Молитва да бъде слаб: Популярен диетичен план породи църква. Дали това е пътят към трайна загуба на тегло, или е стигнал твърде далеч?

Това е малко след здрач в четвъртък вечер през март. Стотици усмихнати енориаши се вливат в сградата на федералния стил, в която се помещава църквата Remnant Fellowship във Франклин, Тенеси, на 20 мили южно от Нашвил. Със сцена вместо олтар, телевизионни камери, прожекционни екрани и театрални столове, светилището с 650 места изглежда по-скоро като телевизионно студио, отколкото като място за поклонение. Сборниците също са готови за камера: Нито един участник не изглежда да е с наднормено тегло. Това не е случайно. По-голямата част от членовете са намерили пътя до тази църква чрез Weigh Down, една от най-успешните християнски програми за отслабване в страната.

основани

Тази вечер членовете на църквата участват в онлайн предаване на живо, популяризиращо плана Weigh Down. Десет минути преди ефирно време църковните лидери насочват членовете да запълнят първите редове и да показват радост и вълнение, след като камерите започнат да се въртят. Видеото започва с превъртане на съобщения през екрана: „Има надежда“. „Има отговор.“ „Можете да отслабнете трайно.“ След това идва записано от Gwen Shamblin, 50-годишно основател на диетата и църквата. "Трябва да се промениш и можеш да се промениш", казва тя. "Начинът за промяна е по този тесен път и тази истина."

Когато за пръв път чух Шамблин да говори за отслабване преди няколко години, намерих, че кимам в знак на съгласие. „Ако сте на диета, пиете хапчета, броите мазнини, използвате обменни списъци, променяте съдържанието на храни, тогава вярвате, че основният ви проблем е храната“, казва тя във видео „Оттегляне“. "Диетата поддържа човека фокусиран върху това, което трябва или не трябва да яде. Този фокус върху храната само увеличава магнитното привличане на хладилника, защото се влюбвате в това, върху което се фокусирате." Шамблин казва, че ключът към загубата на тегло е да се научим да обичаме Бога вместо храна и да се храним само когато чувстваме физиологичен глад - буквално чакаме стомаха ви да ръмжи.

Считам се за по-духовен, отколкото религиозен, като приемам частите на християнството, които харесвам, а оставям останалите. Така че, докато откровено религиозното послание на Weigh Down не беше за мен, неговият практически подход даде резултати: През 2002 г. започнах осемседмичен клас през църква близо до дома ми в Северна Каролина и отслабнах с 10 килограма за около месец. Забързаният ми график ме накара да отпадна по средата, но никога не забравих основните принципи. Когато Weigh Down започна да предлага нов онлайн клас през 2005 г., аз спестих 125 долара за осемседмичния Exodus Out of Egypt: The Change Series. Името символизира освобождението на избрания от Бога народ от робството (робството на храната и диетите) до обещаната земя (да бъде трайно слаб).

Този път забелязах ярки разлики в програмата. Съветите за отслабване бяха засенчени от реториката, която предполага, че преяждащите са ухажват вечното проклятие. В класните видеоклипове Шамблин беше самодоволна, нейният тон беше диктаторски. Постепенно осъзнах, че Weigh Down се е превърнал в инструмент за набиране на служители на църквата Shamblin, основана през 1999 г. Моят ръководител на онлайн класа подчерта необходимостта от напускане на „фалшивата“ църква и нейните фалшиви учители. „Цял живот са ви лъгали“, публикува тя по време на една сесия. Спрях да отговоря, че тя не ме познава и няма представа на какво съм научен.

Но новото послание на Шамблин е резониращо: Приблизително 1200 души са послушали призива й да се присъедини към стипендията Remnant. Близо 650 от тях са напуснали дома си и са се преместили, за да бъдат по-близо до многомилионното имение на Шамблин в Тенеси, като някои изваждат децата си от училищата и прекъсват връзките с приятели и семейство. Това развитие накара някои експерти по религия да се притесняват, че Remnant е станал по-култов от църквата, място, където послушанието се измерва в количеството храна, останало в чинията ви, и правда в броя на изгубените килограми.

