение на моржове край остров Монументал. Времето, обаче, плати за това. Духна буря и изкопа пещери от морето; корабът се търкаляше навътре и навън, потръпвайки по гребените на вълните, когато беше ударен от контраудар на изходящия прилив.

В продължение на 20 часа лежах в каютата си, моят свят беше тъмен и малък. Пиратите можеха да командват кораба за всичко, за което се грижех.

На следващата сутрин слънцето грееше в 4 ч. Сутринта (залязваше в 22:30 ч.) И оттам насетне имахме перфектно време. Същият следобед Орлова се закотви край Пангниртунг, град край фиорда с писта за главна улица. Безплодната скала стърчаше на 3000 фута в небето от двете страни на кораба, притискайки морето в ярка акварела. Склоновете на планините светеха в зелено, върховете им блестяха като лед.

„Панг“, както се нарича, е инуитски арт център (нос Дорсет, също на остров Бафин, е известен с инуитската резба). Художниците на Панг се съсредоточават върху щампи и гоблени, но докато се измъкнахме от зодиаците в нашите уелтингтони и водоустойчиви панталони, местен ловец спечели вниманието на всички.

Предишната година той бе събрал нарвал - малък бял кит с рог, подобен на еднорог, простиращ се от челото си (всъщност това е обрасъл зъб) - и издълбал ловна сцена в извития бивен. Семейството му беше яло месото. Знаех, че разглеждаме работата с музейно качество.

„За продажба - обяви той - за 6000 долара!“ Неговият малък син демонстрира, че няколко части от дърворезбата са подвижни, като парчета от монопол, и тълпата учтиво се разпръсква.

На следващия ден корабът се закотви още по-нагоре по фиорда, в Националния парк Auyuittuq. Пътувахме в бяла сутрешна мъгла през планински проход до края на фиорда. Когато времето се изчисти, самотна ивица мъгла надвисна над нас. Над него се очертаваше ледената шапка на Пени, източникът на ледниците на Аюютук; отдолу издълбаните склонове бяха перфектно огледални в нефритнозелена вода.

Пътувах със Стив и Джули. Стъпкахме сред леминг изпражнения и малки арктически върби: дървета с първо растеж, на стотици години, но високи само на сантиметри. Споменах ловеца, когото срещнахме вчера.

- О, имаш предвид Дейвид - каза Джули.

„Вие сте на собствено име?“

"Купихме бивника", добави Стив, сякаш беше взел сувенир.

Устата ми падна, но се оказа, че са си купили нерезен бивен (сравнителна сделка) от по-скорошен лов. Как да приберем 5-футовия бивен у дома безопасно се превърна в колективната мания на кораба.

На следващата сутрин се събудих, за да открия ледена плоча, обрамчена в илюминатора ми (плочките се образуват от повърхностния лед; бергите са чипове от ледниците). Бяхме в залива Хоаре, край полуостров Къмбърланд на остров Бафин. Устремих се към моста: тук беше типичната Арктика на моето въображение. Дълбокосиня вода, осеяна с бял лед, засенчваща до блестяща аква под вода.

Отблизо плочките бяха с размерите на кола, издълбани от морето във форми на гъби. Отдалече изглеждаха като бели шапки и мозъкът ми настояваше: „Буря е успокоена“.

По-късно, докато изследвахме леденото поле в зодиак, мъглата внезапно падна, закривайки далечната Орлова и призовавайки истински бели шапки.

„Вятърът духа леда заедно“, каза Джейсън, нашият шофьор, „затваряйки ни от кораба. По-добре да се върнем. "

Всички замълчаха, когато Джейсън ускори и зодиака се разби в морето на точката на замръзване, разпръсквайки се. До мен Брайън, инженер, прошепна: „Това е като бягащи бързеи, само камъните се движат.“

Това беше илюзия за реална арктическа опасност, но достатъчно, за да засили адреналина. Същата нощ пътниците - добре пътуван, международен участък - и екипажът с лекота изпяха „Честит рожден ден“ на Франция, съпругата на Брайън, на пет езика: английски, френски, немски, руски и Inuktatuk, езикът на инуитите.

Скоро плодовете бяха намалени от гигантски айсберг близо до остров Монументал (най-накрая стигнахме до там, за да намерим моржове, осеяли скалите му като златисто-кафяви бучки лишей, излъчвайки по-мускусен вариант на кокошарник).

Бергът се беше откъснал от гренландския ледник; неговият сатенен лед беше на стотици години. Той се издигна от морето, поникнали кули и пещери като готически замък, може би висок 8-10 етажа.

Това също беше опасно - един падащ „чип“ може да потопи зодиака - но този път оставих да се разкъса с камерата си. Независимо от това, това бяха ледените площи, които се задържаха в съзнанието ми. Бяхме намерили измършавяла полярна мечка, легнала на една, свити на гърдите лапи, мъртва от глад.

Бренда обясни, че мечките използват лед като платформи за лов на тюлени (ядат около 43 на година); когато ледът се разпада рано, мечките огладняват. Проучване през 2004 г. установи, че при сегашните темпове на изменението на климата - както ботаници, така и ловци, които срещнах, отбелязват нови, южни видове, проникващи в Арктика - е малко вероятно мечките да оцелеят като вид през следващите 100 години.

За момента обаче те са живо присъствие. По време на последния ни поход, в югозападната част на остров Акпаток, Джейсън носеше пушка, за да не омръзне някоя мечка и да си помисли за промяна в диетата. Но вместо мечки, ние открихме изоставена станция за проучване на петрол, където Дугалд, безстрашният президент на круиз Север, извади парче PVC измита от мечка точна дължина на бивника на нарли на Джули и Стив.

Същата нощ, докато обвиваха бивника, за да оцелеят чекирания багаж на First Air (беше), северното сияние избухна в небето над Любов Орлова, закотвено сега след нашата експедиция от 1400 мили. Зелено небе и бяла земя: точно това, което бихте очаквали на върха на света.