По време на неотдавнашната плейофна серия за Купата на Стенли срещу Сейнт Луис, треньорът Кен Хичкок от Далас Старс стана недоволен от играта на Брет Хъл, един от неговите остри стрелци. Така той понижи Хъл до контролна линия и намали времето си за лед. И когато Сергей Зубов обърна шайбата, за да помогне случайно да създаде печеливш гол от "сините" в продълженията, Хичкок беше публично критичен към защитника, който защитава квадратен удар.

треньорът

"Не можеш да имаш това", каза Хичкок за грешката. - Той го знае. Всички го знаем. "

Много треньори биха били по-малко сурови с топ играчите си, особено в толкова чувствително време на годината. Но Хичкок не е стереотипен треньор на Националната хокейна лига и неговият отбор не е среден отбор. От 27-те франчайза остават само четири, а екипът на Хичкок е един от тях. Звездите ще се изправят срещу Колорадо Лавина във финалната серия от четири от седемте мача на Западната конференция, която започва тази вечер в Далас. Победителят ще се премести в кръга на шампионата, за да играе победителя от Торонто-Бъфало от Изтока.

Хичкок никога не е играл професионален хокей, което го прави рядък сред връстниците му, а има и други необичайни неща за него. Никой друг треньор не е намалил теглото си от почти 500 паунда преди десетилетие до около половината от днешното. Никой друг треньор, особено този от Канада, не е бил облечен в синята униформа на войник от Съюза, за да участва в възстановките на бойното поле на Гражданската война в САЩ. И колко мъже биха възприели бившия съпруг на жена му като „един от най-добрите ми приятели“?

„Имаме уникална семейна ситуация, която наистина ценя“, каза съпругата на Хичкок, Нанси Брус, която беше водеща на телевизионни новини в Каламазу, Мичиган, където се срещна с Хичкок през 1994 г. “Бившият ми съпруг Дейвид, е част от пакета, тъй като работим много усърдно, за да бъдем приятели и създаваме ситуация за нашите деца, която прави и двамата достъпни. "

Те се ожениха през 1996 г. Хичкок и съпругата му са съгласни, че семейният живот с нейните деца му е помогнал да ограничи склонността си да се вманиачава по работата и хобитата си. „Животът му се беше объркал в много отношения, преди да се интегрира в семейна атмосфера“, каза съпругата му. "Хич се увлича по живота."

По-голямата част от живота му е посветен на хокея, а сезонът на Хичкок продължава по-дълго от повечето. Това е втори пореден сезон, в който отборът му е достигнал до N.H.L. финална четворка след спечелването на редовната титла през миналия сезон, Далас загуби в третия кръг от Детройт, който продължи да печели втората си поредна купа. Хичкок, на 47 години, е от Едмънтън, Алберта. Той напуснал колежа, за да продължи треньорската си кариера. Един от първите му играчи беше 14-годишният Марк Месие.

Въпреки че Хичкок е узрял, той не се извинява за личността си. '' Обсебването е добре; всички сме обсебени - каза Хичкок. "Но за да бъдеш добър треньор, трябва да имаш баланс в живота си."

Като треньор той признава, че има ненаситен апетит към знания, поглъщайки го от хора, които среща в работата си. Той започна да прави това преди 25 години, в клиники, дори когато все още продаваше оборудване за хокей в магазин за спортни стоки в Едмънтън, докато тренираше младежки отбори.

„Винаги съм събирал информация“, каза той. „Винаги съм задавал много въпроси.“

Хичкок говори рано една сутрин на тренировъчното съоръжение в крайградския Далас, часове преди играчите му да пристигнат. Той обърна телевизия, показваща видеокасета от победата от предишната нощ. Той говореше с ярки изражения на лицето, движения на ръцете и убедителната вокална ритъм на продавач.

Въпреки че Хичкок каза, че не обича да сравнява треньорския хокей с воденето на война, тъй като войната включва големи загуби на живот, аналогиите са неотразими, когато той започва да обсъжда сходствата между двете си страсти. Той играе ролята на войник до 1996 г. при реконструкции на битки; сега той посещава летни исторически конференции за Гражданската война. На въпрос на кого би искал да подражава от този конфликт, Хичкок цитира Улис С. Грант.

"Той се зае с това методично", каза Хичкок за Грант. '' Когато загубиха много мъже, в битката при пустинята, доста драматично, той просто изпраши армията си и я насочи отново на юг. Чувствам, че така трябва да си треньор. Имате много трудни времена. Как треньорът се справя с трудни моменти? Праши ли играчите си и отново ли се връща в битката с още повече страст? Или той се въргаля? "

За своя екип, с ядро ​​от ветерани и звезди в разцвета на силите си, той каза: „Нашият екип има огромна устойчивост. Наистина ще ни трябва, докато вървим напред в плейофите. Ще има много неравности. "

Хичкок често казва, че треньорът не трябва да се харесва и че играчът не трябва да е щастлив, и той със сигурност изглежда е установил и двете политики като Далас.

Дериан Хачър, капитанът и звездният защитник, беше попитан рано в мандата на Хичкок дали играчите го уважават. "Той е склонен да крещи много и да се занимава с момчета", каза Хачър, "и от време на време момчетата не го харесват. Но, очевидно, работи. "

Хичкок е в четвъртия си сезон с Далас, първият си НХЛ екип. Той се изкачи методично, като тренира в малките лиги, като служи като асистент в N.H.L. във Филаделфия и преди това чрез изграждане на мощен отбор за юноши в Камлупс в Западната хокейна лига от 1984 до 1990 г.

Хората уважаваха записа му, но някои трудно го приемаха сериозно заради външния му вид. Баща му умира, когато Хичкок е на 14 години, а тийнейджърът постепенно се отчуждава от семейството му. Тогава наддаването му започва и никога не спира, докато той е почти на 40 и приятел лекар го завежда на голф игрище за дълъг, горещ ден.

"Нямаше каруци", каза Хичкок, припомняйки си деня. „Той ме накара да извървя курса. Мисля, че го е направил нарочно. Умирах в края. И той каза: „Няма да успееш, ако не промениш живота си. Няма да изкарате още две години. "

Хичкок каза, че е променил навиците си, като се е отказал от мазни, пържени храни и алкохол, докато е започнал тренировъчна програма от около два часа на ден. Той използва машини във фитнеса и излиза на разходки на открито от четири до шест мили, когато екипът му е на път.

"Смятам, че това е най-доброто време на деня за мен", каза той. 'Ще ходя с твърдо темпо. Откривам, че с уединението и мисловния процес мога да визуализирам и да мисля, докато правя това упражнение. "

Друга промяна в живота му настъпи през 1994 г., когато той тренираше отбор от второстепенна лига в Каламазу за фермата в Далас. Докато извършва благотворителна дейност в общността, той се запознава с Брус, който е разведен с три деца. Тя е магистър по литература и история от университета в Западен Мичиган.

На въпроса какво я привлича при съпруга й, тя се изкикоти и отговори: „Той не е най-сладкият човек, който ходи по земята. Но знаете ли какво? Той е толкова оптимистичен, позитивен човек, който просто наистина разглежда живота като приключение. "

Брус каза, че като бивш телевизионен журналист, тя разбира защо историите за Хичкок използват очевидните кукички за отслабването му и интереса му от Гражданската война.

„Те го правят интересен човек и са лесни за прихващане“, каза тя. "Но те са малки части от човека. Той е много, много енергичен. Неговото чувство за съревнование е неестествено. Просто го кара да иска да бъде най-добрият или може би го довежда до крайности. "