„Те са йерархични, авторитарни и изискват безспорно подчинение“, казва Рафаел Мартинес, министър в Кливланд, Тенеси, който ръководи министерствата на Spiritwatch, които проследяват религиозните и социалните крайни групи. Членовете не са притискани да се откажат от парите си, нито са въоръжени от съществуването на Троицата, един от основните принципи на вярата. Противоречието накара издателя й да отмени третата си книга. Християнските книжарници върнаха „Тежестта на диетата“, а църквите отмениха уроците. Шамблин казва, че възприема отказа като религиозно преследване и потвърждение на призванието си. „Чувствам, че Бог ме е поставил като човек, който е пионер. Винаги ще има нападения срещу мен. Те убиха Исус, убиха Петър, убиха Павел. Това, което се опитаха да направят е да убие репутацията ми. " Освен ако не се покаем от лакомията си и никога повече не преядем, нейната философия изглежда казва, че сме обречени на ада. Това безмилостно послание увеличи пропастта между нея и основната християнска общност, където спасението е дар от Бог - а не нещо, което печелите, като преминете от размер 14 на 4.

По време на участието ми в Работилницата за претегляне и взаимодействието с членовете на църквата, аз осъзнах мисленето, споделено от нейните преданоотдадени. В по-голямата си част те са уморени диети, които виждат Остатъка като последната си надежда. Повечето са изпробвали всяка диета под слънцето; някои дори са претърпели операция за отслабване или липосукция с малък или никакъв успех. Строгото, безсмислено послание на Шамблин обещава резултати и често дава.

Ейми Хартман, 32-годишна изследователка в Индианаполис, казва, че е дошла да отслабне отчаяна: Тя се е провалила при всяка търговска диета и до лятото на 2005 г. е трябвало да свали 75 килограма. През юли тя реши да присъства на отстъпление за отслабване във Франклин. Когато пристигна, тя веднага се почувства като аутсайдер. „Чувствах се единственият дебел човек там“, казва тя. "Всички се обличаха еднакво, бяха супер щастливи и не можехте да проведете нормален разговор с никого, защото те искаха само да поговорят колко страхотна е Гуен. Обадих се на майка ми и казах:„ Това е култ. " Все пак, Хартман копнееха за това, което имаха: голяма, дългосрочна загуба на тегло. Убедена, че може да следва плана за хранене и да запази духовната си независимост, тя се върна у дома, записа се в клас за претегляне и го последва до писмото.

Подобно на това списание, Шамблин подчертава умереността и идеята, че не трябва да има добри или лоши храни. Но тя отива по-далеч, описвайки диета, пълна почти изключително с малки хапки пържени картофи, сладолед и свинско месо на скара; тя също се противопоставя на използването на упражнения за компенсиране на последиците от преяждането. „Бог не сложи шоколад, лазаня или истински дресинг от синьо сирене на земята, за да ни измъчва, а по-скоро за наше удоволствие“, пише тя в The Diigh Down Diet. "Доброто здраве е свързано повече с това, когато ядете и колко ядете, отколкото с това, което ядете, тъй като повечето селекции от храни са толкова сходни по съдържание на химикали и хранителни вещества." Но диетите, които следват прекалено стриктно този съвет, може да пренебрегнат храненето, дори когато отслабнат, казва Лорън Слейтън, директор на Foodtrainers в Ню Йорк. "Всички храни са приемливи, но очевидно някои храни са по-добри в хранително отношение", казва тя. „Човекът, който живее на Fritos, не е здрав и няма да отслабне, както и някой, който се храни балансирано.“

Програмата Weigh Down също използва вина и срам, за да поддържа диетите в една линия, казва Хартман. „Станах много притеснена от преяждането, защото беше грях“, обяснява тя. „Ядях не повече от 8 до 10 хапки при всяко хранене.“ Хартман свали близо 25 килограма за два месеца. (Повечето експерти препоръчват да се свалят 8 килограма или по-малко на месец за здравословна и устойчива загуба на тегло, въпреки че хората със затлъстяване може безопасно да загубят още малко.) Тя чува все по-големи критики към църквата, която посещава по това време. „Тежестта се сваляше лесно“, казва тя. "И така започнах да си мисля, че ако те са прави за отслабването, защо не могат да имат право да живеят живот, който е щастлив и перфектен?"

