сирия

Какво е да умреш от глад?

Това е ужасен въпрос, но това е въпросът на момента. В онова, което генералният секретар на ООН Бан Ки Мун нарече „военно престъпление“, хиляди хора в Сирия гладуват, защото както правителствените, така и бунтовническите блокади не позволяват на храната да достигне до тях. Град Мадая е обсаден от месеци. Членовете на персонала на ООН за подпомагане съобщават, че са виждали възрастни хора, деца, мъже и жени, които са малко повече от кожата и костите. "Гонт, силно недохранван, толкова слаб, че едвам можеше да ходи и напълно отчаян от най-малката хапка", каза Бан Ки Мун, според Службата за новини на ООН.

Това не е проблем само в Сирия. Хората страдат от изключително недохранване по целия свят на места, където има война, икономическа криза, наводнения, суша и всякакви човешки страдания. Около 1 на 9 или 795 милиона души в света страда от недохранване, според Организацията на ООН за прехрана и земеделие.

И така може да започне гладуването - с недохранване. Хората не получават достатъчно калории, за да се справят с енергийните нужди на тялото. (Въпреки че гладуването може да бъде спряно, ако са налични ядливи продукти, които преди това не биха били считани за „храна“ - трева, листа, насекоми или гризачи.)

В продължение на седмици и месеци храненето може да доведе до специфични заболявания, като анемия, когато хората не получават достатъчно желязо или бери-бери, ако не получават адекватно тиамин.

Силната липса на храна за продължителен период - няма достатъчно калории от какъвто и да е вид, за да се задоволят енергийните нужди на организма - е гладуването. Резервните ресурси на организма са изчерпани. Резултатът е значителна загуба на тегло, разхищение на тъканите на тялото и в крайна сметка смърт.

Изправено пред глад, тялото отвръща на удара. Първият ден без храна много прилича на пост през нощта между една вечеря и една закуска на следващата сутрин. Енергийните нива са ниски, но се вдигат със сутрешното хранене.

В рамките на дни, изправено пред нищо за ядене, тялото започва да се храни от себе си. „Тялото започва да консумира енергийни запаси - въглехидрати, мазнини, а след това и протеиновите части на тъканите“, казва Морийн Галахър, старши консултант по хранене в Action Against Hunger, мрежа от международни хуманитарни организации, фокусирани върху премахването на глада. Метаболизмът се забавя, тялото не може да регулира температурата си, бъбречната функция е нарушена и имунната система отслабва.

Когато тялото използва запасите си, за да осигури основни енергийни нужди, то вече не може да доставя необходимите хранителни вещества на жизненоважни органи и тъкани. Сърцето, белите дробове, яйчниците и тестисите се свиват. Мускулите се свиват и хората се чувстват слаби. Телесната температура спада и хората могат да се чувстват охладени. Хората могат да станат раздразнителни и да стане трудно да се концентрират.

В крайна сметка не остава нищо на тялото, освен мускулите. „След като магазините за протеини започнат да свикват, смъртта не е далеч“, казва д-р Нанси Зукър, директор на Центъра за хранителни разстройства „Дюк“ в университета „Дюк“. "Вие консумирате собствения си мускул, включително сърдечния." В късните етапи на глад хората могат да получат халюцинации, конвулсии и смущения в сърдечния ритъм. Накрая сърцето спира.

Колко време отнема това? Има големи разлики във времето, през което хората могат да оцелеят без храна, в зависимост от възрастта, телесното тегло, дали имат достатъчно вода и дали имат други основни здравословни проблеми. В ненасилствената си кампания за независимост на Индия Махатма Ганди оцеля 21 дни само с глътки вода. Едно проучване установи, че гладуващите в различни части на света оцеляват до 40 дни.

„Наистина няма определен брой дни, в които хората могат да оцелеят“, казва Галахър.

Теоретично жените могат да имат предимство за оцеляване, тъй като имат по-голям процент съхранявани телесни мазнини. Но, казва Зукър, нито едно проучване не доказва това. Най-задълбоченото проучване на почти глад при хора е проучване от 1950 г. на Ancel Keys, "Биологията на човешкия глад", в което на 36 доброволци - всички мъже - е дадена диета за полугладуване от 1 570 калории (средният човек се нуждае от около 2500 калории на ден) в продължение на шест месеца. Именно от това проучване учените по хранене започнаха да разбират как тялото реагира на лишаването от храна.

Децата са по-малки и имат по-малко запаси от телесни мазнини, от които да черпят. Те се провалят много по-бързо. „Децата са в много по-неравностойно положение“, казва Зукър. „С нервната анорексия [хранително разстройство, характеризиращо се с натрапчиво желание да отслабнем, като отказваме да ядем], трябва да действаме много по-бързо, тъй като децата и тийнейджърите разполагат с по-малко магазини; те растат и техните метаболитни нужди са по-големи. "

Това, което се случва по време на глад вътрешно, биологично и метаболитно, е невидимо. Но са показани физически и поведенчески промени.

Както възрастните, така и децата могат да действат много нехарактерно. Те могат да бъдат раздразнителни или апатични или летаргични. „Гладуването е състояние на заплаха“, казва Зукър. И така хората, които гладуват, могат да се държат като притиснато в ъгъл животно, да бъдат предупредени за всяка промяна около тях и твърде бързо да реагират на възприетите заплахи. При тежка постоянна липса на храна хората започват да правят неща, за да дават храна. "Те се хранят по-бавно. Може да започнат да раздробяват храната, за да изглежда, че има още. Вземете парче хляб и го накъсайте, за да имате купчина трохи хляб", казва Зукър.

Тялото се опитва да защити мозъка, казва Зукър, като първо изключва метаболитно най-интензивните функции, като храносмилането, което води до диария. "Мозъкът е относително защитен, но в крайна сметка се тревожим за невронална смърт и загуба на мозъчно вещество", казва тя. Точно както сърцето, белите дробове и други органи отслабват и се свиват без храна, в крайна сметка и мозъкът. Загрижеността за децата е, че мозъкът им все още се развива и всяка загуба на функция поради глад може да бъде трайна. Но мозъкът им е по-пластичен и може да има по-голяма способност да отскочи, след като започнат да ядат отново.

"Трудно е да се знае. Децата страдат по-стръмно, но възстановяването им може да е по-добро. Може да е вратовръзка", казва Зукър. "Но и възрастните, и децата могат да имат трайно увреждане на мозъка."

Хората, изпаднали в глад, изглеждат апатични, летаргични - почти механични в своите забавени реакции.

Умиращите от глад хора може да не изглеждат така, сякаш изпитват остра болка. Но това не означава, че не страдат. "Виждал съм деца, които вече не са деца. Те или са раздразнени и плачат, или са апатични и не играят", казва Галахър. "А майките им са безнадеждни и не показват никакви признаци на грижа."

Лечението на някой, който е бил гладен, започва с щателен медицински преглед. Хората може да се нуждаят от хоспитализация или антибиотици за лечение на основните заболявания или инфекции. Но терапевтичните храни, като напълно питателна паста от фъстъчено масло, сухо обезмаслено мляко и широк набор от витамини и минерали, работят добре в развиващите се страни.

И има едно любопитно наблюдение, което е направено. Не е ясно защо, но проблемът с алергиите към фъстъци на Запад не е проблем в Африка на юг от Сахара и други области, където най-често се среща тежкото недохранване. „Не сме попадали на алергични реакции към фъстъците“, казва Галахър.