Иен Уилкинсън, Университет в Кент

Още през 2000 г., като новоквалифициран социолог, излязъл от докторантурата си, реших да интервюирам баба и дядо. Сега на 87 и 84 години те преживяха по-голямата част от 20-ти век. Помолих ги да ми разкажат за най-драматичните промени, на които са били свидетели или са преживели през живота си. Без да се колебаят и без да правят пауза, за да се посъветват помежду си какво може да бъде включено, и двамата ми отговориха с една дума: „храна!“

глада

Тъй като децата от работническата класа израстват в северната част на Англия в продължение на десетилетия на икономическа депресия и преживяват „гладните тридесет години“, те си спомнят какво е да преживееш хранителната бедност. Опитът от глад като деца и като млади хора е оставил незаличима следа в техните социални спомени и нагласи в живота. Продължиха да ми казват, че и двамата смятат, че най-значимото изобретение на 20-ти век е модерният супермаркет. Те откриха за забележително да живеят през старостта си във време, когато такова голямо разнообразие от храна беше лесно достъпно и достъпно за тях.

Веднага ми припомних фраза, с която съм се сблъскал в работата си, но до този момент не беше напълно отчетел значението му, а именно, че „телата помнят“. Има нещо в агонията на телесното преживяване на лишения, което, когато е претърпено, остава да преследва човек до края на живота му.

През последните месеци редовно си припомням този инцидент, докато работя с The Food Foundation, независим мозъчен тръст, който се справя с нарастващите предизвикателства, пред които е изправена хранителната система на Обединеното кралство, по анализа на подадените документи към окончателния доклад на Child’s Future Food Inquiry. Това включва данни, събрани от интервюта и групови дискусии с близо 400 британски деца и младежи на възраст между десет и 20 години, които в момента изпитват хранителна бедност.

Наред с техните свидетелства има и доказателства, подадени от детски центрове, хранителни банки, училища, здравни специалисти, учени, религиозни организации, жилищни асоциации, обществени консултативни центрове и ваканционни кухни. Като прочетох всичко това, ми стана отвратително ясно, че през 2019 г. части от Великобритания отново са потънали в преживявания на социални страдания, подобни на „дяволското десетилетие“ от 30-те години.

Гладувам

Всяко трето дете - или 4,1 милиона - живее в бедност във Великобритания. Благотворителната организация УНИЦЕФ изчислява, че 2,5 милиона британски деца, или 19%, сега живеят в домакинства с несигурни храни. Това означава, че има моменти, когато семейството им няма достатъчно пари, за да се сдобие с достатъчно храна, или не може да купи пълното разнообразие от храни, необходими за здравословна диета. В допълнение, 10% от тези деца също са класифицирани като живеещи в тежка хранителна несигурност (европейската средна стойност е 4%) и в резултат на това се очаква да имат неблагоприятни здравни резултати.

Процентът на прием в болница поради рахит (заболяване, до голяма степен причинено от тежко недохранване в ранните етапи на детството) е най-високият за 50 години. Има и все повече доказателства за забавяне в детството - нарушен растеж и развитие в резултат на лошо хранене. Неотдавнашно проучване установи, че децата, живеещи в някои от икономически най-необлагодетелстваните райони на Англия, са били средно с повече от сантиметър по-ниски на възраст до десет години от тези, живеещи в икономически най-благоприятните райони.

В училищата, в които по-голямата част от учениците имат право да получават безплатна училищна храна, учителите съобщават, че редовно наблюдават как гладни деца пълнят джобовете си с остатъци, които могат да намерят, за да имат какво да ядат за вечерята си. Извън сроковете „гладният празник“ вече е широко разпространен и мнозина остават да разчитат на „безплатни ястия“, предлагани от клубове и схеми, ръководени от местни благотворителни организации като основен източник на храна.

Ядосан и объркан

Децата, профилирани във финалния доклад, обясняват с неподправени, фактически погледи какво е да преживееш живота в училище чрез изтощение на гладните болки и със социалната стигма да бъдеш етикиран като претендент за „безплатно хранене в училище“.

Те свидетелстват за шока от това, че са били накарани да преживеят състояния, които ги оставят психически увредени, физически изтощени и без възможност за бягство. Особено мъчително е да научиш за тежкото състояние на съвременна Великобритания чрез гневните и объркани гласове на нейните деца. Въпреки това, може би още по-тревожни са областите на доклада, които документират някои от преживяванията на тези, които са останали без глас.

Разследването също така събра доказателства от някои от работещите сред хилядите изключително уязвими деца бежанци, които са напълно изключени от достъп до безплатни училищни ястия, тъй като нямат документи или нямат достъп до публични средства. Тези деца разчитат изцяло на благотворителност. Едно дете остана толкова гладно, че: „Ядеше редовно гипсокартон, подобни на пяна материали от възглавницата си, пълнеж от палтото си и влакна от чорапите и джъмперите“.

Докладът твърди, че „това, с което храним децата си, е определящ фактор за ценностите на нацията“. По доказателствата, които представя, тези ценности трябва да се променят, тъй като тези, които живеем досега, със сигурност са се провалили.

Иен Уилкинсън

Иен Уилкинсън не работи, не консултира, не притежава акции или не получава финансиране от която и да е компания или организация, която би се възползвала от тази статия, и не е разкрил никакви съответни връзки извън академичното им назначение.