С изминаването на седмиците обаче Хартман имаше въпроси: Само онези в Остатъка щяха ли да отидат на небето, както изглеждаше учението на Шамблин? Как биха могли да бъдат толкова сигурни, че тя е била подведена от собствената си църковна група и от вярата в Троицата? „Гуен се обади да говори с мен, но всъщност никога не отговаряше на въпросите ми“, спомня си Хартман. "Тя наистина се разстрои и стана вземи или остави." Хартман си тръгна.

Теологичният дебат е непростим грях в Remnant, казва Мартинес, който ръководи група за подкрепа на Remnant, която включва няколко десетки бивши членове и роднини, които се чувстват изоставени от настоящите последователи. „Ако някой има въпроси, той е насочен към ръководството, което ги кара да се чувстват неподходящи и неуважителни“, казва Мартинес. Стивън Алън Хасан, съветник по психично здраве в Съмървил, Масачузетс, и автор на две книги за култове, казва, че Remnant се вписва в определението му за култ, защото се опитва да контролира поведението, информацията, мислите и емоциите на членовете. „Никоя законна религия не ви казва, че не можете да проверите нещата“, казва Хасан. "Това е същността на авраамическите вярвания [включително исляма, юдаизма и християнството], за да поставят под въпрос и да имат свободна воля." Не е вярно, казва Шамблин: „Ако не бяха разрешени въпроси, тогава защо от години имаме номер 1-800, предлагащ информация?“

Повечето членове на Остатъка във Франклин живеят близо един до друг и прекарват почти цялото си свободно време заедно. Почти всяка вечер има църковна дейност - изучаване на Библията, класове за тежести, сватби, танци и тричасово богослужение всяка събота вечер. Според бивши членове, всеки, който се жени, го прави в църквата.

Вечерта след излъчването в мрежата над 200 души се събират в църквата за набирането на средства за летния лагер. Хевроника - църковната гаражна група - свири християнски рок, докато енориашите изпълняват танца на дъщерите на Йерусалим, комбинация от квадратни танци и линия на Soul Train. Мелодията е написана от Майкъл Шамблин; Елизабет помогна за създаването на танца.

Опитът за разговор за нещо различно от Бог и Гуен е практически невъзможно. Сценарият Remnant е съставен от няколко добре усъвършенствани, безвкусни фрази. "Как беше уикендът ти?" Питам един член.

„Никога през живота си не съм била толкова благословена“, отговаря тя.

След приключването на танца църквата предлага масивен бюфет, който се състои почти изцяло от десерти. Присъстващите вземат проби от всичко, но оставят по-голямата част от него. Сякаш има състезание кой да бъде доволен от най-малкото количество храна.

Не всички сътрудници на Шамблин са доволни от развитието на църквата. Когато тя прекъсна връзките с масовите църкви през 1999 г., някои служители на Weigh Down казват, че са били притискани да напуснат църквите си и да се поклонят с нея. През октомври 2000 г. петима души съдят Работилницата, казвайки, че са уволнени или изгонени, когато откажат да се присъединят към Remnant. (Случаят беше уреден година по-късно; подробностите са поверителни.)

