Острите ефекти от големия прием на алкохол са добре известни. Психичното увреждане започва, когато концентрацията в кръвта е около 0,05%. Концентрация на алкохол в кръвта от 0,40% обикновено причинява загуба на съзнание, а 0,50% може да бъде фатално. Инцидентите и насилието, които често са свързани с алкохола, са основните причини за смърт на младите хора. Жените, които пият по време на бременност, рискуват физически и психически увреждания на своите бебета (фетален алкохолен синдром). Алкохолът също може да взаимодейства опасно с различни лекарства, като транквиланти, антидепресанти и болкоуспокояващи.

хранителна

Въпреки че многобройни проучвания потвърждават, че пиещите от лека до умерена степен имат по-малко сърдечни заболявания и са склонни да живеят по-дълго от непиещите или от тежките пиячи, нарастващата хронична консумация на алкохол носи със себе си и значителни рискове: чернодробно заболяване; Панкреатит; самоубийство; хеморагичен инсулт; рак на устата, хранопровода, черния дроб и дебелото черво; и вероятно рак на гърдата. При алкохолиците хранителните увреждания могат да се дължат на изместването на богата на хранителни вещества храна, както и на усложнения от стомашно-чревна дисфункция и широко разпространени метаболитни промени. Дефицитът на тиамин, както се наблюдава при неврологично състояние, известно като синдром на Вернике-Корсаков, е отличителен белег на алкохолизма и изисква спешно лечение.

Диета и хронично заболяване

Връзката между диетата и хроничното заболяване (т.е. заболяване, което прогресира за продължителен период от време и не се разрешава спонтанно) е сложна не само защото много заболявания се развиват години, но и защото идентифицирането на конкретна диетична причина е изключително трудно. Някои проспективни епидемиологични проучвания се опитват да преодолеят тази трудност, като следват теми в продължение на няколко години. Дори тогава самата сложност на диетата, както и многофакторният произход на хроничните заболявания, затрудняват доказването на причинно-следствени връзки. Освен това изглежда, че много вещества в храната действат по синергичен начин - в контекста на цялата диета, а не като отделни агенти - и проучванията с едно агенти могат да пропуснат тези интерактивни ефекти.

Сърдечно-съдови заболявания

Сърдечно-съдовите заболявания, общ термин, който обхваща заболявания на сърцето и кръвоносните съдове, е водещата причина за смърт в развитите страни. Ишемичната болест на сърцето (ИБС), известна още като коронарна артериална болест или исхемична болест на сърцето, е най-честата и най-смъртоносната форма на сърдечно-съдови заболявания. ИБС се появява, когато артериите, пренасящи кръв към сърцето, и по този начин кислород и хранителни вещества, стават тесни и запушени. Това стесняване обикновено е резултат от атеросклероза, състояние, при което фиброзни плаки (отлагания на липиди и друг материал) се натрупват по вътрешните стени на артериите, което ги прави твърди и по-малко реагиращи на промени в кръвното налягане. Ако кръвотокът бъде прекъснат в коронарните артерии, заобикалящи сърцето, може да възникне инфаркт на миокарда (инфаркт). Ограничаването на притока на кръв към мозъка поради кръвен съсирек или кръвоизлив може да доведе до мозъчно-съдов инцидент или инсулт, а стесняването на коремната аорта, нейните основни клонове или артерии на краката може да доведе до периферни артериални заболявания. Повечето инфаркти и инсулти са причинени не от пълно блокиране на артериите от плака, а от кръвни съсиреци, които се образуват по-лесно, когато малки плаки вече частично блокират артериите.

Въпреки че атеросклерозата обикновено отнема десетилетия, за да се прояви в инфаркт или инсулт, болестта всъщност може да започне в детството, с появата на мастни ивици, предшественици на плаката. Отлагането на плака по същество е възпалителен отговор, насочен към възстановяване на наранявания в артериалната стена. Пушенето, хипертонията, диабетът и високите кръвни нива на липопротеини с ниска плътност (LDL) холестерол са сред многото фактори, свързани с нараняване на съдовете. Инфекцията от определени бактерии или вируси може също да допринесе за възпаление и увреждане на съдовете. Особено уязвими към преждевременна ИБС са мъжете на средна възраст, особено тези с фамилна анамнеза за заболяването, и лица с наследствени състояния като фамилни хиперхолестеролемии.

Диетата и загубата на тегло влияят при модифицирането на четири основни рискови фактора за ИБС: високи нива на LDL холестерол, ниски нива на липопротеин с висока плътност (HDL) холестерол, хипертония и диабет. Ролята на диетата обаче за въздействие върху установените рискови фактори не е толкова ясна, колкото ролята на самите рискови фактори при ИБС. Освен това диетичните стратегии са най-полезни, когато се комбинират с други подходи, като спиране на тютюнопушенето и редовни упражнения. Медикаментозната терапия може да включва понижаващи холестерола лекарства като статини, секвестранти на жлъчни киселини и ниацин, както и аспирин или антикоагуланти за предотвратяване образуването на кръвни съсиреци и антихипертензивни лекарства за понижаване на кръвното налягане. Въпреки че се смята, че ендогенният естроген (произвеждан от организма) осигурява защита срещу ИБС при жени в пременопауза, последните проучвания поставят под въпрос стойността на хормоналната терапия за намаляване на риска от ИБС при жени, преминали през менопаузата.

Липопротеини в кръвта

Тъй като липидите като холестерол, триглицериди и фосфолипиди са неполярни и неразтворими във вода, те трябва да бъдат свързани с протеини, образувайки сложни частици, наречени липопротеини, за да бъдат транспортирани във водната среда на кръвта. Липопротеините с ниска плътност, които са основните транспортьори на холестерол в кръвта, пренасят холестерола от черния дроб до телесните клетки, включително тези в артериите, където могат да допринесат за плака. Многобройни доказателства сочат високите нива на LDL холестерол като причинна за развитието на ИБС, а LDL е основният липопротеин в кръвта, насочен към интервенционни усилия. Освен това клиничните проучвания демонстрират, че понижаващата LDL терапия намалява инфарктите и инсултите при хора, които вече имат ИБС.

От друга страна, се смята, че липопротеините с висока плътност транспортират излишния холестерол до черния дроб за отстраняване, като по този начин помагат да се предотврати образуването на плака. HDL холестеролът е обратно свързан с риска от ИБС; следователно усилията за намеса имат за цел да повишат нивата на HDL холестерол. Друга форма на липопротеини в кръвта, липопротеинът с много ниска плътност (VLDL), също е независим рисков фактор за ИБС, но в по-малка степен от LDL и HDL. Като основен носител на триглицериди (мазнини) в кръвта, VLDL е особено повишен при хора с наднормено тегло и при пациенти с диабет и метаболитен синдром.

Въпреки че LDL холестеролът е наричан в народите „лош“ холестерол, а HDL холестеролът често се нарича „добър“ холестерол, всъщност липопротеиновата форма, а не холестеролът, който се носи в липопротеина, е свързана с риска от ИБС. Общите нива на холестерола, които са силно корелирани с нивата на LDL холестерол, обикновено се използват за първоначални скринингови цели, въпреки че пълната оценка на липопротеините е по-разкриваща. Желаният липиден профил в кръвта е общото ниво на холестерола под 200 милиграма на децилитър (mg/dl), нивото на HDL холестерол от най-малко 40 mg/dl, нивото на триглицеридите на гладно под 150 mg/dl и нивото на LDL холестерол под 100, 130 или 160 mg/dl, в зависимост от степента на риск от инфаркт.