The Европейски заек или Кафяв заек (Lepus europaeus) е вид заек, роден в Северна, Централна и Западна Европа и Западна Азия. Европейският заек е бозайник, адаптиран към умерената отворена страна. Свързан е със заека, който е от едно и също семейство, но от различен род. Европейският заек се размножава на земята, а не в дупка и разчита на скоростта да избяга. В сравнение със заека той е по-голям по размер, има по-дълги уши и по-дълги крака.

Европейският заек расте до около 50 - 70 сантиметра и има дължина на опашката от 7 - 11 сантиметра.

информация

Теглото на пълнолетно възрастен заек варира между 2,5 и 6,5 килограма. Поради по-дългите си крака той може да се движи със скорост до 70 километра в час. Европейските зайци са тревопасни животни и диетата им се състои от треви и билки през летните месеци и се променя на клонки и кора през зимата. Европейският заек е известен като вредител за овощарите, тъй като се храни и с пъпки на млади овощни дървета през края на зимата.

Европейските зайци обикновено са срамежливи бозайници, но поведението им се променя през пролетта. Мнозина се виждат посред бял ден да се гонят по ливади. Това поведение изглежда е състезание между мъжките европейски зайци за постигане на господство, което им позволява по-голям достъп до разплодни женски европейски зайци.

По време на своите пролетни състезания за господство, мъжете могат да бъдат видяни да изпълняват това, което е известно като „боксови мачове“, като се удрят с лапи. Най-често това се прави от мъжете, но за жените е известно, че извършват това действие, като удрят мъже, когато не са готови да се чифтосват или да тестват определянето на мъжа.

Европейският заек намалява в Европа поради промени в земеделските практики. Неговите естествени хищници включват беркут и месоядни бозайници като Червената лисица и Вълкът.

По-малките зайци, родени в Южна Европа, които преди се смятаха за европейски зайци, бяха разделени като отделен вид през последните години, включително заекът от метли в Северна Испания.