Поне един лидер на Остатъка казва, че е била понижена, тъй като не е успяла да отслабне достатъчно бързо. Лора Никълс, която започва да преподава за „Отслабване“ през 1998 г., решава, след като присъства на отстъпление от „Остатъка“ през 2001 г., да напусне своето южно баптистко събрание и да започне глава „Останките“ в Хюстън. "Смешното беше, че със съпруга ми само казахме на семейството ми какво правим", казва тя. „Фактът, че го пазихме в тайна от приятелите си, трябваше да е предупреждение, но ние го игнорирахме.“

Когато теглото на Никълс достигна 280 паунда, тя казва, че Шамблин я е наказвал, че не е загубила повече и й е казала „да спре да бъде билборд, за да съгреши“. Вече й бяха сложили стомашна лента и ядеше чинийка с храна на хранене; сега тя започна да яде само девет хапки храна на ден. Тя отслабна с 13 килограма за 10 дни, което доведе до общата загуба на тегло до 70 килограма. Църковните лидери искаха повече. „Гуен ми каза да се откажа от яденето, че имам достатъчно мазнини по тялото си, за да живея дълги години“, спомня си Никълс. (Въпреки че не си спомня тази конкретна размяна, Шамблин казва, че вярва, че когато сте затлъстели, "тялото призовава за много малко храна.")

През януари 2002 г. двойката получи още по-силно изобличение под формата на телефонно обаждане от Шамблин. „Лора, страх ме е“, започна тя според Никълс. "Бях шокиран, когато видях, че от миналото лято не сте отслабнали повече. Признайте греха си от алчност за храна пред стипендията на Хюстън и оставете ръководството." Споменът за Шамблин е различен: че Николс и съпругът й се бяха съгласили, че трябва да се оттегли, за да се съсредоточи върху собственото си здраве, а не върху другите. „Много съжаляваме, че тя прие любезен и полезен съвет и след това го обърка“, казва тя.

Вместо да се оттегли, Никълс напусна църквата. „Бях самоубийствена след това телефонно обаждане“, спомня си тя. "Ракетирах между осъзнаването, че това е култ и притеснението, че отивам в ада." Откакто напусна Remnant, Никълс премахна стомашната си лента и загуби 95 килограма от Watch Watchers.

Докато Никълс заминаваше, Остатъкът растеше. Тежките участници в цялата страна напускаха църквите си и се преместваха във Франклин, живеейки две или три семейства в една къща, докато се уредят и понякога прекъсваха връзки с приятели и семейство, които не са останали. „Това е един от признаците на култоподобни групи - изолиране на хората от техните семейства, защото те повдигат въпроси“, казва Рик Рос, експерт по култови въпроси в Джърси Сити, Ню Джърси, който поддържа голяма база данни за противоречиви групи и движения. От своя страна Шамблин казва, че членовете са по-склонни да доведат хората в кошарата, отколкото да се отчудят от тях.

„Джанис“, 39-годишна (която помоли САМАТА да не публикува истинското си име), казва, че сестра й е прекъснала връзките си, след като се е регистрирала за „Натежаване“, малко след като се е преместила в нов дом на североизток. "Тя беше уязвима, живееше в странен град и започна да се доверява все повече на Гуен", казва Джанис. "Нейната личност и нейният жаргон се промениха. Тя беше жизнена, енергична и атлетична, но стана без емоции, почти изравнена и спря да тренира." Джанис, която е била в групата за подкрепа на Мартинес, не е разговаряла със сестра си от четири години. Тя казва, че подаръкът за рождения й ден, който тя е изпратила на племенника си, е бил върнат с бележка: "Участвате активно в група за клюки и клевети, която се опитва да разруши самото послание, което е променило живота ни. Ние се страхуваме за вашата душа." Сега родителите на Джанис се присъединиха към Remnant, продадоха дома си и се преместиха във Франклин. „Чувствам се изоставена, ядосана и безнадеждна“, казва тя. „Загубих единствената си сестра и сега губя родителите си“.

Бившата членка на Тери Филипс казва, че и тя е предала волята си на Шамблин, докато не е започнала да се страхува за здравето и благосъстоянието на децата си. Тя се беше присъединила към „Натежаване“ през 1995 г. и участваше безкрайно. През 2002 г., нуждаейки се да отслабне с 40 килограма, тя се записва в класа Weigh Down Advanced, шофирайки 45 минути в посока от дома си в Мърфрисборо, Тенеси. В един урок по пожар и сяра след друг, Шамблин проповядваше, че Бог ще й обърне гръб, ако тя не успее. „Това ме удари силно“, казва тя. "В старите класове не винаги съм чакал стомаха ми да ръмжи и понякога съм ял над пълното. Сега се страхувах, че Бог ще ме убие, ако прекаля." Шест месеца по-късно тя беше 47 килограма по-слаба и вярваща. „Съпругът ми и аз не бяхме щастливи в нашата църква, защото чувствахме, че хората са непроменени и лидерите няма да се противопоставят на греха“, казва тя. "Скочихме направо в Остатъка. Всички бяха щастливи и обичащи и възхвалявайки Бог с толкова много радост."

