От тренировките CrossFit to Insanity напоследък упражненията се стремят към крайност. Но физическата активност не винаги трябва да бъде енергична, за да бъде ефективна. Въпреки че може да изглежда леко в сравнение с повечето тренировъчни програми, ползите за йога за здравето вървят в крак - и често далеч - това, което много хора биха нарекли „традиционни“ форми на упражнения.

йога

За начало изследванията показват, че редовната йога практика намалява риска от сърдечни заболявания и хипертония. Йога може също да намали симптомите на депресия, главоболие, диабет, някои форми на рак и свързани с болката заболявания като артрит.

Йога също изглежда се бори с наддаването на тегло. Едно 4-годишно проучване от Центъра за изследване на рака на Fred Hutchinson в Сиатъл установи, че възрастните на средна възраст, които практикуват йога поне веднъж седмично, качват с 3 килограма по-малко от тези, които се придържат към други форми на упражнения. Същото проучване установи, че възрастните с наднормено тегло, които практикуват йога, са свалили 5 килограма, докато група, която не е йога, е качила 13 килограма. Тези резултати се провеждат дори когато авторите отчитат различни хранителни навици.

Как може едно малко огъване и разтягане да направи всичко това? За разлика от упражненията като бягане или вдигане на тежести - и двете ускоряват сърдечния ритъм и стимулират нервната ви система - йога прави точно обратното. „Това ви поставя в парасимпатиково състояние, така че пулсът ви спада и кръвното налягане намалява“, казва д-р Тифани Фийлд, директор на Института за изследвания на докосването в Медицинския факултет на Университета в Маями.

Field публикува задълбочен преглед на потенциалните ползи за здравето от йога. Тя казва, че видовете и разновидностите на движението, участващи в йога, стимулират рецепторите за налягане в кожата ви, което от своя страна засилва вагусната активност на мозъка и тялото ви. Вашият блуждаещ нерв свързва мозъка ви с няколко от вашите органи и също така играе роля в производството и освобождаването на хормони.

„Хормоните на стреса като кортизол намаляват с увеличаване на вагусната активност“, казва Фийлд. В същото време това повишаване на вагусната активност предизвиква освобождаването на хормона серотонин, който помага да се регулира всичко, от вашето настроение и апетит до вашите модели на сън.

Всичко това може да обясни подкрепените от изследванията на йога връзки към по-здраво сърце, както и способността му да намалява стреса ви, да подобрява настроението ви, да успокоява апетита ви и да ви помага да спите по-спокойно, казва Фийлд. Когато обмислите ползите за здравето, свързани с всяка от тези ползи за мозъка и тялото - по-ниско възпаление, по-ниско телесно тегло, по-нисък риск от заболяване - можете да направите аргумент, че малко дейности са толкова добри за вас, колкото йога.

Едно нещо, което йога обаче не прави, е да изгаря много калории. Дори горещите форми на йога като Bikram водят до скромни енергийни разходи - приблизително броят на калориите, които бихте изгорили по време на бърза разходка.

Въпреки че все повече изследвания показват, че калориите не трябва да бъдат единственият ви фокус по отношение на диетата и упражненията, няма съмнение, че бягането, плуването, вдигането на тежести и други по-енергични форми на упражнения са чудесни за мозъка и тялото ви.

Йога е безспорно добра за вас, казва Фийлд, но трябва да се прави в тандем с традиционните форми на физическа активност, а не вместо тях.