Двойката потърси съвета на Шамблин за големи и малки неща - дали да разтовари семейния бизнес, дали да продаде къщата си, как да украси, за да я направи по-продаваема. Тя дори попита дали трябва да настани майка си в заведение за подпомагане на живота. „Тя каза, че трябва, защото майка ми не е била благочестива“, твърди Филипс, сметка, която Шамблин категорично отрича.

Филипс е приемал антидепресанти от години, но е спрял, защото ученията на Остатъка са ги счетели за грях. Няколко месеца по-късно, казва Филипс, тя е била толкова депресирана, че едва е ставала от леглото и е продължила да приема лекарствата тайно. Когато църковните служители разбраха: „Чувствах се виновно дете“, казва тя. Тя казва, че двама от тях са гледали как пуска хапчетата в тоалетната.

Филипс също се притеснява от идеите на църквата за наказване на деца. Тя казва, че е била принудена да бие голото дъно на 4-годишното си момиче в продължение на почти час, за да играе в църквата, а църковен лидер сериозно е гребъл 10-годишния си син. През юли 2003 г. Филипс взе решение да напусне окончателно. „Бях убедена, че отивам в ада, но нямах избор дали да се грижа за семейството си“, казва тя. Решението за напускане беше потвърдено в съзнанието й по-късно същата година, когато членовете на църквата Джоузеф и Соня Смит бяха арестувани за предполагаемо побой на 8-годишния си син до смърт. Те се признаха за невиновни и ще бъдат съдени през февруари.

Шамблин нарича исканията за телесно наказание "напълно преувеличени. Ние сме продисциплина за децата, винаги в любов." Но тя беше въвлечена в разследването на Смит, когато бивш член на църквата изтече касета с конферентен разговор през февруари 2003 г., в който Соня Смит обсъжда дисциплинирането на момчето, като го заключва в стаята му. „Извадихме всичко от там и го заключихме там от онзи петък до понеделник и го оставихме само в стаята си с неговата Библия“, казва Смит на лентата, според пресата.

„Това е чудо“, отговаря Шамблин. "Имаш дете, което преминава от странно към контролирано. Така че, слава Богу!"

Няколко месеца след първото ми посещение във Франклин се връщам, за да присъствам на богослужението в събота вечер. Много посетители на църквата ме помнят и ме поздравяват сърдечно. Добре дошли за нови пристигащи се превърта в гигантския екран.

Проповедта на Шамблин е озаглавена Неограничена свобода, връзка, река на хората и награда. Говорейки от Книгата на Римляните, тя описва как Сатана и съвременната църква са изкривили писанията и как Бог защитава Остатъка срещу враговете си. Тя проповядва цял час и нищо от това няма никакъв смисъл за мен.

„Отиди докрай без грях“, завършва тя и триумфално повдига юмрук. Сборът извира на крака.

"Какво си помисли?" пита ме член. - Не беше ли мощна тази проповед?

„Интересно“ е всичко, което мога да управлявам. Сякаш ходихме в един и същ театър и гледахме два различни филма.

Ейми Хартман обаче казва, че може да разбере тази преданост, привилегированото чувство за принадлежност към слабите и верни. Откакто изостави църквата, тя тренира три пъти седмично и е свалила 10 килограма, но все още е с наднормено тегло. Понякога, въпреки негативния си опит, тя се изкушава да опита отново диетата. "Имаше непреодолими улики, че нещо не е наред, но част от мен все още иска да вярва", казва тя. "Това беше примамлива илюзия."

Ще се използва в съответствие с нашата Политика за поверителност